Невинная

Савино Ли

Подойдя к углу дивана и поджав под себя ноги, она прислушалась. Голоса в фойе - Маркус и еще, нет, двое мужчин. Шаро? Возник вопрос: почему он за ней следит? Ради ее безопасности ... или потому что он ей не доверял?

– Ты в порядке? ,- спросил Маркус, когда вернулся с бумажным пакетом еды. Кора улыбнулась и кивнула, но это была фальшивая улыбка, которую она всегда использовала со своей матерью. Боги, как она ненавидела использовать это с Маркусом. Но она не знала, что еще делать. Еще час назад все казалось таким уверенным, а теперь ...

Они разложили

еду, и, прежде чем они принялись есть, Маркус снова спросил:

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Да, - ответ был шатким, но уверенным. Она снова улыбнулась той же фальшивой улыбкой. Маркус не заметил, что что-то не так, и это немного разбило ей сердце.

– Я сказал тебе, детка, - сказал он, - я позабочусь о тебе.

* * *

– Я должна уйти сегодня пораньше, - крикнула Кора в заднюю часть приюта, где она начала работать волонтером. Она не смогла найти другую работу без удостоверения личности и социальных сетей, кроме нескольких других модельных концертов, которые она получила после шоу Арманда. Волонтерство заставило ее почувствовать себя менее сумасшедшей, пока она пыталась найти что-то более постоянное.

– Хорошо, - сказала Мейв, управлявшая приютом.

– Начни с конца и займись уборкой настолько долго, насколько сможешь. Ведро в шкафу, губки и мыло у раковины.

Кора провела два часа в тишине, чистя клетки. Это была тяжелая грязная работа. Но почему-то после этого она почувствовала себя чище. Мытье рук напомнило ей, что она была ребенком на ферме, где жизнь была простой и полной честного и тяжелого труда. В возрасте десяти лет ее работа заключалась в том, чтобы мыть полы в доме и чистить конюшни.

Иронично, что она должна испытывать ностальгию по тому месту, откуда ей не терпелось сбежать.

Но здесь, в городе, все было так запутанно.

Маркус продолжал ухаживать за ней, водил ее в лучшие рестораны. Иногда ей казалось, что он ее выставляет напоказ. Но это было смешно, он был гламурным. Каждый раз, когда они входили в какое-либо место, люди садились и обращали внимание. Владелец ресторана спешил их поприветствовать, угощал лучшим столиком и регистрировался во время еды, чтобы убедиться, что все в порядке.

Куда бы они ни пошли, люди поклонялись Маркусу, а Маркус, в свою очередь, заботился о ней. Он продолжал дарить подарки, сколько бы она ни говорила ему, что в них нет необходимости. Он даже настоял, чтобы его машина забрала ее из квартиры и отвезла в приют. Она запротестовала, но Маркус сказал: «Богиня» своим глубоким голосом, удивленным, высокомерным и сексуальным одновременно, и добивался своего. Он всегда добивался своего.

А что касается ее опасений из-за той ночи…

Она нахмурилась, когда еще сильнее вытерла дно клетки. На что она действительно жаловалась? Что мужчина считал ее такой драгоценной, что всегда хотел быть уверенным, что она в безопасности?

И если он следил за ней, потому что не доверял ей, что ж, он был богатым человеком, а она была никем. Может, его раньше сжигали. Она не знала, насколько он богат, но знала,

что он владеет множеством предприятий и также обладает властью. Он только что встретил ее. Для него было разумно узнать, действительно ли она была тем, кем себя называла. Кроме того, ей было нечего скрывать.

И вопрос, который она наконец задала себе несколько дней назад: разве он того не стоил? Когда она была с Маркусом, ей казалось, что она умеет летать. И, боги, когда он прикоснулся к ней, даже от легчайшего прикосновения его руки к ее руке ... мурашки по коже пробегали вверх и вниз по ее рукам при одной мысли.

Он ей нравился. Он ей очень нравился. Она боялась позволить себе подумать о своих чувствах к нему, это было так сильно. Намного сильнее, чем хотелось бы, если бы она была честна с собой. И он давал ей все, чего она когда-либо хотела. Новая жизнь, новая личность, в которой она могла бы быть учтивой, знающей город и очаровательной. Поэтому она приехала в город, чтобы освободиться от матери. Даже если Маркус помогал ей, защитил ее, ладно, возможно, немного контролировал ее, значит ли это, что она несвободна?

Долгое время спустя Мейв нашла Кору сидящей в одной из клеток в окружении чистящих средств, в одной резиновой перчатке, а в другой - без нее. У Мейв были длинные рыжие волосы с седыми нитками, которые она в основном заплетала. Она пришла проверить Кору.

– Кора, - позвала она, и Кора вырвалась из своих размышлений и взглянула вверх.

– Как дела здесь? Ого, ты прошла через большее количество клеток, чем я думала.

Кора улыбнулась.

– У меня есть опыт. Чистка клеток - это не совсем то же самое, что чистка конюшен, но требования к работе были такими же.

Кора зевнула и провела рукой по лбу.

– Ой, ты выглядишь усталой. Надеюсь, ты собираешься пораньше отправиться домой, чтобы немного отдохнуть.

Кора покачала головой.

– Не совсем. Маркус ведет меня в ресторан к другу.

Легкое выражение лица Мейв упало, и ее брови нахмурились.

– Я беспокоюсь о тебе, дорогая. Ты уверена, что с этим человеком дела идут не так быстро?

Кора улыбнулась пожилой женщине. «Этот человек» относился к ней как к королеве. У него мог быть кто угодно, и он смотрел на Кору так, словно она была единственной женщиной в мире. Она все еще не понимала, почему он выбрал ее. Но у него было, и это все, что имело значение.

Кора знала, что Мейв испытывает к ней нежную привязанность, но в этом не было необходимости.

– Я большая девочка. Я знаю, что я делаю.

Мейв не выглядела убежденной.

– Ты видела сегодняшнюю газету?

Кора нахмурилась.

– Нет, - сказала она, но Мейв уже протягивала бумагу, которую держала под мышкой.

– Я использовала бумагу, чтобы выровнять клетки, и мое внимание привлек заголовок. Насколько хорошо ты его знаешь?

Кора уставилась на «Нью-Олимпиан Таймс». Известный криминальный босс появляется в клубе. Картинка была зернистой, но Маркуса она узнала где угодно.