Невеста стража Тьмы

Ежова Лана

Небрежно встряхнув левой рукой, он сбросил маскирующее заклинание, обнажая перстень-печатку на безымянном пальце. Кольцо из черного металла мрачно сверкнуло в золотых лучах солнца.

Первая линия защиты банка встретила благосклонно — он спокойно переступил порог, окунаясь в деловитый шум огромного зала. Белый глянец пола отразил стройную фигуру в черных одеждах.

Указатель поворотов и вторая линия защиты. Он спокойно завернул направо, в зал для клиентов, обладающих крупным капиталом.

Третья линия защиты… никакой реакции. Так

даже неинтересно! Его что, не внесли в список врагов империи? Понятно, не ожидали, что проснется, и все же это серьезное упущение со стороны службы безопасности империи.

— Добрый день, лорд! Чем могу вам помочь? — Молодой банковский клерк в синей с серыми элементами униформе встретил отрепетированной радушной улыбкой.

— Добрый день. Я хочу проверить вклад и снять наличные.

— Как давно вы сделали вклад?

Он слабо улыбнулся и вытянул вперед руку с черным перстнем.

— Очень давно. Доступ по платежному родовому кольцу.

Клерк уважительно кивнул и протянул артефакт, темно-зеленую пластину, покрытую зримой паутинкой защитных заклинаний.

— Разумеется, лорд…

Пауза затянулась, и темный представился:

— Блай Адриан Эйликс.

Лицо банковского служащего не дрогнуло. Плохо учил историю? Или настолько невозмутим?

Кромешник коснулся кольцом специальной выемки на пластине. Золотым засветились строчки из букв и цифр.

Клерк, дождавшись, пока данные заполнят полотно артефакта, развернул его к себе лицевой стороной. Вчитавшись в результат, кивнул и… округлил глаза. Побледнев, взглянул на клиента, затем ещё раз на пластину.

Осознав, что ошибки нет, прокашлялся и вымучил полагающиеся фразы:

— Да, лорд Эйликс, вы сделали вклад очень, очень давно… Позвольте узнать ваши намерения по поводу накопившихся процентов и самом вкладе? — У взволнованного клерка дернулся кадык.

— Вклад остается. Я хочу открыть счет для текущих расходов, определенную сумму наличными и посетить хранилище.

Немного успокоившийся служащий задал ряд привычных вопросов и как бы невзначай сообщил:

— Возможно, вы еще не в курсе, но в каждом торговом предприятии Давелии и некоторых в Латории есть платежные пластины — вы сможете переводить деньги с помощью перстня.

— Отлично, благодарю, что просветили, — кивнул Эйликс. — Тогда прошу изготовить платежное кольцо и для моей будущей жены.

— Да, эта услуга возможна, — по инерции подтвердил клерк, хотя его не спрашивали, а ставили перед фактом.

— Как скоро я смогу его забрать?

— Зависит от дизайна артефакта и дополнительных возможностей. Вам показать каталог?..

Уже окончательно преодолевший страх клерк разливался певчей птицей, рассказывая об особенностях изготовления кольца.

Позже он сопроводил уникального клиента в хранилище. Из своей ячейки тот извлек ювелирный футляр синего цвета и мешочек чуть больше мужской ладони.

— Этот предмет я хочу поместить в новую ячейку и оформить ее на другого человека.

Услышав имя,

клерк вновь побледнел, но беспрекословно выполнил требование.

Покончив с делами, Эйликс свободно покинул банк. Постояв в портике четверть часа, он тщетно прождал явление собратьев по ордену.

Клерк все ещё не решился сообщить об обращении владельца особого счета? Или служба безопасности империи даром ест хлеб? Вот в его время среагировали бы молниеносно.

Усмехнувшись своим брюзгливо-стариковским мыслям, Эйликс продолжил неспешную прогулку по Ольриону.

Город сейчас красивее, чем ему помнилось. Шарлаховые дубы стали выше, их кроны, казалось, полыхали алым огнем. Воздух заполнял тонкий аромат позднецветов — карминных и янтарных осенников.

Эйликс шагал по городу, впитывая его атмосферу, улавливая настроение спешащих по своим делам соотечественников. Несмотря на раннее утро, на площади встречалось и немало гуляющих: влюбленные парочки, молодые нарядные женщины, их озорные дети, которые или бегали вокруг фонтанов, или кормили шумных, суетливых опаловок. Молочные с радужным отливом пташки испокон веков вили гнезда в Ольрионе и чувствовали себя полноправными столичными жителями.

Среди обыкновенных горожан встретился и собрат по ордену. Мощный бородатый брюнет под руку с хрупкой блондинкой зацепился за Эйликса напряженным взглядом, но все же прошел мимо. Сильный кромешник, уровня эмиссара, но почему-то не прошедший посвящения в сан. Кромешник с супругой скрылись во дворце Совета магов, Эйликс продолжил прогулку, лишь кажущуюся бесцельной.

Ему необходимо восстановиться в правах, а для этого следовало предстать пред очи императора. Являться самому по определенным причинам он не мог, оставалось терпеливо ждать, когда его заметят и пригласят на аудиенцию.

Радостно щебеча, наглая опаловка приземлилась на плечо.

Эйликс предложил ей указательный палец в качестве насеста. Птица понятливо перелетела и, склонив голову с задорным хохолком набок, хитро покосилась желтым глазом.

— Прости, сейчас угостить нечем, но к следующей встрече я исправлюсь, — пообещал эмиссар.

Опаловка легонько клюнула в руку и оставила непредусмотрительного человека.

Возле ближайшего фонтана смеялись дети. Ярко светило солнце. Ветер сдернул с дуба и швырнул под ноги ворох багряной листвы. Момент, когда остро чувствуешь краски и вкус жизни… За миг до угрозы.

Эйликс спиной ощутил опасность. Резко развернулся, вскидывая руки со щитом из тьмы.

На него с неба бесшумно падал оранжевый магмобиль.

Падал на беззаботных гражданских на площади. Падал на детей…

Черный щит превратился в вихрь и рванул навстречу махине, над которой потеряли управление.

Магмобиль вильнул влево, обходя препятствие из тьмы.

Так его хозяин сознательно хотел смести часть площади?..

Кричали люди. Кто-то убегал. Кто-то застыл в шоке. Женщины ловили детей у фонтана, чтобы унести в безопасное место.