Невидимый остров

Карлов Борис

– Ты не волнуйся, - успокоил его Тюбик.
– На обед ещё кокосовый орех выдадут.

– Как же совсем без горячего?!

– Будет и горячее, - пообещал Ворчун.
– Вот как только без команды работать перестанешь, сразу получишь горячее.

– Это ты про шар, который стоит над карьером?
– оглянулся в его сторону Знайка.

– Про него, про него...

– Что это за шары? Я уже много видел таких, только маленьких, с кулак, на деревьях.

– Те, которые на деревьях, не кусаются.

Они только смотрят.

– А этот большой, как он действует?

– А вот когда работать перестанешь, тогда узнаешь, как он действует.

Знайка понял, что от Ворчуна ничего толком не добьёшься, и перестал его расспрашивать. Заговорил шагавший спереди Пилюлькин.

– А может быть, те дикари, которые живут на острове, - это беглые коротышки?
– высказал он своё предположение.
– Замучили их тут, они сбежали, одичали и на почве плохого питания стали нападать на других коротышек.

– Это вряд ли, - сказал Знайка.
– Ведь пленники появились на этом острове совсем недавно. Не могли же они за это время до такой степени одичать.

– А я, знаете ли, чувствую по себе, что готов, - сказал Тюбик.
– Ещё пару дней - и тоже начну на всех кидаться...

Так не спеша переговариваясь и поглощая ломти бананов, каждый из которых был величиной с порядочный круг сыра, пленники добрались до котлована. Стражники освободили их от веревок и развели по работам - долбить, возить, крутить.

В полдень принесли обед: бананы и кокосовый орех. У ореха спилили верхушку и доставали оттуда сок большой поварешкой. Потом, когда весь сок вычерпали, повалили орех на бок и вычистили изнутри со стенок мякоть, которую здесь называли копрой.

Неподалёку от колеса стояла бочка с водой; пить разрешалось сколько хочешь. Это было единственное место, где можно было немножко передохнуть во время работы. А потому у бочки, соблюдая очередность, всегда стояли несколько коротышек и не спеша попивали воду. Щурясь от солнца, они то и дело поглядывали на небо в надежде увидеть подоспевшую на помощь ракету. Но, увы, как нам уже известно, тревожные радиосигналы со "Стрекозы" пока ещё никто не принял, а сам Стекляшкин как раз в это время крепко спал в гостиничном номере...

Когда солнце стало клониться к западу, стражники отвели валившихся с ног пленников в бамбуковую хижину. Все попадали на травяной настил и тут же заснули.

Провалившись в бездонную чёрную дыру сна, Знайка вдруг почувствовал, что кто-то трясет его за руку. Открыв глаза, он увидел свою новую знакомую. Её лицо было освещено лунным светом, пробивавшимся сквозь щели в стенке сарая.

Знайка моментально сел, ощутив сильную ломоту в спине и суставах. Несколькими неловкими движениями он надел очки и пригладил волосы.

– Где же ваша ракета?
– прошептала Огонёк.

– А? Ракета?
– очумело пробормотал Знайка.
– Ракеты пока ещё нет...

– Это я и без вас вижу. Проснулись наконец?

– А что, я заснул?

– Знаете, что я сегодня узнала?

Желая поскорее очухаться, Знайка потряс головой, одернул на себе куртку и полез в карман за карандашом и бумагой.

– Так, я внимательно слушаю.

– Ну так слушайте. Я должна была сказать вам это ещё вчера...

– Да-да?..

– Все эти болваны в чёрных плащах - не коротышки!

– Как не коротышки? А кто же?
– удивился Знайка.

– Роботы!
– уверенно сказала Огонёк.

На самом деле Знайка о чем-то таком догадывался и раньше, но он скорее допускал, что это какие-нибудь загипнотизированные коротышки. На тех механических роботов, каких он уже видел, эти совсем не были похожи.

– Неужели роботы!
– воскликнул Знайка.
– А вы это уже точно знаете?

– Как же вы сами не догадались! Ну посудите сами: разве бывают такие бестолковые, неулыбчивые и неразговорчивые коротышки?

– Ну это как раз... А из чего же они, по-нашему, сделаны?

– А шут их знает, из чего они сделаны, это не важно. Ну, физиономия, положим, резиновая. Я одного специально за губу схватила, ещё в первый день. И точно: холодный и резиновый. А вот в туловище что-то твердое, я его ещё в живот пальцем ткнула.

– Знаете, вы с этим поосторожнее, - заметил Знайка.
– Ещё неизвестно, что у них на уме...

– Ну, допустим, кое-что известно... Знаете что, давайте уйдём отсюда, здесь совершенно невозможно разговаривать.

И на самом деле, спящие малыши громко храпели и сопели. А лежавший рядом Сиропчик к тому же ещё и присвистывал. Вся эта какофония мешала разговаривать.

Знайка и Огонёк перебрались к выходу, сели на порог и свесили ноги.

Ярко светил узенький серп луны, стрекотали кузнечики, а где-то в глубине зарослей поквакивали лягушки. Ночь была тёплая и безветренная.

– Вы пробовали с ними разговаривать?
– спросила Огонёк.

– С этими... роботами?

– Да, с цириками.

– Нет, пока ещё не пробовал. Мне показалось, что разговаривать с ними бесполезно.

– А вот и совсем не бесполезно. Если бы вы не были таким учёным сухарем, то могли бы узнать для себя много интересного, а главное, полезного. Например, то, что цирики имеют обыкновение реагировать на некоторые обращённые к ним слова. Попробуйте сказать такому болвану "ногу потерял" - и он начнёт проверять, на месте ли его нога.

– Любопытно. А если...

– Да!
– восторженно прошептала Огонёк.
– Вы, кажется, всё поняли. Если ваша ракета в ближайшие дни не появится, мы будем разрабатывать план побега!