Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки
Шрифт:
– Все в порядке? – неожиданно прозвучало рядом со мной. Одновременно горячие шершавые пальцы завладели моей рукой и притянули к широкой груди.
– Угу, - глухо отозвалась я, не поднимая головы.
– Это тебе, - перед моим лицом выросла пышная алая роза. Зрительские трибуны умилительно вздохнули, а я…опять расчихалась.
– Апчхи! Спасибо… Пчхи! – стоило мне вдохнуть божественный аромат розы, как организм ответил незамедлительной аллергической реакцией. Я не ожидала такого, поэтому чихнула прямо на своего благоверного. Тот зажмурился, но вслух ничего не сказал. –
– Рад, что тебе понравилось, - таким же безжизненным голосом ответил мне Ментос.
Оглянувшись, я увидела, что у других девушек нет в руках никаких подарков. Только мой перец отличился и успел ограбить розовый сад резиденции. И я, никудышная невеста, даже не смогла достойно его принять. Вместо благодарности обчихала фаворита турнира.
– Простите, - шепнула я так, чтобы никто из стоящих рядом не услышал, и тут же снова чихнула. На этот раз я успела прикрыть рот рукой.
– Ничего, - с сочувствующей улыбкой вздохнул даргхан.
– Одна из этих прекрасных девушек совсем скоро станет супругой императора! – голос ведущего ударил по нервам. – Поприветствуем будущую императрицу! – в ответ на этот призыв трибуны взорвались восторженными криками.
Ментос поднял руку в знак приветствия. Удивительно, как уверенно он чувствует себя в такой обстановке. Мне вот некомфортно чувствовать на себе внимание стольких дикарей, которые только что радовались членовредительству. А Тик-Так будто создан для того, чтобы общаться с толпой и вызывать ее восхищение. Остальные участники турнира не выглядят столь же внушительно, хоть и стараются. Хуже всех приходится оборотню: он до сих пор приходит в себя, в на шее горит алая и широкая борозда – след руки даргхана, которая сжимала его волчье горло.
– Идем, - внезапно шепнул мне Ментос и, не дожидаясь моего согласия, увел с арены. Ему даже не требовалось применять силу, ведь он держал меня двумя руками, поэтому мы просто пошли. Снова перед глазами замелькали коридоры, какие-то люди, и внезапно яркий дневной свет ударил мне в глаза. – Скорее, скорее, - подгоняет меня даргхан, когда я зажмурилась и замедлила шаг. – Элиза, нужно спешить! – Ментос не стал рассчитывать на мои ноги и подхватил меня за талию, фактически до бежал в таком положении до кархэ и едва ли за швырнул меня в салон. Даже карета изумленно взмахнула крыльями от столь неподобающего обращения! Это, что, месть за мое неуемное чихание?
– Взлетай! – нервно приказал Тик-Так, и кархэ громко взмахнула крыльями.
Глава 16-1
– Что за бегство?! – потребовала ответа я. Розочку положила рядом на сидение.
– Люди императора активизировались, - странно ответил Ментос и с тревогой выглянул в окно.
– Э-э-э, - протянула я. – Думаешь, они могли нам угрожать на глазах у стольких людей?
– Думаю – да! – с чувством заверил меня даргхан.
– Но разве так можно?! – не выдержала я. – Ты победитель первого тура… Что, любого, кто не нравится императору, можно взять и убить? – мой вопрос вызвал у Ментоса умилительную
– Элиза, их целью был не я, - долгий выразительный взгляд глаза в глаза, и вдруг до меня дошел смысл сказанных им слов.
– Хотите сказать, они собирались напасть…на меня? – сглотнула я и лишь вскользь отметила про себя, что кархэ уже набрал приличную высоту. Слова Ментоса пугают намного сильнее, чем милый расслабляющий полет над вершинами деревьев.
– Может, не напасть, но доставить неприятностей они могут, - уклончиво протянул даргхан.
– Каких, например? – напряглась я. Если они не собираются меня убивать, то что тогда могут сделать? Тухлыми яйцами закидать?
– Элиза, - вздохнул Ментос и посмотрел на меня с усталостью и нежностью одновременно, - позволь мне не запугивать тебя разными ужасами. Я защищу тебя. Никто не посмеет причинить тебе вред, пока я рядом.
«Если бы ты меня не увел, то люди императора посмели бы» - хотелось сказать мне, но я смогла промолчать и отвернулась, глядя в окно.
– Как тебе первый тур? – нарушил молчание даргхан. По голосу я поняла, что ему хочется пообщаться со мной, а мое демонстративное молчание вызывает неудовольствие.
– Вы были неподражаемы, - хмыкнула я с такой интонацией, словно послала Ментоса в долгое путешествие. Мой тон не укрылся от его чуткого слуха даргхана.
– Тебе не понравилось? – удивился он.
– Что вы, ваши боевые навыки выше всяких похвал, - бросив на жениха быстрый взгляд, я постаралась выдавить из себя улыбку. Не вру ведь, Ментос и вправду дерется как Джеки Чан.
– Но…? – приподнял бровь даргхан, требуя продолжения.
– С чего вы взяли, что есть «но»? – попыталась выкрутиться я, но чувство такое, будто в меня вцепился крокодил и отпускать не собирается.
– Я вижу по тебе, что ты напугана, - произнес даргхан, чем заставил меня встрепенуться.
– Конечно, ведь вы сами сказали, что со мной бог весть что могли сделать люди императора! – возразила я.
– Да, но ты выглядела испуганной еще до того, как спустилась на арену, - Ментос припер меня к стенке. Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей руки. Он мягко завладел ими и бережно сжал. – Тебя напугал турнир? – осторожно спросил он и попал прямо в цель.
– Да, – хрипло выдавила я из себя, опустив голову. – Видно, что вам не привыкать к жестокости, - прямо сказала я, но смотреть в глаза даргхану не решилась. Все также упорно таращусь в окно.
Ментос помолчал некоторое время, но продолжил сжимать мои пальцы.
– Битвы не предназначены для нежных женских глаз, - наконец, вздохнул даргхан.
Что-то в его интонации задело меня. Он произнес это так, словно женщине вообще не полагается видеть ни крови, ни боли, ни криков. Ох, знал бы этот офицер, сколько я всего насмотрелась на своей работе. Твои упражнения на арене покажутся детской зарядкой в сравнении с тем, что происходит в реанимации.
– Дело не в этом, - не удержалась я и возразила ему. Не смогла промолчать.