Невеста с приданым
Шрифт:
Как-то раз Аманда заметила, что он стал чрезмерно заботливым мужем, на что Джефф ответил:
— Разве это плохо? Я-то думал, после Гилмора ты оценишь мужчину, который к тебе неравнодушен.
В том, что он к ней неравнодушен, Аманда не сомневалась. Иногда по ночам в пылу страсти чувства настолько переполняли Джеффа, что она думала: сейчас он забудется и признается мне в любви. Но он, хотя и называл ее прекрасной и желанной, шептал, что не может ею насытиться, все же ни разу не произнес заветные слова.
Нет, слово «люблю» не отсутствовало в лексиконе Джеффа.
— Ты не против, если Стейси погостит у нас неделю? — спросил как-то Джефф после очередного визита Аманды к врачу. Срок беременности к тому времени составлял двадцать недель. — Девочке будет интересно сменить обстановку, да и Кэролайн немного отдохнет.
Аманда обрадовалась возможности сблизиться с будущей падчерицей, однако спросила:
— Ты думаешь, ее можно на целую неделю вырывать из привычной среды? В ее возрасте большинство детей после одного-двух дней начинают проситься домой.
Джефф пожал плечами.
— Мы узнаем это только опытным путем. К тому же Стейси будет жить не с чужими людьми, я же ее отец.
— Джефф, я не уверена, что она в силах освоиться с таким количеством перемен за такое короткое время. Сначала у ее папы появилась новая жена, потом она узнала, что у нее будет братик или сестренка…
— И я не уверен. Но опять же, это все из области предположений. Я попрошу Кэролайн привезти Стейси, мне все равно нужно с ней поговорить, а на ферме обязательно вмешается Фредди.
Аманде иногда казалось, что антипатия Джеффа к Фредди объясняется не столько ролью последнего в жизни Стейси, сколько тем обстоятельством, что он женился на Кэролайн.
— А мне показалось, что Фредди очень порядочный человек и в Стейси души не чает.
— Тем не менее не он отец Стейси, а я, и то, что я собираюсь сказать Кэролайн, его не касается.
Аманду неприятно поразила его резкость по отношению к человеку, фактически заменившему Стейси отца.
— А меня? — спросила она.
— У тебя хватает других забот. Как продвигается вязание? Ты успеешь закончить плед до рождения ребенка?
За последние две недели несколько раз бывало, что Аманда не могла связаться с Джеффом по рабочему телефону, когда пыталась позвонить ему по его же просьбе. В таких случаях у него всегда находились убедительные объяснения, например, что он выключил телефон на время важных переговоров или что она повесила трубку раньше, чем он успел ответить. Но всякий раз у Аманды почему-то возникало неприятное ощущение, что Джефф что-то утаивает от нее. Вот и сейчас ей не понравилось, что он фактически ушел от ответа, сменив тему.
— Если я вяжу вещи для ребенка, то это еще не значит, что я умственно неполноценна и не способна разделить твои заботы.
Джефф поцеловал ее в лоб.
— Дорогая, тебе вредно волноваться.
— Если так, перестань держать меня в неведении. Я чувствую, что ты что-то скрываешь, это на тебя не похоже. Я чувствую, что за этим приглашением Стейси что-то кроется.
Джефф вскинул руки, признавая поражение.
— Ладно, если ты хочешь знать правду, скажу. Я не уверен, что Стейси обеспечен должный уход после несчастного случая. Ей полагается три раза в неделю бывать на сеансах физиотерапии, но всякий раз, когда я спрашиваю, как идут дела, получаю уклончивые ответы. На мой взгляд, поездки к врачу слишком часто переносятся, а то и отменяются совсем. Я хочу сам свозить ее к хорошему ортопеду здесь, в городе. Хотелось бы услышать мнение специалиста.
— По-моему, ты несправедлив к Кэролайн, — возразила Аманда. — Она пропустила поездку к физиотерапевту только один раз, когда Стейси простудилась.
— А как насчет пропущенной недели акватерапии?
— Кэролайн в этом не виновата, бассейн закрыли по техническим причинам. Что же она могла сделать? Вырыть яму на заднем дворе и наполнить ее водой?
— Знаешь, Аманда, что меня больше всего поражает? Что ты вообразила, будто знаешь мою бывшую жену лучше, чем я, хотя общалась с ней от силы минут двадцать!
— Неправда, мы несколько раз разговаривали по телефону.
— Отлично, будем считать, что час. А я прожил с ней пять лет. Вряд ли жизнь с этим великовозрастным хиппи изменила ее в лучшую сторону.
— Джефф, независимо от того, одобряешь ли ты ее выбор супруга, Кэролайн остается любящей матерью.
— Тебе легко говорить, речь идет не о твоей дочери.
Аманда сложила руки на животе.
— О том, что Стейси твоя дочь, и только твоя, я при всем желании не могла бы забыть, учитывая, сколько раз ты мне об этом напомнил. Одного не пойму: если ты не хочешь, чтобы я относилась, к ней, как к родному ребенку, зачем женился на мне?
Было видно, что Джефф прилагает немалые усилия, чтобы обуздать свое раздражение.
— Странный вопрос, учитывая, что ты беременна моим ребенком. — Он жестом собственника погладил ее живот. — И я вовсе не собираюсь тебя в чем-то ограничивать, просто я выполняю предписания врача и делаю все возможное, чтобы ты не перегружалась и не волновалась. Если ты не хочешь, чтобы Стейси провела здесь целую неделю…
— Я этого не говорила! — возмутилась Аманда. — Я всего лишь усомнилась, не заскучает ли она по дому. Но если ты уверен, что ей будет хорошо у нас, что ж, я доверяю твоему опыту. Я тоже постараюсь, чтобы девочка чувствовала себя как дома.
— Спасибо, Незабудка, ты самая лучшая.
Немного раздосадованная его безмятежной улыбкой, Аманда решила потревожить благодушие Джеффа.
— Пожалуй, я приготовлю комнату и для Кэролайн. Вряд ли ей захочется уезжать обратно в тот же день, к тому же в ее присутствии Стейси будет легче привыкнуть к новой обстановке.
— Здорово! Моя бывшая жена и нынешняя — под одной крышей, как будто у меня без этого проблем мало!
Но Стейси привез Фредди. Смущено переминаясь с ноги на ногу, высокий бородач в потертых джинсах, сандалиях на босу ногу и в бейсбольной кепке пояснил: