Невеста темного колдуна. Отбор под маской
Шрифт:
– Поставьте щит, мэдчен Линдер! – рявкнул он.
Она вздрогнула, вытаращила испуганные глазищи, и ее пустоту тут же окружил щит алмазной твердости. Который разлетелся в пыль от первого же удара. Странно. Очень странно. Такой щит должен был выдержать три-четыре полноценных атаки.
На Алистера обрушился поток образов: страх, обида, сожаление, видение, как конкурсантка собирает чемодан и плачет. Он попытался подтянуть это воспоминание ближе, но по вкусовым рецепторам ударило гадостным, сладко-земляным привкусом.
«Черви. Невкусно, но сытно. И сахар.
Передернувшись, Ферхара отпустил сознание бледной конкурсантки.
– Вы закрываетесь ощущениями своего животного?
– Зверь. Она – зверь, а не животное, – кое-как вымолвила Дейдре.
Он прищурился.
– Вы решились на участие только этой ночью. Будет ли от вас прок?
Девчонка нервно комкала подол юбки, неуверенно улыбалась и моргала своими большими, наивными глазами.
«Не девчонка, – одернул себя Алистер. – Взрослая женщина, пользующаяся своей внешностью».
– Дейрдре…
– Пожалуйста, зовите меня Гретой, – тихо попросила мэдчен Линдер.
Алистер медленно поднялся и внушительно произнес:
– Вы приняты в число соискательниц, Дейрдре Грета Линдер. Получите документы у эйты Риви. Я буду пристально наблюдать за вами, Грета. Очень пристально.
Он сел и с задумчивой усмешкой наблюдал, как соискательница подхватывается на ноги, путается в подоле собственного платья и чуть не наступает на лису. А затем выскакивает в коридор, прищемив между косяком и дверью ремешок сумочки.
– Какой диссонанс, – произнес дерр Ферхара. – Отличный диплом и такая несуразь.
– Спорим, хозяин, что она вылетит после первого экзамена? – в воздухе появился полупрозрачный мальчишка.
– После второго, – не согласился Алистер. – До первого экзамена у нее будет достаточно времени, чтобы подготовиться. А вот второй… второй она провалит. Я уверен.
***
Получив документы, Грета едва удержалась от радостного вопля. Конечно, в кабинете ужасающего Ферхары она едва не умерла – вначале от ужаса, потом от стыда. Еще и застряла в двери, когда уходила. В общем, сразу видно взрослую, умную женщину.
Но, с другой стороны, из-за связи с сознанием Финли в глазах ужасно двоится. И то, что она не рухнула на ковер, – уже подвиг. Только вот знает об этом только она сама. И лиса.
– Спасибо, Финли. Без тебя я бы не справилась. – Она наклонилась и чмокнула лису в холодный нос. – А теперь возвращаемся в парк! И затем на новое место.
Жить конкурсанткам предстояло в особняке дерра Ферхары. Там были отведены комнаты под учебные классы и спальни. В каждой спальне будет проживать три соискательницы. Домашние животные разрешены, но если лиса кого-нибудь покалечит, ее владелица вылетит из конкурса. Все это Грете поведала эйта Яра Риви.
– Ничего, прорвемся. Главное, Финли, держи зубы при себе.
«Труп врага не найдут», – прозвучало в голове Греты.
– Уже не пугает, – фыркнула мэдчен Линдер и пошла вперед.
Финли только фыркнула. Привязанность человеческого ребенка веселила лису. Заставляла забыть об изначальной цели существования. А еще заставляла четко помнить, что в мире есть сахар. А сахар – это самое важное, что есть в жизни. И еще пирожные. И мыши.
«Не злись. Ты знаешь, что не виновата в своей неуклюжести», – Финли попробовала успокоить маленькую хозяйку.
– Я знаю, – вздохнула Грета, – знаю. Соединить два сознания в одно и ничем себя не выдать – невозможно. Пока невозможно. Пусть уж лучше я буду выглядеть несуразной дурочкой, чем кто-нибудь что-нибудь заподозрит. Такие эксперименты были запрещены. Постарайся не выглядеть слишком разумной.
«Лисы умные звери», – оскорбилась Финли.
– На это и расчет, – хмыкнула Грета. – А вот и парк, поищи, где мы спрятали чемодан.
Сто алдораннов – странная сумма. Она вроде бы не маленькая, но и потратить ее на что-то толковое нет никакой возможности. Поэтому Грета зашила монеты в пояс платья и не стала сдавать чемодан на хранение. Ведь если бы их с Финли не приняли, то пришлось бы снимать комнату. Где-то на окраине Царлота, может, и выгорело бы.
На самом деле свое будущее Грета представляла очень смутно. Но зато знала, что на окраинах Кальдоранна очень нужны маги. Даже те, у кого всего три курса. В конце концов, она может врачевать колото-резаные раны и чистить кровь.
– Не ныть и превозмогать, – выдохнула мэдчен Линдер и вытащила из кустов чемодан.
Эта фраза была выведена в каждом конспекте мамы. А еще там же были короткие признания в любви к дочери. Кажется, мама знала, что однажды ее конспекты достанутся Грете.
У парка всегда стояло несколько кэбов. Так что Грета безошибочно выбрала самый потрепанный и подошла к нему. Кучер вначале отказался вести мэдчен за такую смешную плату – четверть алдоранна. Но едва она, пожав плечами, сказала, что за полную стоимость выберет красивый и новый кэб, – сразу же сдался.
– Благородным мэдчен не пристало торговаться.
«Тогда благородная мэдчен быстро останется без денег, и путь будет только один… Несовместимый с благородством», – хмыкнула про себя Грета.
Заплатив кучеру, мэдчен Линдер забралась в кэб и грустно вздохнула – Финли отправилась в особняк своими, лисьими тропами. К огромному сожалению, Грета не знала, есть ли у нее способности к телепорту. Тесты должны были начаться только на четвертом курсе. А пройти тесты в городском муниципалитете она не решилась. Не хотелось оказаться в рабстве.
«Хотя, еще неизвестно, рабство ли это, – мысленно вздохнула Грета. – Теперь каждое слово бабушки придется переосмыслить».
В кэбе она успела перечитать все выданные документы. После чего тихо выдохнула —соискательницам разрешено называть друг другу только имена. Даже фамилии нельзя использовать.
«Но это не значит, что можно быть собой, – строго напомнила себе Грета. – Я взрослая, тридцатишестилетняя женщина, обремененная тяжелой жизнью, строгой матерью и лисой. Главное, не забывать об этом».