Невинная для Сурового

— Я забираю младшую, — хрипло говорит он.

Что?..

Чуть дышу. Не верю собственным ушам. Невольно качаю головой.

Этот человек собирался взять в жены мою сестру. Все давно решено. Заключен договор.

До последнего надеюсь, что ослышалась, как-то не так его поняла или мне просто показалось. Однако он продолжает нависать надо мной будто скала. Буравит горящими глазами, никак взгляд не отводит.

Мрачный. Огромный. И хоть одет в элегантный костюм, это

едва ли прибавляет ему цивилизованности. Широченные плечи. Мощная шея, обвитая вздувшимися от напряжения венами. Он весь словно из железных мускулов выкован. От него веет чем-то диким, варварским, необузданным.

— Но мы иначе договаривались, — доносится голос моего отца.

Перевожу взгляд в сторону.

Вижу, как папа бледнеет.

Это совсем на него не похоже. Он серьезный бизнесмен. Успешный. Разные периоды у нас бывали, но папа всегда находил способ выйти даже из самой тяжелой ситуации. Не помню, чтобы он хоть раз терял самообладание. И в худшие дни держался.

А теперь его самого из колеи выбивает.

Перед этим жутким типом отец как будто совсем теряется.

— Сказал же, — резкий голос вынуждает вздрогнуть. — Младшую хочу.

Нет, нет, нет.

Лишь это пульсирует в мыслях.

Рефлекторно перевожу взгляд. Снова смотрю на амбала, который и дальше пожирает меня глазами.

Теперь никаких иллюзий не остается.

По вискам бьют сотни молоточков. Сердце бешено колотится в груди, заходится от гремучей смеси эмоций.

Отступаю на шаг назад.

А он оскаливается так, что все внутри обрывается. Застываю на месте. Больше не рискую шелохнуться.

Наверное, так чувствуешь себя перед хищным зверем, который готов сорваться с цепи в любой момент.

Замираешь. Только бы случайно не спровоцировать.

Не понимаю, что происходит.

Почему в последний момент он решил выбрать меня?

+++

Вечер начинается спокойно. Обычный ужин в кругу семьи, когда мы все собираемся за одним столом.

Спокойный разговор. Папа о чем-то шутит.

И тут вдруг будто гром среди ясного неба.

— Айдаров едет, — докладывает один из папиных помощников, нервно переминается с ноги на ногу. — Самир Айдаров скоро здесь будет.

Это имя слышу впервые. Но замечаю, как взволнованно переглядываются родители, и кажется, начинаю понимать, в чем причина их тревоги.

— Это он? — спрашивает сестра. — Тот самый человек, которому ты обещал меня в жены?

— Да, — мрачно выдает отец.

Десять лет назад папе пришлось обратиться за помощью к богатому и опасному человеку. Взамен тот потребовал в жены старшую дочь. Сказал, что приедет к нам в назначенный срок.

И этот срок был в прошлом году.

Он так и не появился.

Мы выдохнули.

А отец будто чувствовал, что так просто

все не закончится.

— Выждем еще год, — сказал он тогда.

Имя этого человека никогда не называл. Во всяком случае, ни я, ни сестра ни разу его не слышали.

Теперь понимаю почему.

Самир Айдаров негласный хозяин этого города. В прошлом — криминальный авторитет. Теперь — респектабельный бизнесмен. Здесь он родился, но живет в столице. Приезжает редко. Его имя навевает ужас. За тяжелый характер и за то, как он скор на расправу люди прозвали его «Суровый».

Только безумный осмелиться перейти дорогу настолько опасному человеку.

А мой отец ему должен.

И вот настает момент платить по счетам. За помощь в прошлом. Тогда у отца не было выхода. Он мог потерять все, мы бы остались на улице. Из-за вероломного предательства бизнес-партнера наша семья оказалась под серьезной угрозой.

Отцу пришлось заключить сделку.

Теперь Айдаров едет к нам взять то, что по праву его.

— Я встречу его, — говорит отец.

Поднимается из-за стола, направляется на выход. Мама порывается пойти следом за ним, но он жестом ее останавливает.

— Это мужской разговор, — замечает.

Она хмурится, но кивает.

Отец выходит.

Поворачиваюсь к сестре. Видно, как Алиса волнуется. Сама не своя. Напряженная, взвинченная. Встает со стула, подходит к окну.

— Айдаров, — вдруг выдает она, растерянно качает головой и поворачивается к нам, неожиданно улыбается: — Даже не верится, что мне так повезло.

— Ты рада? — вопрос вырывается у меня помимо воли.

— Конечно, — пожимает плечами. — Зря отец сразу не сказал, за кого меня сосватал. Сделал из этого секрет непонятно почему. Столько лет я жила и боялась, что придется выйти замуж непонятно за кого.

Вздыхает, поправляет платье.

— Это мог оказаться какой-нибудь дряхлый старикашка, — морщится. — Или уродец. А так… Айдаров! Звучит как сказка. Да за него любая бы мечтала выйти замуж.

Ну здесь я бы поспорила.

Страшный человек. Мне кажется, отец оберегал нас как мог. Прежде ему пришлось сделать тяжелый выбор, но он защищал семью.

Было бы жутко все эти годы осознавать, что моей сестре придется стать женой настолько опасного человека. О нем чудовищные слухи ходят.

Безжалостный он. Бесчувственный. Людей ни во что не ставит. Ошибок не прощает. А если кто надумает его обмануть, то подпишет себе смертный приговор.

Вот только похоже, мою сестру такая дурная слава совсем не пугает.

— Ты чего, Ань? — спрашивает она.

— Ничего, просто…

— Ты что, Айдарова не видела?

Видела, конечно. Иногда он мелькал в новостях. В журналах печатали статьи про него. Нельзя было не увидеть.