Невеста проклятого дракона

Гущина Яна

* * *

Очнулась я, видимо, не скоро. Постаралась принять вертикальное положение. Поняла, что еду на коне. Вернее: незнакомец сидит позади меня, а я спереди полулёжа в его объятиях! Прямо как на картине Васнецова «Иван-царевич на Сером Волке». Ничего себе, какие вольности! Я приосанилась, чтобы не выглядеть разомлевшей дурочкой. Теперь поездка приобрела более серьёзный характер.

– Мы почти приехали, – голос моего спутника прозвучал негромко, будто он сообщил мне что-то по секрету.

– Куда приехали? – я

насторожилась. Мои видения начали донимать меня. Мало того, что мужчина не исчез, так ещё и везёт меня куда-то!

– В мой замок.

– Замок? – если бы он не держал меня, я бы упала с коня. – Не может быть!

Мы ехали по булыжной кладке, вьющейся серпантином по густой лесистой местности. Многовековые деревья казались грозными стражами того замка, который пока не был виден. Копыта коня стучали по камням. Издали послышался рык зверя. Конь насторожился и поскакал галопом.

– Тпру! – прикрикнул незнакомец, натягивая поводья.

Но коню было по фигу. Он нёсся так быстро, что я испугалась и прижалась к мужчине. Тут скакун вырвался из леса и, поумерив прыть, зацокал по булыжной дорожке, ведущей к большому замку с башнями, галереями, стрельчатыми окнами, шпилями и флагами на них.

Оглянувшись, я увидела, что замок стоит на верхушке взгорья. Деревья плотной стеной закрывали всё, что могло лежать у подножия холма. Если в лесу и водились дикие звери, то напасть не решились: то ли не сильно были голодны, то ли мы ускакали довольно быстро. Несостоявшаяся встреча с хищниками пощекотала мои нервы, заставив часто задышать.

– Вам плохо? – незнакомец был чертовски внимателен.

– Плохо, – я кивнула, так как не могла считать происходящее признаком здравия. С головой точно что-то не так.

– Моя матушка славится большой целительной силой, – довёл он до моего сведения. – Она мигом вернёт вам хорошее самочувствие.

О! Тут ещё и некая матушка? Количество вымышленных персонажей множилось с невероятной интенсивностью. Хотелось бы знать, все эти галлюцинации пройдут, или они поселились в моей думалке навечно? Тут меня посетила более тревожная мысль: а вдруг я умерла и всё, что происходит – реалии потустороннего мира?

Но развить эту тему мне не удалось, так как мы подъехали к воротам, и они открылись с тяжёлым скрипом. Миновали небольшой дворик, окружённый крепостной стеной, и подъехали к массивным двустворчатым дверям замка. К нам тут же подбежал слуга и помог мне спуститься. Другой слуга принял поводья у моего сопровождающего, и тот лихо спрыгнул с коня.

– С возвращением, маг Ксолан! – поприветствовал его слуга.

Мой спутник коротко кивнул в ответ. Интересное у него имя. Непривычное.

Ксолан посмотрел на меня и улыбнулся.

– Добро пожаловать в мой родовой замок, – он галантно протянул руку, чтобы я могла опереться и следовать за ним.

Мы вошли в просторный светлый зал с камином, большими коврами на каменном полу, диванами и креслами. Столько пространства, что в этом зале хоть балы устраивай! На стенах висели картины с изображением людей в полный рост. Даже

казалось, что люди на портретах живые и внимательно смотрят на меня.

А ещё в зале было множество дверей и большущая каменная лестница посредине. Огонь в камине пылал без дров, а свет лился не только из многочисленных окон, но и с высокого потолка, причём «лился» – это в прямом смысле этого слова. Он образовывался, как капля из подтекающего крана и срывался вниз, рассеиваясь по пути миллиардом искр. Я остолбенела при виде таких «бенгальских огней»!

Внезапно образ мужчины средних лет, изображённого на портрете, зашевелился и вышел к нам! Я с перепуга заорала и спряталась за спину Ксолана.

Напряжённая пауза дала мне знать, что я не должна была удивляться такому появлению мужчины. Ну, уж простите, я впервые вижу, чтобы портрет оживал!

– Сынок, что за очаровательная магна стала гостьей нашего замка? – голос мужчины был приятным, воркующим, а глаза засверкали лукавыми искорками дружелюбия.

– Э-э-э… – протянул мой спутник и слегка подался в сторону, чтобы лишить меня возможности скрываться за его спиной. Теперь оба мужчины смотрели на меня с любопытством. – Мы не успели познакомиться, – признался Ксолан.

– Даже так? – его отец улыбнулся. – Тогда, может, милая магна представится?

Но «милая магна» так растерялась, что не сразу сообразила что делать. Мне бы имя назвать, но вместо этого я пыталась сообразить, что здесь, видимо, маг – уважительное обращение к мужчинам благородного сословья, а магна – к женщине.

Затянувшееся молчание и любопытный взгляд мужчин подтолкнул меня к разговорчивости.

– Я – Марина, – мой голос прозвучал хрипло.

– А из какого рода и замчества вы будете? – допрос с пристрастием продолжался.

Здорово он придумал мучить меня такими вопросами! Вот, поди, угадай, что тут сказать. Он сейчас хочет знать мою фамилию, или место жительства? Замчество какое-то приплёл. Это, видимо, из какого я замка. Собственно, я – Марина Анатольевна Сколова из Москвы. Только боюсь, что подобный ответ сильно удивит моих новых знакомых.

– Я не расслышал название замчества, – папаша был настойчив.

– Русь, – не слишком уверенно протянула я, решив, что такой ответ должен сгодиться.

– Магна Мари Русь? – благодушно пробасил отец. Эх, всё же надо было назвать фамилию… – Очень приятно, что вы почтили наше родовое гнездо своим присутствием!

– Это мой отец – маг Датун Ланшдорский, – тут же представил его Ксолан. – А вот и матушка, магна Акма, – образ с портрета стройной миловидной женщины с русыми волосами зашевелился и вышел к нам.

Я еле подавила очередной вопль и постаралась сделать вид, что ничего странного не произошло.

Магна Акма Ланшдорская была в длинном сиреневом платье по моде прошлых веков. Она добродушно заулыбалась и протянула мне руки. Взяла мои ладони в свои, и мне показалось, что она поделилась душевным теплом. Не знаю, как это у неё получилось, но внутри меня тут же возник уютный очаг спокойствия и уюта.