Невменяемый колдун
Шрифт:
В этот момент со стороны людей, осматривающих место боя, послышались крики:
– Господин протектор! Леско жив! Только тяжело ранен…
Оба Эль-Митолана поспешили туда и стали оказывать помощь отважному конюху. Тот был бледен как бумага и скрипел зубами от боли, но смотрел на своего хозяина с надеждой.
– Не переживай! Раз до сих пор жив, умереть я тебе не дам! – пообещал Хлеби и повернулся к Кремону: – Что-то уже насобирал? – Имея в виду хоть какие-то крупицы магической энергии.
– Пустой… Почти…
– Давай это «почти» сюда! И… раз!.. Ого! Да этого
Пока люди метались, выполняя распоряжения протектора, со стороны холмов спустились посланные на разведку всадники, ведущие за собой трех тяжело нагруженных припасами похасов.
– Были стреножены сразу за первым поворотом, – пояснил один из воинов. – Видимо, оставили, чтоб не мешали.
– Но тут у них кто-то вроде связанный! – добавил второй. – И вроде шевелится…
– Освободить!
Когда команда была выполнена, все на короткий миг замерли, созерцая открывшееся явление. Худощавый мальчонка лет четырнадцати, страшно избитый, весь в синяках, грязный и весьма неприятно пахнущий. На жертву разбойников невозможно было смотреть без содрогания и вызывающей слезы жалости.
– Ты откуда? – требовательно спросил протектор.
– Хутор Синашки. В Полнорецком лесу. Всех убили, только нас четверых с собой взяли…
Похоже, многие присутствующие знали об этой местности, так как послышались возгласы удивления. Но еще больший шок люди получили, когда парнишка ответил на второй вопрос:
– Где же твои три товарища?
– А их эти твари по дороге съели… – Больше парень не смог вымолвить ни слова и в изумленной тишине рухнул на землю, заходясь в истерическом плаче. Хлеби первым бросился к подростку и подхватил на руки почти невесомое тело. Но сам при этом едва не упал от слабости. Жители поселка тут же забрали у него ношу и поддержали самого Эль-Митолана.
– В замок! – скомандовал протектор. – Надо не только Леско, но и парня спасать.
Кремон так и держал своего Торнадо за узду и уже собрался следовать вместе со всеми, как вспомнил нечто важное и не сумел сдержать восклицания:
– Хутор Паласия! Там же люди!..
Через секунду он уже сидел в седле, пуская вороного в галоп. Сзади послышались команды Коперрульфа и конское ржание, но угнаться за молодым Эль-Митоланом на похасах не представлялось возможным. Лишь четыре всадника на конях все-таки бросились вслед, хотя дистанция между ними росла постоянно.
Но Кремон их не ждал. А Торнадо впервые в своей жизни мчался с такой скоростью, что даже ржать не рискнул от удовольствия и расходуемых усилий. Да и наездник, приподнявшись в стременах, помогал скакуну нестись как ветер. Да что там ветер! Гораздо быстрее! От встречного движения воздуха Кремон почувствовал, как его одежда сохнет, словно на огромной печи, раздуваемой ураганом.
Когда они выскочили на Паласий луг, бока Торнадо покрылись мылом, а изо рта срывались хлопья пены. Но сил у вороного оставалось еще достаточно, так как он понесся по высокой траве, не снижая скорости.
Они успели вовремя. Мощное здание усадьбы пылало словно свечка. Все окна снаружи были подперты тяжелыми бревнами, и лишь входная дверь стояла раскрытой настежь. Из нее валил густыми клубами дым и доносились женские крики о помощи. А напротив дверей, возле вывороченных ворот частокола, расселся на похасе защищенный доспехами мужчина явно разбойного вида. В руке он держал лук с наложенной на тетиву стрелой, и сразу становилось понятным, почему никто не может выскочить из огня.
Услышав сзади себя конский топот, мужчина резко развернулся и выпустил стрелу в приближавшегося всадника. Но чуть раньше Кремон обнаружил в себе небольшую толику вернувшейся силы и соорудил перед собой маленький Щит. Такое прикрытие было бы бесполезным против выстрелов чуть сбоку или против стрел сразу двоих лучников. Но летящие из одной точки стрелы невидимый Щит отбивал на удивление отлично, что явно озадачило разбойника. Ведь стрелял он чуть ли не очередью: пока одна стрела находилась в полете, он умудрялся выпустить следующую. И метко стрелял, даже слишком метко. Вот только неподвижность ему не помогала. Расстояние между ним и молодым Эль-Митоланом сократилось до удара мечом за восемь стрел, а после этого он рухнул наземь с разрубленным горлом.
Кремон уже давно понял, что больше врагов здесь нет. Поэтому сразу проскакал к самому крыльцу и прыгнул с седла прямо в клубы черного дыма. Упал на четвереньки, прополз внутрь несколько метров и тут наткнулся на судорожно кашляющую Лирну. Она лежала на чем-то блестящем и слезящимися глазами всматривалась в проем двери, левой рукой сжимая выставленный вперед кинжал.
– Это я! – крикнул Кремон. – Разбойник убит! Выходи!
Девушка радостно вскрикнула и отбросила кинжал в сторону. Но тут же указала на то, что лежало под ней:
– Выноси отца! Он тяжело ранен…
– А ты?
– Ерунда, в ногу.
Но Кремон не стал больше слушать, и так удивляясь, почему девушка до сих пор не задохнулась. Схватив ее за плечи, он мощным рывком поднял красавицу, чуть ли не в два прыжка достиг двери и вытолкнул спасенную наружу. Затем пару раз глубоко вдохнул свежего воздуха и вновь бросился в горящий дом. Когда Кремон уже нес на себе покрытого латами Гната, его одежда стала дымиться сразу в нескольких местах, а в башмаки попало несколько искр от рухнувшей недалеко балки. Взвыв от боли, Кремон вылетел из горящего дома с еще большим ускорением.
В отличие от девушки, бесчувственного Гната он аккуратно уложил на травку возле колодца и вернулся к Лирне. Она тоже потеряла сознание, наглотавшись дыма, а может, и от удара о землю. Кремон подтащил ее ближе к отцу и лишь потом принялся тушить на себе тлеющую одежду. Едва справившись с этой задачей, он похлопал девушку по щекам, пока она не открыла глаза и не закашлялась. Из бедра ее торчал обломок стрелы. Подобный же обломок выглядывал из-под наплечника Гната. Но после беглого осмотра Кремон решил, что жизни мужчины ничего не угрожает. Видимо, он потерял сознание от болевого шока. Ведь стрела пробила доспех, плечо и вышла со спины.