Невеста в жертву

Полынь Кира Евгеневна

Хоть глаз выколи. Даже самой безлунной ночью не было так темно, как здесь.

— Мими, стой! — Закричала Талия, не двигаясь с места. — Ты сгинешь там!

— А вы сгинете здесь. Только я хотя бы что-то делала в отличие от вас, трусишек.

— Мими!

По звуку я поняла, что она последовала за мной, так же медленно спускаясь в темноте и двигаясь навстречу ко мне.

— Я с вами не пойду! Мама с папой точно меня заберут! — Обиженно крикнула девушка в одиночестве оставшаяся наверху.

— Удачи!

Минуты

казались вечностью. Постоянное напряжение, от которого мышцы задубели и превратились в непослушный гудящий камень. Полная слепота и беспомощность. И плакать хочется, и сил нет, а лестница упрямо ведет все ниже и ниже и, кажется, ей нет конца.

— Мими, я устала. — Шепчет Талия чуть выше меня и вновь всхлипывает.

— Я тоже. Но это лучше чем ждать конца, сидя на одном месте до окоченения.

— Наверное, ты права. — Тихо соглашается она, и мы продолжаем ползти.

Минута за минутой, полная тишина и только наше тяжелое дыхание, как следствие усталости и шанс хотя бы слышать друг друга.

— Мими! Там свет! — Я поворачиваю голову и понимаю, что она права.

Едва заметный ядовито зеленый огонек, виднеется вдали каменного коридора. Он еще ниже, чем мы, а значит, лестница не закончилась.

— Нужно узнать что там! — Обрадовалась Талия и принялась быстрее спускаться, обгоняя меня и слишком торопясь.

— Тали! Аккуратно! — Успела бросить я ей в спину, как услышала вскрик и шорох, бросаясь за ней.

Шарила пальцами перед собой, пытаясь понять, что произошло, но слышала только стоны и какое-то мычание.

— Тали! Талия!

— Мими помоги! — Слабый стон раздался где-то чуть впереди, и я, бросившись на звук, едва не повалившись вперед лицом, соскальзывая в какую-то яму.

— Вот черт!

— Ми…! — Вскрик и я холодными от страха ладошками успеваю нащупать горячие пальцы на самом краю, понимая, что девушка вцепилась в камень и висит в воздухе.

— Я вытащу тебя! Вытащу!

Тяжелая!

Я пыталась схватить ее поудобнее, но она выскальзывала, и тянула меня вниз. Не зная за что зацепиться, я старалась хотя бы удержать ее, но с каждой секундой это становилось все сложнее, и я потянулась вперед, пытаясь поймать ее за шиворот.

— Нет, не могу! Тяжело!

— Тали, держись! Нет, не отпускай!

Но она уже сдалась и, скребя пальцами, скатилась вниз с громким криком, который удалялся и становился все тише.

Я замерла.

Дыхание ледяными кольцами сковало легкие, мешая втягивать воздух. Холодный пот каплями тек по моему лбу, а губы дрожали так, будто я прямо сейчас расплачусь. Смотреть в пустоту оказалось тяжелее, чем я думала.

Что там внизу? Жива ли Тали?

Я успокаивала себя тем, что не услышала падения, и возможно, она еще жива, но надолго ли? Что может спасти тебя на такой глубине под землей?

Я осталась одна. От этих мыслей мурашки бежали по коже, и я дрожащими пальцами ощупала обрыв перед собой.

От стены до стены.

Это узкий переход, но как далека эта яма передо мной? Как через нее перебраться? И нужно ли вообще?

Взглянув на огонек, что так же тускло, горел впереди, я еще раз руками исследовала проход перед собой.

По краям закругляется.

Странно…. Башня! Круглая вышка башни. А этот огонек…. Он как будто на этаж ниже.

Попыталась пробраться назад, поднимаясь по ступеням так же ползком, не доверяя больше каменным стенам, и оказалась права. Ровно на пятнадцать ступеней наверх в полу появилась такая же яма, ясно давая понять мне — пути назад нет!

— Эй! — Крикнула я. — Ты еще там?

Тишина.

С таким эхом она не могла меня не услышать. А значит, либо ее там нет, либо….

Божечки, страшно-то как!

Я совершенно одна, посреди темного коридора, в котором нет выхода или входа. Меня окружает темнота, в которой мне мерещится страшное, и собственные кошмары оживают, заставляя сердце биться все громче и быстрее.

— Эй! Ты меня слышишь!?

И вновь ответом мне тишина. Будто нас обрезало друг от друга, и эта яма не просто пропасть, а еще и стена, через которую не пробиться, не прокричать.

В голову мне пришло только одно решение. Я не могу сидеть здесь и ждать своего конца. Это не для меня. Я так не умею.

Даже когда меня выбрали как будущую невесту, я в первый же день попыталась покончить с собой, чтобы не попасть в чудовищные лапы этого божества, если оно действительно существует. Все, лишь бы не умереть запертой под землей. Худшая смерть, быть похороненной заживо.

Но за невестами тщательно следят, и закончить мне не позволили.

Поднявшись на ноги, я встала на самый край и медленно побрела назад. К тому огоньку, что стал единственной целью.

Три, четыре, пять….

Девять, десять, одиннадцать…

Ровно пятнадцать. Пятнадцать ступеней чтобы разогнаться и прыгнуть, опрометчиво бросаясь вперед, в надежде, что это не просто обманка, которая так быстро расправилась с Талией, и там что-то есть.

Что-то, что даст мне хоть какой-то ответ, что делать дальше. Куда идти или как погибнуть.

— Тали? — Тихо спросила я, наклоняясь к провалу. — Ты меня слышишь?

Нет. Ответа так и нет. Я одна.

Вернувшись на выверенные пятнадцать ступеней, я задрала юбку у платья, пропуская подол между ног, поднимая его на талию и завязывая узел на поясе. Не хватало только по пути в тряпке запутаться.