Невеста поневоле
Шрифт:
– Легкие конники, уйти не сможем, и арбалеты у них, – прокомментировал один из всадников.
Удивляюсь, как они это увидели за триста метров. Да еще и вечером.
Отряд пошел спокойнее. Разъезд двинулся наперерез. Всего – то пять человек. И я за них почему – то испугалась.
Мое сопровождение сбилось в кучку поплотнее, а Юджин напрягся, прижав талию крепче. Нас заслонили всадники.
– Я рыцарь Гастон, командир разъездного отряда графа Камиля Дестерского. Вы на землях моего лорда! – Прогремел один из встречающих. – Отклонились от основной дороги более чем на десять километров. Представьтесь и предъявите грамоты.
– Баронет Анвар Ирнский, вассал графа Арлена, – ответил командир «нашей» группы. – К сожалению, у нас возникли непредвиденные обстоятельства. Подробности связаны с честью моего сюзерена, поэтому я не могу вам их озвучить. Просим проезда по вашим землям.
– И куда же вы направляетесь?
– В сторону гор, сэр Гастон, – ответил Анвар.
– Я не совсем понимаю, – усмехнулся вдруг Гастон. – Причем тут честь сюзерена. Если вы направляетесь не в его земли? У вас нет грамоты, а еще вы прячете девушку. Леди? Назовите себя? Вам нужна помощь? Вас везут против вашей воли?
Разглядел – таки. Видимо, еще издалека.
Зазвенели мечи со стороны разъезда. Отряд Юджина замер.
Ощущаю шепот. Не ушами, как – то иначе, будто неким шестым чувством воспринимаю вибрации, потоки и дуновения. Юджин плетет заклинание!
Начинаю биться, как пойманная рыбешка, чтобы помешать ему. Пытаюсь наделать больше шума, дабы люди Камиля поняли. Их хотят убить! И даже наставленные арбалеты не помогут!
Виконт сжал сильнее, что дышать тяжело стало!
Истошные крики ввергли в ужас. Отряд ринулся к попадавшим на землю всадникам. Юджин не остановился для грязной работы.
Скачу и слышу предсмертные крики оглушенных от заклинания мужчин. От команд командира не оставлять свидетелей горько щемит в сердце.
– Во что ты нас втянул?! – Возмутился Анвар, догнав.
– Эти заодно с Эрихом, – бросил Юджин. – Прекрати сомневаться во мне. Граф готовил этот план на случай перекрытия основных дорог. Мы едем в обход.
– За нами погоня, что – то не вяжется, сэр Юджин, – огрызнулся Анвар.
Юджин не ответил, погнал лошадь вперед. Чувствую своей спиной его раздражение. И слабость… заклинание отняло немало сил!
– Сигнальный огонь на башне! – Крикнул один из всадников, что шел параллельно основной группе. Назначенный наблюдателем или разведчиком.
Отряд замедлился.
– Сэр, – снова подскочил к нам Анвар. – Вы понимаете, что войска графа Камиля в скором времени будут оповещены? А у нас лишь треть лошадей свежие. Остальные не протянут и часа галопа.
– Оставляйте со мной пятерых и уходите северным лесом, – бросил Юджин, останавливая лошадь.
– Что передать графу Арлену? – Надавил Анвар.
Юджин напрягся. И вдруг спрыгнул с лошади! Я едва не упала, поспешно прихватив ускользающие поводья.
В его руке возник лук! Мой лук… Анвар упал, не издав ни звука. Еще трое всадников повалилось, прежде чем остальные заподозрили неладное и поняли источник этого самого неладного!
– Предатель! – Взревел кто – то и закричал истошно.
Что есть силы, бью коня в бока пятками! И он начинает движение! Бью поводьями, как делал это Юджин. Ускоряюсь!
А виконт продолжает расстрел, не обращая внимания на мой побег. Обернулась. Уцелевшие члены отряда разбегается. А Юджин заметил пропажу! Засуетился. Ага, за десятью зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. А некоторые зайцы оповестят лысого старого зайца, который граф. И что ты будешь делать тогда?!
Лошадь мчится. Темень накрывает и немного успокаивает мое бешено бьющееся сердце. Густая масса, похожая на лес, виднеется по левую руку. Впереди только горы, справа равнина и одиноко горящий огонек. Сигнальная башня графства? Умная затея. Система оповещения. Мобильников ведь нет, не говоря уже о джипиэсе.
А Юджин хитер. Он мог и сам перебить всю погоню с моим – то луком. Решил до последнего скрыть это. Или не сразу сообразил? Но уверена, заранее спланировал убийство людей графа.
– Валерия! – Раздается крик за спиной. Не так уж и далеко я ускакала.
Только бы магию не применил, заклинатель несчастный! Гоню в лес, но у самой кромки лошадь начинает капризничать. Разворачивается! Сползаю, падаю на твердую землю. Копчик звенит, ноги заплетаются. Позади скачет виконт! Страшнее его сейчас ничего нет. Даже мрак лесной так не пугает.
Рванула в лес, царапая ноги о настырные ветки кустарников. Нежная кожа защипала, и за это я возненавидела ее. Лучше бы я была той толстокожей с Поляны миров. Бросаюсь наощупь от дерева к дереву. Под ногами шуршит листа и сухие ветки. Треск позади! Он не видит меня, уверена. Но мое местоположение выдает шум. Решила пойти на хитрость. Нащупала дерево потолще и полезла на него. Этот навык неискореним. Забралась повыше и притихла. Пусть попробует теперь отыскать, сволочь такая.
Неподалеку зажегся свет. Оранжевый огонек поплыл стороной и вскоре погас. За ним едва поспевая, двигался силуэт мужчины. Это был Юджин, пускающий свои магические светильники. Душа возрадовалась. Он меня точно не видит, не пеленгует своей магией. Меток никаких не оставил. И хорошо… Старалась не дышать, когда проскочил мимо шагах в двадцати. Пустил еще огонек и скрылся окончательно. Треск веток удалялся, а я с облегчением выдохнула.
Стоит ли спускаться?
Мне ответил далекий волчий вой, мол, конечно же стоит. Устроилась на рогатине лицом вниз, свесила ножки. Вспомнила «родимую» Поляну миров. И уснула.
Лечу над облаками, что бугрятся, изображая разные фигурки, в основном снеговиков и заплывшие лица. Воображение дорисовывает все по высшему разряду. Машу крыльями синими, раз, два, три… парю, отдыхая. Все без особого восторга, будто за хлебом пошла. Сон…
Всего лишь сон. Как я сразу не догадалась. Боюсь проснуться, потому как хочу узнать кое – что прежде, чем вернусь в реальность. Как там в небесном дворе Мора поживает моя Алинка. Мне ничего не страшно, я успею проснуться, если вдруг запахнет жареным.