Невеста решает бунтовать
Шрифт:
Загорается тусклый свет ночника.
Я кладу стопку на столик, открываю верхнюю папку. Иси не проявляет ни малейшего интереса, и она права. В папке всего лишь договор долгосрочной аренды, регистрационное свидетельство из налоговой инспекции, банковская выписка. Исидара выхватывает одну из нижних папок, достаёт пачку писем, бегло проверяет. Даже на расстоянии я ощущаю приторный парфюм, пропитавший дорогую бумагу.
— Мои письма, — коротко поясняет Иси и безжалостно бросает в камин.
Взметнувшись, пламя жадно набрасывается на угощение.
— Сжигать надо по одному,
— Я учту, — Иси берёт из угла кочергу и ворошит угли.
Я открываю следующую папку.
— Ого, вам везёт, княжна. Здесь отчёты вашей горничной за последние два, нет, три месяца.
Кивнув, Иси подаёт мне чистый лист и писчие принадлежности:
— Господин посол, вас не затруднит написать анонимку? Я бы сама, но боюсь, что не смогу достаточно изменить почерк. Отчёты доставил некий доброжелатель, предпочитающий сохранить инкогнито. Кто-то из слуг Рея, например?
— Вполне. Кстати, здесь отчёты не только от горничной.
Я бы мог отдать компромат на служанку и скрыть на всех остальных и таким образом получить в доме князя глаза и уши, но я позволю князю увидеть, насколько плохи дела в его доме. Я не жду чуда прозрения, но по крайней мере рассчитываю, что он сможет вычистить своё окружение.
— Кадорская гончая, да? — внезапно спрашивает Иси.
Вздрогнув, я ставлю на будущей анонимке уродливую кляксу.
— Да, — отрицать бесполезно.
— Рей грозился заставить меня выпить ритуальное Вино послушания. Это значит, что где-то в столице есть действующий храм Песчаного Кадора?
Капли чернил дождём барабанят по бумаге.
Я чувствую, как меня бросает в холодный пот. Если княжна собирается сказать то, что я думаю… Я не хочу этого слышать. Есть вещи, которые никогда не должны быть произнесены вслух.
— Княжна, — я тщетно пытаюсь её остановить.
— Раньше я не придавала значения открытию новых храмов, посвящённых чужим богам. Говорили, что таким образом Вадор, отрезанный от континента империей, привлекает иностранцев, что это часть гостеприимства, но… С одной стороны чужих храмов слишком много, а с другой стороны, жрицы Белой богини постепенно лишаются государственной поддержки. Если соотнести изменения с приходом к власти боковой линии, лишённой дара…
— Иси, — перебиваю я. — Некоторых вещей лучше не касаться.
Она беззаботно отмахивается от меня как от букашки и продолжает прежним спокойным тоном:
— Последний Великий князь предал Белую богиню, так? Он решил, что Песчаный Кадор даст ему больше? Теперь понятно, зачем ему уничтожать наши семьи. Не удивительно, что Белая богиня наказала предателя бесплодием.
Поразительно: каких-то два часа назад Исидара поступила, мягко говоря, очень опрометчиво, но теперь она делает верные выводы из пары случайных оговорок. Катастрофический просчёт и исключительная проницательность — сочетание несочетаемого.
— Забудь. Не лезь в это.
Мне хочется схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть, вдолбить немного разума. Если Иси… полезет, я едва ли смогу её спасти.
Почему я думаю о её спасении? Она ведь аристократка противостоящего империи княжества… Но аристократка полезная и интересная.
В отличии от Вадора, в империи нет государственной религии, к какому богу обращаться и обращаться ли, каждый решает для себя, в том числе у нас почитают и Белую богиню, однако есть исключения. Культ Песчаного Кадора строжайше запрещён — там, где он побеждает, плодородная земля в течение года превращается в мёртвую пустыню.
Утверждение, что империя хочет вернуть Вадор ложно. То есть… Хочет, конечно, но за века существования Великого княжества мы не предприняли ни одной попытки захвата. Как бы мне не нравилось, я признаю, что существование княжества справедливо: империя не смогла защитить полуостров, фактически, отказалась от него, отдав на оккупацию нежити. Дарен Вадор полуостров освободил, он же его и получил. Разумеется, справедливость не повод отказываться от “возвращения исконных территорий”, но империя не ссорится с богами, пока это не Песчаный Кадор. Война, которая развернётся на полуострове, будет не против Вадора, а против… песчаников.
И я думаю Иси немного ошиблась — бесплодие последнего Великого князя не наказание Белой богини, а цена, которую Великий князь заплатил за покровительство Кадора. Хотел бы я знать, чем именно Кадор соблазнил этого идиота, пожертвовавшего самим существованием целого рода и полуостровом в придачу.
— Почему? — Иси склоняет голову к плечу, на её губах играет лукавая улыбка.
Не похоже, что она спрашивает всерьёз, скорее хочет заставить меня объяснять и без того очевидные вещи.
Что же, она сама напросилась:
— Напоить Вином подчинения — самое безобидное, что могут сделать песчаники.
Она мрачнеет, была бы настоящей кошкой — свернулась бы клубком и ещё хвостом прикрылась.
А слежку за Иси придётся усилить…
Исидара тяжело вздыхает:
— Папа не поверит.
— Определённо, — соглашаюсь я.
На миг Иси кажется снова беззащитной, хрупкой.
Меня буквально пронзает чувством острой неправильности происходящего. Защищать семью должен глава этой семьи, а не девушка, вчерашняя девочка, которую никто не учил быть защитницей. У Исидары даже магии нет. Будь у неё, например, огонь, как у её брата, она бы мигом спалила и гончую, и Рея, и всех песчаников разом.
— Мне нужна горничная вместо Лали. Вы могли бы порекомендовать мне надёжную девушку. Желательно, не столько горничную, сколько… телохранительницу?
Пфф!
— Княжна, вы осознаёте, что горничная, которую я порекомендую, будет моим человеком?
Опять эта странная двойственность: позаботиться о своей безопасности правильно, но менять одну шпионку на другую?!
Княжна снова удивляет:
— Господин посол, вы в Заречье случайно прогуливались? Вы появились настолько вовремя…. Ваш человек выдал себя, когда шумел в районе моста. Я благодарна вам, хотя и понимаю, что вы следили не ради моего спасения, а из корыстных побуждений и в конечном итоге получили выгоду. Мне нужна горничная, которой я смогу доверять, как вам, господин посол. Если наши с вами пути разойдутся, я её уволю.