Невеста проклятого императора
Шрифт:
Медленно кивает и потирает темную двухдневную щетину.
— Этот мир называется Марн, — начинает мягко, как будто боясь меня спугнуть. — Как ты уже понял, я — наследник Империи. Те двое — мои братья. Мы ищем способ снять проклятие, которое лежит на мне с детства. Одному из них предположительно удалось найти способ, как это сделать. Андриарн считает, что невеста из другого мира сможет мне помочь.
Да, это всё я уже и так поняла.
— А что за проклятие? — эх, любопытство меня погубит.
Качает
— Не могу сказать. Но, поверь, весьма неприятное. Такого и врагу не пожелаешь. Цепляюсь за его слова и выдаю с надеждой:
— Тогда вам нужно вернуть меня назад и попробовать найти девушку.
Он оказывается совсем близко, садится на алтарь рядом и хватает меня за подбородок. Не успеваю увернуться. Гладит большим пальцем кожу.
— Не уверен, — его взгляд направлен на мои губы, я невольно сжимаю их, пытаясь сделать менее пухлыми. Но, судя по расширенным зрачкам, не очень-то мне это удается.
— Эй, вы чего? — возмущаюсь, когда касается шершавой подушечкой нижней, более полной губы, оттягивая вниз. — Вам что, мальчики нравятся, да?
Его глаза угрожающе сужаются, желваки напрягаются, а ноздри раздуваются от моего предположения. Оно явно оскорбляет Их Высочество. Тогда зачем меня так пристально разглядывать?
Стоп! Неужели догадывается? Плохо. Лучше было бы заморочить голову Анду и вынудить его вернуть меня назад.
Однако Виттор быстро берет себя в руки и криво ухмыляется.
— А если да, ты бы согласился? — спрашивает весело. — Хочешь стать невестой императора? Я тебе нравлюсь?
Ну вот, приехали. Это типа предложение руки и сердца, что ли? Никак не пойму его. Что у них тут за порядки? Неужто гей-браки законны?
— Нет! Вы что! Я не такой! Мне девицы нравятся, — продолжаю изо всех сил изображать простого парнишку, но чувствую нутром, что мне не верят. Хватаюсь за остатки своей надежды. Вдруг все же мой блеф и его сомнения усилит. Вдруг он, как и я, не уверен и пытается меня вынудить признаться.
— Правда? Девицы? А на Анда ты смотрел весьма заинтересованно. Он-то тебе приглянулся!
Ох блин! Вот ничего себе он внимательный. Когда успел разглядеть?
— Я смотрел, потому что это он меня сюда притащил, — оправдываюсь я, сама себе не веря. Как ни крути, а средний принц потрясающе хорош.
Он ухмыляется, словно не впервые сталкивается с подобной реакцией.
— А его невестой хочешь стать?
Даже как-то сердце сбивается с ритма от данного предложения. Но я беру себя в руки и мотаю головой.
— Я бы предпочел, чтобы меня вернули назад.
— Да? А зачем? У тебя там кто-то близкий остался? — впервые интересуется моей жизнью.
— Да! Сестра! И она больна, я нужна ей! — Ой! Вот идиотка! — В смысле, нужен. Вы меня совсем запутали со всеми этими невестами, женихами.
Он
— Как тебя зовут?
— Ната... ниэль — Блин, чуть опять не проболталась. Это все нервы — сдают уже от волнения.
— Это же женское имя? — продолжает он давить.
— Нет! Женские Наталья или Наташа, или Натали.
Его глаза загадочно блестят.
— И какое из них твоё?
— Я же сказал...
Он резко поднимает руку, заставляя замолчать и поморщиться.
— Не стоит, Ната Ли. Не утруждайся лгать мне дальше. Я слишком хорошо знаю женщин. Перебрал ни одну, пытаясь своими силами избавиться от проклятия, уж поверь. Меня не обмануть короткими волосами и хрупким сложением.
Прикрываю глаза, понимая, что врать действительно бессмысленно. Если он захочет, то без проблем обнаружит, что я скрываю под растянутым свитером. Нервно тяну воротник, потому что дышать становится трудно. Последняя надежда вернуться домой испаряется на глазах.
Он замечает мое движение и фыркает насмешливо.
— Да-да, не заставляй меня собственноручно проверять, какого ты пола. Не думаю, что тебе будет... комфортно... Если только мы не сделаем это... по обоюдному согласию.
Вот кобелино чертов! А ведь и правда, такой мужчина должен иметь большой опыт общения с женщинами. Вон как голос изменился... бархатистый такой стал...
— Ни за что! — заявляю я, сдаваясь под гнетом его аргументов. — И вашей невестой я тоже не стану! А уж тем более женой.
Он вдруг встает на ноги передо мной.
— Тебе придется. Выбора нет. Пойми и прими. Но... — замолкает на секунду, что-то обдумывая. —Если ты сделаешь это добровольно, я отпущу тебя обратно в твой мир, когда проклятие спадет.
Что? Отпустит?
— Серьезно? — Не свожу с него изумленного взгляда.
— Абсолютно. Как только ты спасешь меня, я велю Анду отправить тебя назад.
— А он сможет? — пытаюсь припомнить, что там говорил красавчик о подобной вероятности.
— Думаю, что справится. Он очень силен.
Вспоминаю ту воронку в земле, портал сюда, и понимаю, что он прав. Такое мог сделать только сильный маг. По крайней мере, мне так кажется...
— А если не получится снять проклятие? — приходит мне в голову
— Дай мне год. Если вдруг в течение года нашего брака ничего не изменится, то я выполню обещание. Ты вернешься к себе... Если захочешь, разумеется.
Глядит на меня выжидающе. Губы сжаты, на щеке дёргается нерв. Он прав, выбора у меня особо и нет. А так хоть смогу сохранить достоинство и надежду на то, что Виттор сдержит слово. На самом деле он ведь может просто взять силой то, что ему нужно. Но идет навстречу.