Невинная грешница
Шрифт:
— Принцессу, — подсказал он. — Долго не задерживайся. Твой принц тебя ждет.
Кетлин знала, какое платье наденет для этого особенного случая, она надевала его на Рождество. Секонд-хенд, зато изумительного насыщенного красного цвета, с глубоким декольте и без рукавов. Длинная узкая юбка великолепно облегала фигуру, что же касается смелой шлицы, можно было не привлекать к ней внимания, если следить за своими движениями.
Готовилась она впопыхах, и единственное, что успела, — это снова
— Потрясающе, — сказал он приятным грудным голосом, когда она наконец появилась. — Убит наповал, как наша утка!
— Спасибо. — Испытывая странную неловкость, она взялась за нож для разделки жаркого.
— Погоди. Такое платье нельзя портить.
Лоркан принес передник и накинул ей бретельку через голову. Его мягкое теплое дыхание прошелестело по ее открытым шее и плечам, когда он стал неумело завязывать поясок у нее на талии.
Она знала: стоит ей повернуться — и они поцелуются. Напряжение сгустилось между ними, и ее движения стали замедленными и томными.
— Разделай ее лучше ты, — шепнула она, опасаясь, что может отрезать себе пальцы. — Я займусь остальным.
Потрясенная своей реакцией, она с подчеркнуто озабоченным лицом сосредоточилась на сервировке еды.
За столом она немного успокоилась. Лоркан заговорил о своих планах насчет дома, объяснил, что хочет расположить в восточном крыле свой европейский офис и расквартировать в близлежащих домах основной штат сотрудников, может быть, даже перестроить несколько хозяйственных построек на территории имения.
Кетлин сразу поняла, как это благоприятно скажется на интересах селения, и окончательно убедилась, что их сотрудничество будет успешным.
Лоркан взял в рот кусочек мяса и блаженно прикрыл глаза.
— Райская пища! — простонал он. — А мне казалось, будто я не голоден, — удивился он. — Просто превосходно. Ты должна научить меня.
— Йоге? Овощеводству? Кулинарии? — с дрожащей улыбкой спросила она. Надо надеяться, он не заметит, что она не притрагивалась к еде.
— Всему. А я тебя научу.
— Чему? Праву? — в смятении пролепетала она.
— Ну… всему, что знаю, — лукаво пробормотал он.
Не веря тому, что прочла в его глазах, она быстро нашлась:
— Ага, ускоренные курсы!
С искоркой в глазах он поднял бокал в ее честь.
— Я все продумал. Твой и мой бизнес вполне могут уживаться на одной территории. — Он потянулся за вином и отпил, внимательно вглядываясь в нее.
У нее кувыркнулось сердце.
— Ты так думаешь? — прошептала она.
— Угу. Твое
Кетлин подавила чувство разочарования. Он говорил о партнерстве — и только. Но ее все-таки воодушевлял его план, а энтузиазм завораживал. У нее кружилась голова, когда он перечислял рабочие места, которые откроются для местных жителей.
— …а еще понадобятся мастера для ремонтных работ. — Он порывисто наклонился вперед. — Не беспокойся, я не стану нарушать общий план этого дома. Но мне кажется, что многое можно сделать со старыми конюшнями и оранжереей. И еще: иногда придется устраивать приемы для чиновников и юристов, иногда званые ужины. Мне хочется, чтобы ты была у меня хозяйкой. Что скажешь?
Его ослепительная улыбка заставила ее сердце угрожающе подпрыгнуть.
— Я не привыкла принимать важных людей, — уклонилась она от прямого ответа.
— Для тебя это легче легкого. Раз: ты красивая. Два: ты хорошо относишься к людям и проявляешь заботу. Три: ты всегда оживляешь любую вечеринку одним своим присутствием. Четыре: мы тут на своей территории. Пять: мы занимались бы этим вместе, как одна команда, — тихим голосом закончил он. Он ждал ответа, но она была так потрясена его лестными словами, что не могла говорить. — Просто скажи «да».
Еще не придя в себя, Кет кивнула головой, а он ответил такой улыбкой, что она окончательно растаяла.
— Отлично! — с придыханием сказал Лоркан. — Приступим к обсуждению наших планов?
— Конечно, — с трудом проговорила она и подняла бокал. — За твой европейский офис.
— И за расширение твоего бизнеса.
Опьянев от счастья, они обсуждали очередность задач, и наконец она стала понимать, что впредь они разделят бремя содержания особняка. Впервые за многие годы она почувствовала себя свободным человеком.
— Если ты уже сыта, — непринужденно сказал Лоркан, положив салфетку на стол, — мы могли бы перейти в гостиную. Я там растопил камин. Посуду я помою завтра утром.
Какое чудо, думала она, и слезы счастья наполнили ее глаза. Антагонизм между ними пропал. Он уважает ее, а она… любит его. Их глаза встретились: ее — затуманенные благоговением, его — ласковые и глубокие, как океан.
Протянув руку, Лоркан поднял ее подбородок и чмокнул в губы.
— Спасибо тебе за то, что помогаешь осуществиться моим мечтам, — сказал он, понизив голос.
— Мои тоже немало продвинулись благодаря тебе, — шепнула она.
— Вот и хорошо. — Он снова поцеловал ее, и она почувствовала, как его тело вторит ее дрожи.