Невинная грешница
Шрифт:
Даже Летти неохотно отдала ей должное, так как знала, что не сможет соревноваться с ней в красоте... пока Аманда жива.
Во время ужина Натан отвечал на вопросы об индейцах.
– Они путешествуют маленькими группами, не более 4—5 человек. Они очень ловкие и сильные, крадут все, что попадется им на пути, особенно лошадей и рабов, и после себя оставляют смерть и разрушение.
На какое-то время забыв про Летти и Аманду, муж чины принялись обсуждать различные меры защиты.
Вдруг сдавленный крик прервал их разговор.
– Боже, что случилось, Лионель? – тревожно воскликнул Тони, подскакивая на помощь.
– Индейцы! Они в негритянских кварталах, масса Тони. Они идут к конюшне.
– Сколько их?
– Трудно сказать, но мне кажется, их не много.
– Бери оружие, Натан. Ты знаешь где. Да поторопись! Френсис, ты останешься с женщинами, – крикнул Тони.
– Нет, Тони, – воспротивилась осмелевшая Аманда. – Индейцам нельзя отдавать лошадей. Возьми с собой Френсиса. Он тебе больше пригодится, чем нам.
– Нет! Не обращай на нее внимания, Тони, – закричала Летти. – Оставь Френсиса защищать нас!
– Оставь нам ружье, Тони, – сказала Аманда, совершенно не обращая внимания на истеричные вопли Летти.
– Пожалуйста, торопись. Ты должен защитить рабов.
Тони понял, что Аманда права. Индейцы могут украсть несколько лошадей и рабов, а затем вернуться. Нельзя, чтобы они подошли к дому. Конечно, Френсис будет более полезен для отражения налета, чем если останется с женщинами.
– Ты права, дорогая, – неохотно согласился Тони. – Я оставлю тебе ружье, но, пожалуйста, проследи за тем, чтобы рабы заперли все окна и двери. Даже на втором этаже.
– Береги себя, Тони, – нежно сказала она, понимая, что Летти смотрит на нее.
– Береги сына, – прошептал он, едва касаясь ее губ. Летти так трясло от ревности, что она была готова схватить, оставленное на столе Натаном, ружье и пристрелить Аманду на месте. «Но это означало бы и собственную смерть, – подумала она. – Аманду надо погубить более изощренно».
Внушительный голос Аманды оторвал Летти от ее дьявольских мыслей. – Вы слышали, что сказал Тони. Я начну закрывать здесь все окна, а вы, Летти, идите на второй этаж. Не ожидая ответа, Аманда поспешила на кухню за Джеммой, Линусом, Тесс и Корой.
Летти отодвинулась от окна, ей было страшно. Когда она закрывала ставни, то заметила, как какие-то две фигуры направились к дому. Успела ли Аманда запереть окна и двери на первом этаже? Летти думала, стоит ли ей идти вниз и рассказать об этих двоих, или лучше остаться здесь.
И тут ее мысли вернулись к ружью, которое лежало на столе. Если у нее будет ружье, она сможет защитить себя. Лионель сказал ведь, что индейцев было не так много.
Быстро спустившись вниз, Летти встретила там Аманду.
– Джемма с горничными закрывают окна в гостиной, – сказала
– Конечно. Или ты принимаешь меня за идиотку?
– Нет, не за идиотку, – вздохнула устало Аманда и вдруг заметила странное выражение на лице Летти.
– Что такое, Летти? Что ты видела? – обеспокоено спросила Аманда, вглядываясь в окна, которые так напугали Летти.
В этот момент Летти уже точно знала, что делать. Никогда такой возможности ей больше не представится. Они были в комнате без свидетелей.
– Я... только что видела там Джемму.... – с ужасом на лице проговорила Летти.
– Это невозможно. Всего лишь несколько минут назад она была здесь.
– Говорю же, это была она! Как я могла не узнать ее фигуру? – настаивала Летти.
– О, нет! – воскликнула Аманда, бледнея. – Линуса не было на кухне, когда я пришла туда, и Джемма беспокоилась, где он. Должно быть, она пошла его искать.
– Должно быть, так, – с готовностью согласилась Летти, сдерживая радостную улыбку.
– Надо что-то делать. Натан говорил, что индейцы ищут рабов и лошадей.
– Но что ты можешь сделать? Подожди! Я только что видела, как Джемма пошла за дом, – и она рукой указала в темноту.
– Я должна найти ее, – объявила Аманда. – Не думаю, что индейцы где-нибудь возле дома, но нельзя упускать время. Запри за мной дверь, Летти, и стой рядом. Когда я дам знак ты впустишь меня.
– Хорошо. Торопись.
– Подожди! – воскликнула Аманда. – Дай мне ружье!
– Ты хочешь оставить сына без защиты? Я бы могла защитить его, если индейцы проникнут через окна.
Боязнь за сына лишила ее предусмотрительности и благоразумия. Конечно, пусть ружье останется у Летти. Ничего нет для нее дороже ребенка.
Летти быстро закрыла за Амандой дверь и прислонилась к ней, довольная своей дьявольской изобретательностью. Она не заметила Кору, вошедшую сюда, которая видела, как Аманда выскользнула за дверь. Кора стояла и не могла сойти с места. Она вся побелела от ужаса и не могла поверить своим глазам. Но пока решила не вмешиваться, только стоять и смотреть. В конце концов, она ведь только рабыня. Она решила пока спрятаться, чтобы узнать, что у Летти на уме.
Аманда обошла вокруг дома, совершенно не подозревая, что за нею бесшумно идут люди в мокасинах. Она почти уже подошла к двери, но услышала за собой какой-то шорох. Резко обернувшись, она увидела индейцев. Страх сковал ее. Целую минуту она безмолствовала, не сводя глаз с двух молчаливых фигур, возникших из темноты, как привидения. В панике она бросилась к двери. Она очутилась у двери на мгновение раньше индейцев, и этого мгновения хватило бы Летти впустить Аманду и спасти от непрошенных гостей. Но Летти не обращала внимания на мольбы Аманды впустить ее. Она улыбалась, думая о том, что руки Аманды сейчас в крови, и эта мысль была ей особенно приятна.