Невеста Жнеца
Шрифт:
– Джон, что стряслось? – Я поддалась вперед, пристально глядя на дежурного.
– Теренс просил ничего тебе не говорить, – ответил он извиняющимся тоном.
Теренс Хоукинс, ты за это ответишь!
Я почувствовала, что начинаю закипать. Чрезмерная опека супруга злила и раздражала.
– Пятая комната для допросов, – сдался Джон, протягивая мне бумаги. – И да, Хель, выглядел он неважно.
Я схватили бумаги и устремилась вниз. В отделе сыска допросы проходили в холодном подвальном помещении, которое я не любила всей душой. Белые стены, магические лампы, разбрасывающие голубые блики и минимум мебели – все это нагоняла тоску и… воспоминания.
Пять лет назад
Городской отдел сыска
Соленые слезы душили. Я отчаянно пыталась не расплакаться вновь. Только не здесь. Не сейчас.
– Выглядите так, будто вас экипаж переехал, – констатировал темноволосый мужчина, что сидел за столом, напротив.
Я опустила взгляд на испещренный буквами и цифрами лист бумаги.
«Стив Мэйтон» – значилось в заголовке.
– Мистер Мэйтон, – подняла глаза на собеседника.
– Просто Стив. Мы ведь с вами в одной лодке, не так ли? – усмехнулся он.
Я нахмурила брови. Кажется, он довольно проницателен.
– Это вряд ли, – ответила Стиву, тряхнув головой. Этот незамысловатый жест обычно помогал прогнать гнетущие мысли. Увы, не сейчас.
– Вы вольны думать что угодно, мисс, но у чертовки судьбы другое мнение, – сказал мужчина, вальяжно откидываясь на металлическую спинку стула. Цепи, сковывающие его запястья зазвенели, нарушая гробовую тишину подвальных помещений городского отдела сыска.
Я вгляделась в его лицо. Острые скулы, волевой подбородок, лукавая улыбка и блеск зеленых глаз – все это делало его чертовски привлекательным и… опасным. Несмотря на свое незавидное положение, мужчина оставался предельно спокоен, будто в сотый раз оказался в сыскном отделе.
На всякий случай еще раз заглянула в документы. Нет, все верно. Он здесь в первой.
– Итак, – заговорила я, стараясь избегать зрительного контакта со Стивом, – вы задержаны по подозрению в хищении ценностей миссис Бейш, на дне рождении которой выступали в качестве иллюзиониста. Каким образом, мистер Мэйтон, вам удалось стащить с шеи заказчицы колье, стоимостью в несколько тысяч золотых? – поинтересовалась я.
Стив осуждающе покачал головой. Каждое его движение отдавалось звоном цепей и от этого звука по моей спине каждый раз бежал липкий холодок.
Нет, я никогда не привыкну к этой работе. Ни-ко-гда…
– Это совершенно никуда не годится, – сказал он. – Ладно я, – театрально вздохнул мужчина, – но любой завсегдатай этих подвалов вычислит вас, мисс…
– Миссис, – поправила его, – миссис Хоукинс.
Стив брезгливо поморщился.
– Что вы хотите сказать, Стив? – Сердце в груди забилось столь быстро, что казалось вот-вот сломает ребра изнутри.
Неужели догадался? Быть того не может! Стив Мэйтон ранее не был задержан отделом сыска, значит…
– Вы «пустая», миссис Хоукинс, – заявил он. – Я прав?
Нервно сглотнула, пытаясь вернуть себе способность мыслить здраво. В голове будто прошел разбушевавшийся торнадо, уничтоживший все на своем пути.
«Пустая», – повторила про себя, мысленно выдыхая.
Да, так и есть. И эта тайна меньшая из тех, что я бережно храню на задворках своей памяти, безустанно возвращающей меня в прошлое.
Глава 2
– Теренс, – воскликнула я, врываясь в пятую комнату для допросов, – ты не работаешь на этаже дознания, – скрестила руки на груди. – У тебя нет допуска, – напомнила я ему.
Теренс Хоукинс кажется и вовсе был не рад меня здесь увидеть. Неужели и правда думал, что буду прохлаждаться на больничной койке, пока по улицам города в поисках новой жертвы рыскает Жнец?
– Хельга, – выдохнул он и тут же умолк. – Миссис Хоукинс, – поправил сам себя, чем жутко меня разозлил. Правильный до скрежета зубов Теренс едва ли мог себе позволить называть меня по имени при посторонних, – у вас сегодня выходной. Ваше здоровье…
– Мое здоровье в норме, – перебила мужа, выхватывая из его рук кипу документов. – Я допрошу Стива Мэйтона самостоятельно. ВЫ, – выделила намеренно, перенимая его манеру общения, – можете быть свободны.
Стив, до этого молча наблюдавший за нашей перепалкой, вдруг произнес:
– Кажется, сегодня не ваш день, – усмехнулся он, глядя на Теренса. – Эта миссис предпочитает брюнетов.
Теренс Хоукинс нахмурился. Кажется, его лицо зачерствело. Он непроизвольно запустил пальцы в светлую шевелюру, взъерошил идеально уложенные по последней моде волосы и, наградив Стива удушающим взором, направился к двери.
– Имей ввиду, Мэйтон, – бросил он через плечо, прежде чем переступить порог комнаты допросов, – в этот раз тебе не удастся избежать контакта с Оком.
– Кажется, он имеет на тебя виды, Хель, – непринужденно произнес Стив, стоило только Теренсу скрыться в узких коридорах этажа.
Я театрально закатила глаза. Кто только тянул его за язык?
– О, ещё как, – ответила я, чувствуя, как злоба невидимой рукой сжимает мое горло, заставляет дышать чаще. – Теренс – мой муж.
Во взгляде Стива мелькнуло удивление… и разочарование. Или мне просто показалось?
– Итак, что на этот раз? – осведомилась я, желая, как можно скорее, прекратить обсуждение мой семейной жизни.
Стив Мэйтон тут же помрачнел.
– Боюсь, в этот раз без Ока не обойтись, – вздохнул парень, скручивая цепь, сковывающую его тощие руки. Только сейчас я заметила, насколько сильно похудел Стив с момента нашей последней встречи. Под его глазами залегли темные круги – результат бессонной ночи. А то и нескольких.
Сердце в груди забилось быстрее, и я почувствовала, как мои внутренности скручиваются в тугой узел от страха.
– Так что, миссис Хоукинс, у вас два варианта, – натянуто улыбнулся Стив. – Бежать из города как можно скорее или… – парень умолк, размышляя над чем-то, – сделать невозможное.