Невменяемый колдун. Дилогия
Шрифт:
Девушка, услышав о предстоящей совместной поездке, прекрасно поняла, кто именно за нее ходатайствовал, и с такой благодарностью и собачьей преданностью взглянула на Кремона, что тому стало неудобно. Ведь и просил он за сиротку без категорических ультиматумов и рьяных споров. Скорей по какой-то инерции или жалости. Поэтому парень поспешил удалиться в конюшню, а хозяин Каменной Радуги повел навязанную ему обстоятельствами постоялицу на кухню, вслух приговаривая:
– Надо все-таки посмотреть, что там у меня лежит на полках и в кладовках. Если сахара нет, то хотя бы соль должна найтись. Да и помнится мне, что фасоль, бобы и горох я закупал всегда мешками. Вот только когда это в последний раз было? Не удивлюсь, если… лет сто назад.
Пока разновозрастная парочка ездила за провиантом,
– Мы даже на рынок не поехали. Твой новый наставник сразу подался на какие-то огромные склады у окраины, где оптом закупают товар владельцы крупных магазинов или представители больших поместий. Прошлись мы там возле витрин с продуктами, и Огюст сразу же вошел в небольшую конторку. И с таким нажимом спрашивает: мол, почему такие цены несусветные? Это ведь грабеж, кричит, я раньше здесь за полцены покупал. Клерки вообще оказались с лужеными глотками. Давай в ответ кричать и грозиться, что вытолкают нас в шею. Что тут началось! Невменяемый побелел от гнева, затопал ногами и стал руками махать. Снаружи так громыхнуло, что здание затряслось. Не знаю, что бы дальше случилось, но на шум прибежал управляющий и с криками радости бросился обнимать старика. Хотя потом я присмотрелась и заметила: у управляющего от волнения или страха подбородок мелко дрожал. Как бы там ни было, но старик, видимо, его тоже узнал, потому как перешел на ворчливый тон и стал жаловаться, что нас пытаются ограбить. Управляющий его гладил по руке, прикасался с восторгом к плечам и чуть не на руках пытался носить и все время сетовал на то, что в последнее время трудно найти честных и порядочных работников. А сам он уследить за всем не может, поэтому и приходится часто увольнять нерадивых сотрудников. Клерки от таких разговоров сидели как тупые бараны и только глазами моргали. Скорей всего, они были правы и работали на отлично. Просто наш хозяин делал там закупки в последний раз лет двадцать назад, а цены за это время не стояли на месте! Но самое смешное, что управляющий продал нам продукты и некоторые товары для кухни именно по тем ценам, когда меня еще и на свете не было. И дал строгое распоряжение продавать мне в следующий раз продукты на тех же условиях. И я уверена: заартачься наш старик – и нас будут снабжать провиантом бесплатно да еще радоваться при этом.
– И какие выводы ты после этого сделала? – улыбнулся Кремон, водружая две последние кошелки на огромный кухонный стол.
– Или на складах занимаются невероятной спекуляцией, завышая цены как минимум в три раза, или наш новый кормилец слишком хорошо умеет торговаться.
– Молодец! Я бы тебе посоветовал обучаться в этом направлении: экономика и торговля – самое лучшее применения для твоих способностей.
– Еще чего?! – фыркнула девушка. – Может, ты мне еще посоветуешь торговать пряниками на углах с лотка на шее?
– О! Невероятная идея! Я сам в детстве мечтал стать продавцом сладостей! – Кремон закатил глаза от восторга. – Какую у них вкуснотищу продают!
– Ага! А повзрослел и передумал, – девушка говорила с язвительной интонацией старой, умудренной жизнью кухарки, – и пошел в Эль-Митоланы?
– Что поделать, не повезло мне… Теперь вот должен учиться, недосыпать, недоедать…
– Хватит плакаться! Наш кормилец хоть и не имеет тетушки Анны, но морить нас голодом не собирается.
– Это ты хорошо придумала: «кормилец». И звучит солидно, и старику будет приятно такое обращение. Только ты уж постарайся готовить со всем усердием. Чтоб и ему понравилось. Хорошо?
Кремон изо всех сил пытался направить деятельность Мальвики в нужное, хозяйственное русло. Но та, похоже, только и думала о своем сокровенном:
– Не волнуйся, буду стараться. Но как только я отыщу свои Признаки…
Молодой колдун еле сдержал стон разочарования. Что-то надо с ней делать. Так девчонке недолго зациклиться на идее фикс, а потом и рассудком тронуться от разочарования. Может, патриарх чего подскажет в этом направлении? С его опытом он любую овцу в нужное место поставит. Да и кому, как не ему, наиболее эффективно воздействовать на подсознание человека? Лишь бы не погнушался заняться сироткой вплотную, потратил на нее свое драгоценное время. И кстати, чем это он так сильно занят? Ведь на пенсии любой разумный индивидуум любит побездельничать или заняться интенсивным отдыхом. Как бы у него все эти нюансы выспросить?
Ужин растянулся неимоверно. В основном из-за подробных рассказов Кремона, которых потребовал Невменяемый. Старику было интересно все: и приключения в Полнорецком лесу, и прорыв по Гиблым Топям, и детали уничтожения дракона-разведчика, и неожиданное происшествие по дороге в Пладу. По поводу последнего он вынес свое резюме:
– Вот видишь, что получается? Еще раз напоминаю: из дома ни на шаг! Слишком много странного вокруг тебя творится. Да и не все детали настоящего положения вещей тебе пока известны. – Заметив, что новый ученик хочет по этому поводу задать кучу вопросов, Огюст многозначительно добавил: – Да и спать уже пора! А мы до сих пор не составили план занятий на завтра. Идем в мой кабинет, буду тебя нагружать.
Кремон сразу понял, что наставник не хочет открывать некоторые секреты перед девушкой, и внутренне с этим согласился. Пусть сиротка спит спокойно, ей лишние знания, чужие проблемы и переживания ни к чему.
И точно, едва они уединились, патриарх Эль-Митоланов стал объясняться:
– Есть еще одна причина, по которой я взял тебя в ученики. Вернее, их целых три, а то и больше. Но тебе пока достаточно знать об одной. Дело в том, что мне иногда нужен верный и проверенный помощник Эль-Митолан. Причем такой, о котором никто не знает в столице. Ты для этой роли подойдешь отменно.
– И в чем должна заключаться моя помощь?
– Конкретно узнаешь по ходу дела. Но вначале хочу раскрыть тебе тайну моей постоянной занятости. Ведь тебя наверняка это заинтриговало?
– Не скрою, – признался Кремон. – Хоть вы еще весьма крепкий… пожилой мужчина, но пенсию и покой наверняка заработали своими заслугами перед монархией. И могли бы просто развлекаться или путешествовать…
– Мог бы! И даже мечтаю об этом. Даже слово себе дал: лишь только закончу это последнее сложнейшее и запутанное дело, сразу отправляюсь в путешествие в Менсолонию.
– И что это за дело? – Кремону показалось, что он уже стал догадываться, о чем идет речь и чем занимается его новый наставник. Интуиция его не подвела.
– Моя неофициальная деятельность всегда была связана с раскрытием самых сложных и запутанных преступлений. И не только в столице. Более того, не только в самой Энормии. Порой следствие меня забрасывало в такие клоаки нашего мира… Но не это важно. В последнее время в Пладе случилось несколько загадочных смертей среди высокопоставленных чиновников королевства. И есть много оснований предполагать, что это, скорей всего, именно убийства. Вот только найти причины, вернее, мотивы этих смертей пока не удается. Как не удается найти и некую связь между погибшими людьми. Возможно, что жертвы выбираются бессистемно и действует какой-то маньяк, а это, как ты сам понимаешь, невероятно затрудняет следствие.
Кремон утроил свое внимание: узнать хоть что-то о следственных подразделениях королевства всегда было его мечтой. Как и то, что он в детстве сам мечтал стать грозой преступного мира. Поэтому сейчас он смотрел на согбенного столетиями старика совсем другими, еще более восторженными глазами. И готов был сию минуту помогать всеми имеющимися у него силами и знаниями. Вот только опыта Кремон не имел совершенно.
– Жертвы были наверняка умерщвлены одним способом?
– Как раз нет. Трое были задушены, четверо отравлены, двое получили стрелу в глаз, двое упали с высокой башни, а одного раздавило рухнувшей с фронтона здания плитой. Причем последний оказался не просто сорокалетним Эль-Митоланом, но и одним из королевских дознавателей, как раз занимавшимся расследованием этих преступлений. Король взял дело под личный контроль, ведь такого безобразия не случалось за все время его тридцатилетнего правления. А меня просто обязал отбросить все мелочи и найти убийцу.