Невеста стража Тьмы
Шрифт:
Позади кто-то рвано выдохнул. Точнее, ясно кто. Лорд Архан.
— Вы устали, леди Кери, засыпаете на ходу, — заметил он напряженно.
Лорд Мэтиас поставил меня на ноги возле одного из саркофагов.
Массивный, будто вырубленный из черного камня, он казался незыблемым, неподъемной махиной. И как гроб Эйликса вынесло из зала, а затем бросило в переплетении лиан? Без магии точно не обошлось!
— Да, Марий прав, вам необходимо поспать, но я не представляю место, где это можно сделать безопасно и с комфортом, — с сожалением сообщил лорд Мэтиас. —
Он молча отрицательно качнул головой, будто сказал самому себе твердое «нет».
— Заинтриговали, лорд Мэтиас, — я улыбнулась. — Мне интересно, что вы не решаетесь предложить. И да, отрицать не стану, я устала.
— Вас сильно смутит в качестве кровати гроб? — спросил кромешник сразу в лоб.
Мое развеселое воображение подкинуло яркую картинку: я сладко посапываю, обняв выбеленный временем скелет.
— Если пустой гроб, то нет, не смутит, — сказала правду и, оглянувшись на саркофаги с воинами Тьмы, мрачно пошутила: — Занятый не предлагайте, даже если он двухместный — я кручусь во сне, ещё наставлю синяков соседу.
Губы здоровяка растянулись в широкую улыбку.
— Мне нравится ваша невозмутимость, леди Кери. Еще немного — и знак солем и меня перестанет подпускать к вам.
Хочет сказать, что я начинаю ему нравиться? Оригинальное признание. И почему я воспринимала кромешника слишком простым и, чего греха таить, не самым умным в компании побратимов? Грубость и прямота — своего рода маска?
— О, вы просто мало общались с некромантами, лорд Мэтиас! Невозмутимость — это часто всего-навсего лень из-за недосыпа. Как сказала моя сокурсница к концу выпускных испытаний: «Догонит и съест умертвие? Ну и ладно, зато хоть отосплюсь!»
Я, конечно, шутила, и кромешник это понимал — в его глазах плясали смешинки.
— Соседа у вас не будет — он сбежал, оставив свое пристанище в идеальном состоянии.
— О, вы хотите предложить мне саркофаг одного из проснувшихся эмиссаров? — Я немного растерялась, ведь думала, что шла речь о пустом, никому ранее не принадлежавшем гробе.
— Уверен, мой древний родственничек точно не возражал бы, он слыл дамским угодником, — добродушно болтая, кромешник вновь подхватил меня на руки, в этот раз, чтобы опустить в черную домовину. — Сладких снов, леди Кери!
Гроб не смущал — это лишь пристанище физической оболочки человека. Этот и вовсе служил всего-навсего постелью и довольно комфортной: мягкой, просторной и приятно пахнущей почему-то нагретым солнцем камнем. Впрочем, откуда я знаю, как пахнет Тьма?..
Забавно, еще миг назад я о чем-то переживала, теперь хотелось просто спать.
Сквозь дрему услышала, как кто-то спросил:
— Уснула?
— Да.
— Надо было раньше усыпить, не возникло бы проблем с Эйликсом.
— Сомневаюсь. Богиня твердо решила разбудить нескольких древних, и проклятый директор в их числе.
— Ладно, продолжаем перепись. С Эйликсом и остальными пусть разбирается принц, он вскоре будет здесь.
Любопытный диалог затих.
Принц вскоре будет
Сонливость окончательно захватила надо мной власть, и больше ничего интересного я услышать не смогла…
***
Эйликс успел забыть, каким шумным бывает мир. Пели сотни птиц, тысячи насекомых в разной тональности свистели, трещали и цокали, животные криками и рыком обозначали свою территорию, призывали пару… Даже растения шелестом листьев, поскрипыванием веток вносили свой вклад в симфонию джунглей.
Под ногами пружинил мох, чередуясь с густым ковром из трав и цветов, шуршали сухие листья и кора. Широким клинком из тьмы Эйликс рубил переплетение лиан и густые заросли, проходил под кронами деревьев, чьи стволы не смогли бы обнять и шестеро мужчин, взявшись за руки. Он шел, с каждым шагом все больше проясняя мысли, возвращая силу телу, прогоняя из сознания остатки тумана.
Долина Адарай. Яркая, пестрая, многоголосая и многоцветная… Место с аномальными зонами, чередующимися географическими локациями. Место, где даже нежные цветы готовы сожрать тех, кто слабее.
Бесшумный прыжок с дерева змеи — не поворачивая головы, Эйликс вскинул руку. Оранжево-зеленая гадина несколько мгновений остервенело билась в стальных пальцах, затем была откинута в ближайшие заросли. Семейство ядовитых многоножек поспешило прочь с пути человека, излучающего опасность.
Первого разумного Эйликс увидел возле реки. Стоя на полузатопленном поваленном дереве, здоровенный серый кот с драным ухом ловил рыбу, не подозревая, что вскоре поймают его. Когтистая лапа молниеносно окунулась в воду и… промахнулась.
Сердито фыркнув, кот хотел повторить маневр, но взлетел в воздух, опутанный лентами тьмы. Они не причиняли боли, но кот все равно забился, тщетно силясь вырваться.
Тьма аккуратно опустила его на изумрудную траву.
— Обернись, — приказал тихо Эйликс.
По мускулистому телу кота прошла болезненная судорога. Хрипло мяукнув, он выгнулся дугой — и превратился в человека.
Сначала молча, затем с возмущенными криками оборотень вновь забился в магических оковах.
— Отпусти! Ты что творишь! Эй!..
Эйликс терпеливо ждал, пока пойманный обессилеет и услышит его.
Оборотень, наконец, обмяк и прохрипел:
— Ты же кромешник, да? Что я тебе сделал?
Эйликс опустился на одно колено и, безмятежно глядя в злые зеленые глаза, ответил:
— Ничего личного, мне нужны твои знания.
Оборотень подавился воздухом и засмеялся глумливо:
— Ни за что! А теперь отпусти, ты не вправе меня удерживать!
— Отпущу, — покладисто кивнул Эйликс и прижал ладони к вискам пленника, — но сначала открой мне свой разум…