Невеста Стража Хаоса
Шрифт:
Эва понимала, что надо затаиться, переждать. Стражей тут шестеро, а их втрое больше, велика вероятность, что ее не выберут. Но полностью отрешиться от эмоций не получалось, потому что она была здесь не одна. Здесь молоденькие девчонки, которым дико страшно, их страх висит в воздухе, и зверь чувствует этот страх.
Она ведь мейра, привыкла защищать.
Сделать что-нибудь, чтобы хоть как-то защитить этих девочек, не представлялось возможным. Разве что отвлечь внимание на себя. Ненадолго, но может помочь. Когда он поравнялся
Долгий, долгий миг… Потом Энгвард Ордгарн повернулся к Олафу, резким жестом отстегнул тяжелый кошель от пояса и бросил на пол.
– За нее, – сказал он, показывая на Эву пальцем.
Ну вот и все.
Эва похолодела, самое страшное случилось.
Дальше происходило быстро и шло мимо нее. Ее отделили от остальных и отвели в сторону. Остальные пять Стражей выбирали и выкупали невест. А она все еще отказывалась верить, что это происходит с ней. Не готова была принять то, что ее выкупил Энгвард Ордгарн, и теперь по законам Стражей она…
Бороться. Сделать что-то. У нее же на плацу остались новобранцы!
В этот момент она столкнулась взглядом с Энгвардом. Что тот увидел в ее глазах и какие сделал выводы, понять было сложно. Рот его нехорошо искривился, мужчина усмехнулся. Небрежный жест пальцем, приказ следовать за ним. И крупная широкая фигура двинулась к выходу из зала.
Но тут его окликнул Олаф.
– Не так быстро, Страж, – проговорил он и двинулся вслед.
Голос звучал немного резче и громче, чем следовало бы, и это выдавало его волнение. Эва замерла, оглядываясь на брата. Что он задумал, зачем провоцирует конфликт?
– Это ты мне? – Энгвард Ордгарн обернулся и обвел взглядом зал в поисках того, к кому мог обратиться молодой король Ангиара.
Сдерживаемая, но ощутимая холодная волна магии разошлась от него. Однако Олаф не стушевался. Еще несколько шагов, он выпрямился. Идеальная осанка, плечи развернуты.
– Ты не ошибся, – проговорил он. – Будет особое условие.
– Не боишься ставить условие Стражу, король? – удивление и нехорошая усмешка на лице.
Последнее слово он выплюнул с таким нескрываемым пренебрежением, что Эва невольно покраснела, испытывая острую потребность вмешаться: ведь он оскорбил ее брата, ее страну, их всех. Однако Олаф посмотрел на нее, и она сдержалась.
– Я рискну, – проговорил он твердо и подошел ближе.
Несколько долгих секунд висела пауза, наконец глава Стражей медленно и дробно рассмеялся:
– Что ж, послушаем твои условия.
– Это касается ее, – король показал на Эву.
Энгвард Ордгарн вскинул бровь и сложил руки на груди, оглянувшись на нее:
– Твоя любовница? Ну извини, король, я выкупил ее, теперь она моя. Ты знаешь закон.
Столько пренебрежения и издевки. Сейчас его слова слышал весь двор, но даже не это задевало Эву. Страж говорил о ней как о товаре, который приобрел по случаю. Она застыла, выпрямившись и глядя перед собой.
– Она. Моя сестра, – четко и раздельно проговорил Олаф. – Но дело даже не в этом. Эва – мейра.
Неизвестно, чего это королю стоило, но его голос оставался спокоен. Зато Энгвард Ордгарн с преувеличенным интересом уставился на нее.
– Эва – командир подразделения боевых магов, – продолжал Олаф. – Она давала присягу. Как тебе, может быть, известно, у Ангиара и помимо Разлома хватает врагов, поэтому…
– Я. Выкупил ее.
В первый раз в интонациях Стража проявилось раздражение. Однако Олаф продолжал стоять на своем.
– В законе нет упоминания о мейрах.
Повисло напряжение, по залу пронеся обдирающе холодный порыв эмоций. Глава Стражей смотрел на короля. Казалось, это тупик, все понимали, что противостояние ничем хорошим не кончится. Но тут Олаф проговорил:
– Год.
– Что?
– Если через год мейра сама не захочет остаться с тобой, она вернется. И не вздумай принуждать или калечить ее.
– Я сам знаю, как мне обращаться со своей женой.
– Золото, которое ты дал за нее…
– Можешь оставить себе, – Страж не дал ему закончить. – Это все?
– Нет. Я хочу попрощаться с сестрой.
Энгвард Ордгарн прищурился, губы презрительно дернулись. Однако он отошел в сторону. Пятеро других Стражей стояли с ним рядом. Невесты, которых те выкупили, испуганно жались за их спинами.
Олаф подошел к Эве вплотную и тихо проговорил:
– Я сделал все, что мог.
А ей стало так горячо в груди, она взглянула на него:
– Спасибо, брат.
– Продержись год, Эв. Только год.
Конечно, год – это адски долго, но брат действительно сделал практически невозможное. И потом, всего год вытерпеть этого холодного монстра… В душе всколыхнулась надежда. Она не удержалась, взглянула на Энгварда Ордгарна.
А тот цепко наблюдал за ней. Только поймал ее взгляд, резко мотнул головой и направился к выходу. И Эве пришлось пойти за ним.
Глава Стражей был зол.
Ему, сильнейшему из живущих магов, бросил вызов мальчишка король! Но древний закон, согласно которому они имели право выкупать себе у этих людишек жен, был магический. Энгвард не мог обойти его. Даже он не мог.
Поэтому ему пришлось проглотить оскорбление, нанесенное ему при братьях. А женщина… Они уже покинули зал и шли к стационарному порталу. Энгвард знал, что женщина идет за ним, но даже не смотрел в ее сторону.
Мейра!
Подумать только. Он неприязненно скривился.
– Брат, смотри на это проще. Через год ты можешь вернуть ее и взять новую. Покрасивее и помоложе.
Один из Стражей, чернявый Гойран, попробовал острить. Остальные разумно предпочли не приставать сейчас к главе со своими соболезнованиями и подколами.