Невидимый остров
Шрифт:
Натыкаясь на невидимые хрупкие препятствия и обрывая провода, он энергично завертел отверткой в электронных внутренностях.
Что-то щёлкнуло, заискрило, и пульт погас.
Пончик вскочил на ноги, быстро сбежал по ступенькам и, порывисто дыша, стал красться на дрожащих ногах по коридору.
В тёмной кают-компании он задержался, с тем чтобы попить водички - в горле у него совершенно пересохло, - и сделал несколько шагов на ощупь в сторону буфетной стойки.
И тут произошло ужасное: в темноте он налетел на заполненную стопками тарелок и стаканов сервировочную тележку.
В тишине разразился оглушительный грохот бьющейся посуды. А сам Пончик, не удержав равновесия, повалился на осколки. Тут его первый и последний раз в жизни выручил спасательный жилет, который не дал осколкам поранить его тело.
От шума все проснулись. Зажёгся яркий свет, и сбежавшиеся в кают-компанию путешественники окружили виновника происшествия.
В руке у Пончика была отвёртка, о которой он совершенно позабыл и всё ещё сжимал в кулаке.
– Ты что, сдурел?
– закричал на него Винтик.
– Ты что тут бродишь, как медведь-шатун?
– Во-одички...
– заикаясь от страха, пролепетал Пончик.
– Водички по-опить...
– А отвёртка тебе зачем?
– Отвёртка?..
– Пончик недоуменно посмотрел на отвертку.
– А-а... нашёл. На полу.
– Это, видать, я обронил, - сказал Винтик.
– Давай сюда.
Пончик с готовностью протянул Винтику отвертку, тот помог ему подняться с пола, и все сбежавшиеся, позёвывая и почёсываясь, начали расходиться по своим каютам.
Пончик вернулся к себе, лёг в койку и стал ждать разоблачения. Но время шло, всё было тихо, его никто не трогал. Под утро он всё-таки забылся тяжёлым сном без сновидений. "Наверное, Винтик пошёл спать и ничего не знает, напоследок подумал Пончик.
– А завтра я буду от всего отказываться..."
Но Винтик не сразу пошел спать, а заглянул по привычке в капитанскую рубку. Там всё было в норме: пульт управления светился и перемигивался разноцветными огоньками, локатор за истекшее время не засёк никаких объектов.
В работу электронной системы управления автоматически подключилось резервное питание.
Глава двадцать седьмая
ОСТРОВ
ПОЯВЛЯЕТСЯ
И ИСЧЕЗАЕТ
Наутро, к величайшему удивлению Пончика, никаких признаков разоблачения его вредительской деятельности не последовало. Он даже подумал, не приснилось ли ему всё, что произошло минувшей ночью. Однако гора перебитой посуды, а также упрёки занимавшихся уборкой малышек подтверждали реальность случившегося.
Во время завтрака в кают-компании Винтик объявил о продолжении плавания. "Даже если никакого острова Голубой звезды не существует, - сказал он, - мы будем искать другой остров, тот остров, на котором находятся наши друзья и откуда приплыли Перчик и Кренделёк".
Из-за того, что эти двое сразу после выхода в море попали в шторм и долго болтались по волнам, ухватившись за обломок плота, они понятия не имели, с какой стороны приплыли. А потому в случае отсутствия острова, обозначенного на карте капитана Кукса, поиски другого острова, находящегося неизвестно где, могли затянуться.
Более всего путешественников удручало то, что с земли всё ещё не было ответа на тревожные сигналы "Стрекозы".
Судно снялось с якоря и двинулось вперёд на малом ходу. Следовало соблюдать осторожность, поскольку кругом были отмели и рифы.
Все пассажиры, кроме Пончика, столпились в капитанской рубке.
– Ничего не понимаю!
– говорил Винтик в недоумении.
– Судя по координатам, мы находимся в непосредственной близости от острова. Мы должны его видеть!
– Выходит, никакого острова не существует, - разочарованно сказал Незнайка.
– Зря только мы этому Крокусу поверили...
Не успел он договорить, как перед глазами путешественников вырос остров. Он словно возник ниоткуда в одно мгновение. Он был такой огромный и находился так близко, что все ахнули и отпрянули.
Остров имел конусообразную вулканическую форму. Подножие его раскинулось далеко вширь, а вершина терялась в поднебесье.
Окаймленный белой полосой прибоя берег в восточной части был пологий и песчаный. В западной - отвесный и скалистый. Сама гора примерно до середины была совершенно зелёная от растительности, но ближе к вершине состояла из голого камня.
Величие и внезапность появления этой громады потрясли коротышек. Они стояли безмолвные и растерянные.
– Стоп машина!
– опомнился Винтик.
– Что за ерунда такая! Откуда он взялся?
– Я слышала, - робко подала голос Кнопочка, - что бывает такое явление, которое называется мираж. Это когда над пустыней или над морем возникает видимость чего-то такого, чего на самом деле там нет.
– Да, да, - авторитетно подтвердил Незнайка.
– Над морем это называется "летучий голландец".
– Да бросьте вы, - сказал Винтик.
– Я скорее поверю, что мираж - это мы сами. Но, если хотите, это несложно проверить.
Винтик скомандовал "задний ход" и пояснил свою мысль:
– Если это на самом деле мираж, то он, точно так же как эхо, должен появляться на одном и том же месте. Сейчас мы...
Не успел он договорить, как остров снова исчез.
До самого горизонта простиралась водная поверхность океана.
– Стоп машина!
– крикнул Винтик.
– Самый малый вперёд!
Судно плавно, едва заметно, двинулось вперёд...
И остров появился.
Он был так близко, что можно было различить желтеющие под кронами пальм гроздья бананов.
– Ну как, опять мираж?
– сказал Винтик.
– А вы когда-нибудь видели возле миража чаек? Чайки всегда летают вблизи от суши - в поисках пищи. Они что, по-вашему, оптическими иллюзиями питаются?
Винтик дал самый малый назад и заглушил мотор. Судно пошло по инерции так медленно, что казалось, будто оно вообще стоит на месте. И тут произошло совершенно необъяснимое: когда корпус вернулся в "критическую точку", все находившиеся в рубке заметили, что вслед за островом нос судна тоже на какое-то время исчез и затем вновь вырос.