Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог

Слави Екатерина

– Не извольте гневаться, госпожа! Но... но... Ох! Там его светлость с демоном биться надумали!

Мои глаза широко раскрылись.

Что?

Это еще что за новости? Герцог и Марай? Чушь какая, зачем им?

– Веди, - приказал я, и служанка, кивнув, быстро пошла вперед.

Я следовала за ней, не отставая, пока мы спускались по лестнице и когда вышли из башни. Вопросов больше не задавала. Ни о чем не думала, никаких предположений не строила, ибо ни черта не понимала. Надо сначала увидеть своими глазами,

о чем говорит Лотти, а там на месте разбираться будем - кто здесь сошел с ума: герцог, Марай или, что совсем не исключено, я.

Террасами служанка привела меня к широкой лестнице, где, кажется, уже был аншлаг. Людей, стоящих вокруг, я не разглядывала - было не до того, - искала глазами его светлость и наконец нашла.

Он стоял в середине лестницы, а внизу, где заканчивались ступени, на одном колене, почти присев на брусчатку внутреннего дворика и опираясь о нее ладонями, стоял Марай. Демон смотрел снизу вверх на его светлость с тихой затаенной злобой, почему-то слегка улыбался краем рта, и выглядел так, будто в таком положении оказался не самостоятельно - на колени его поставили.

– Что это вы делаете, ваша светлость?
– с обманчивой мягкостью в голосе спросил Марай, не отрывая взгляда от герцога.
– Хотите сразиться со мной?

– Именно, - голосом, в котором клокотал гнев, произнес Реол Кархейский.
– Я собираюсь сразиться с тобой, Марай.

Демон усмехнулся, посмотрел исподлобья.

– Надоело жить, ваша светлость? Решили покончить со своим существованием?

– Это мы еще посмотрим, - парировал герцог.
– Но ты больше к ней не приблизишься. Я не позволю.

Глаза Марая слегка округлились в удивлении.

– Но я приближусь, - ответил он.
– Я подойду к ней так близко, как захочу. И вы меня не остановите.

– Остановлю, - тихо прорычал герцог, шагнув на ступеньку ниже.
– Ты всего лишь мой слуга.

С этими словами он резко махнул рукой, будто прочертил перед собой горизонтальную линию. В воздухе что-то просвистело, раздался хлесткий звук, голова Марая дернулась в сторону, а когда он снова поднял ее, я увидела, что его щека рассечена и кровоточит.

– Всего лишь слуга?
– переспросил демон, и голос его показался мне зловещим.

Медленно, словно ему некуда было торопиться, Марай поднялся на ноги. На секунду мне показалось, будто от его тела что-то отделилось - едва видимое, но это нечто как будто распирало воздух, так, что незримая тяжесть дошла даже до меня.

А потом эта невидимая силища ринулась на его светлость.

Вокруг завопили, герцог пошатнулся, словно под порывом сильнейшего ветра, но устоял на ногах. Он, словно щитом, закрыл голову руками, но когти огромной прозрачной лапы успели задеть его плечо: разодранная ткань камзола шматками свисала по сторонам, открывая взору кровоточащую рану.

Подняв глаза, я увидела зависшую над герцогом горгулью -

не из плоти и крови, как та, в которую превращался Марай, а словно ее призрака. Сквозь нее можно было смотреть на просвет, настолько она была прозрачной, но, похоже, когти призрака-горгульи ранили по-настоящему.

– Ох, что же будет, госпожа, что же будет?!
– с тихой паникой прошептала рядом Лотти.

Я машинально повернула голову, остановила на ней взгляд и...

Ох, приди в себя, Сусанка! Глаза разуй!

С каких пор я перестала отличать сон от яви?

Это даже пугало. Пугало, что я восприняла свой сон, как реальность. Даже мысли не возникло...

До этого момента.

Служанкой, которая привела меня сюда, была не Лотти - совершенно незнакомая мне девица. А герцог выглядел гораздо моложе, чем сейчас. Да, именно таким молодым я всегда видела его во сне. Впрочем, и Марай выглядел моложе, чем тот, которого я знала.

Почему я этого не заметила сразу?

На секунду позабыв о демоне и его светлости, я огляделась. Мой взгляд выглядел среди собравшихся на террасе людей фигуру, которая привлекла мое внимание тем, что казалась до боли знакомой.

Низкорослый, как карлик, круглый, как бочка, с коротенькими толстыми ножками... Гранвиль! А этот что тут делает? Если я сплю, то какого черта я еще и во сне должна видеть этого сумасшедшего дьявольского распорядителя?!

Однако больше всего меня привлек взгляд Гранвиля. Его широко раскрытые глаза горели жгучим интересом, словно он увидел нечто такое, что потрясло его.

Проследив за его взглядом, я обнаружила только, что он, как и все вокруг, смотрит на его светлость и демона. Неужели он так потрясен их сражением?

Хотя, конечно... Увидеть что-то подобное я и сама никак не ожидала. Чтобы Марай и герцог схватились до кровопролития... У меня бы на такое фантазии не хватило, но раны вот они -рассеченная щека герцога, рана на плече, заливающая кровью камзол...

Что?

Постойте. Что я сейчас...

Приглядевшись к лицу его светлости, я убедилась, что мне не померещилось - на его щеке был свежий порез. Мой взгляд метнулся к демону - а вот такой же порез на щеке Марая. Снова посмотрела на его светлость: разодранная ткань камзола на плече, залитая кровью. Вернулась взглядом к Мараю и задержала дыхание...

Одежда демона не была разодрана, но я видела, как на плече ткань потемнела, словно пропиталась темной влагой. И пятно это расползалось прямо на глазах.

Это еще что такое? Раня друг друга, они... ранят самих себя?

Не успела я обдумать эту мысль, как краем глаза засекла движение - Гранвиль, лавируя между стоящими на террасе слугами и господами, стараясь держаться за их спинами, словно он пытался остаться невидимым, уходил прочь быстрым шагом.

«Куда это он так торопится?» - заинтересовалась я.