Невменяемый скиталец
Шрифт:
А в это время их коллеги по сводному отряду провели бессонную ночь, в поте лица и скрипе корпусов разыскивая малейшие следы неведомых злоумышленников. Пришлось ради этого дела вторгнуться почти в сотню домов и произвести почти полтысячи допросов. Но только наступившим утром появились кое-какие положительные результаты. Да и то не впечатляющие. Потому что основной группе лиц, явно наемного толка, удалось предвидеть неуемный к себе интерес заблаговременно и успеть скрыться из города. А возможно, и так спрятаться, что не оставили даже единственного следа.
Зато повезло отыскать и арестовать одного из местных пособников этой таинственной группы. Сам по себе мелкая сошка в местной
Конкретных целей преступных наемников пока разгадать не удавалось, зато очень четко обозначились те, кто нанял этих воинов Эль-Митоланов для деятельности в Кремневой Орде. Да не просто нанял, а обеспечил довольно мощным и редкостным оружием как в виде нескольких лиганр, так и в виде парочки уникальных артефактов. И заказчиками выступили не кто иной, как совершенно далекие и совершенно забытые в данном месте и времени колабы. Но именно черные цилиндры зловещей тенью стояли и за поиском матроса Крюка, и за поджогом портовой гостиницы. Мало того, некоторые слова и выражения в подслушанном разговоре давали право утверждать, что и непосредственные наниматели находятся где-то совсем близко. Когда на обсуждении и разборке разговора пришли к такому выводу, разразился нешуточный спор. Причем половина колдунов с пеной у рта доказывала, что такого не может быть, а вторая сразу с готовностью навесила на коварную Ледонию все грехи и творящиеся вокруг преступления. Уж слишком рьяно до сих пор многие разумные этого мира не любили и даже побаивались колабов, самых мощных и непобедимых из разумных созданий Мира Тройной Радуги.
Против самой идеи присутствия в Орде черных цилиндров сразу выступили два местных Кзыра, которых родственник Фаррати выдернул из рядов местного сыска и прикрепил к отряду.
– Ну сами посудите, наша страна только недавно вышла из многовековой изоляции. Тут люди порой от увиденного в небе дракона на несколько часов в ступоре замирают. Представьте себе неожиданно появившихся колабов. Об этой новости сейчас бы говорил каждый встречный-поперечный.
Царственная Огирия тоже сомневалась в близком присутствии колабов, хотя знала о них несравненно больше всех, вместе взятых:
– Вы просто не знаете, насколько скрытно и быстро могут передвигаться эти разумные существа. Особенно под покровом ночи. А днем они настолько умело прячутся и маскируются, что даже знающим колдунам трудно разыскать их огромные туши. Они могут пройти полстраны противника и незаметно совершить любую задуманную акцию. Но! Мне тоже кажется, что их присутствие здесь и сейчас не укладывается ни в какие рамки. Разве что нам удастся отыскать новые улики, а еще лучше – выяснить ту цель, которую колабы преследуют в Экане. Может быть, тогда мы совсем по-иному посмотрим на проблему. Ко всему прочему, как мне известно, под этим городом отсутствуют подземные катакомбы или подобные им лабиринты. Так что черным цилиндрам спрятаться в любимой и привычной обстановке, по всем понятиям, негде.
– А мне кажется, что эти блестящие катки где-то здесь! Я буквально нюхом чувствую их присутствие! – горячился Татил Астек. Маленький таги, несмотря на реалии последних всемирных событий, так и не проникся к своим исконно древним врагам ни доверием, ни симпатией и продолжал искренне их ненавидеть. – Вы просто не представляете себе, насколько эти твари коварны, хитры, как они терпеливо умеют лежать недвижимо в засаде и насколько они изобретательны в тылу противника. Да что там долго говорить, достаточно вспомнить те времена трехгодичной давности, когда мы все были уверены: колабы никогда не покидают свою Ледонию. Разве что три особи безвылазно жили в представительстве в столице Энормии Пладе. А на самом деле эти черные цилиндры практически оккупировали Царство Огов. Но самое неприятное – без всяких помех путешествовали по всем Баронствам и плотно общались со своими тогдашними союзниками в Альтурских Горах. Разве я не прав?
– Конечно, прав, – согласился дракон Ларго, показывая раздражение щелчком огромных зубов. – Но не надо при этом смотреть на меня обвиняюще и преднамеренно глушить своим басом. Своей личной вины в тогдашней конфронтации я совершенно не чувствую, потому что не вылезал из лабораторий или постоянно находился в дальних странствиях. Я и сам о поставках литанр из Ледонии узнал только в последнее время. Поэтому ничего утвердительного сказать не могу. Но только хочу спросить: если их допускали в наше тщательно изолированное государство, то почему бы и в Орду колабы не смогли пробраться? Тут ведь нет со всех сторон неприступных гор, а их способность к скрытному передвижению известна во всем мире. Помимо этого, колабы очень щедры и никогда не жадничают по поводу оплаты. Вполне понятно, что бедные ордынцы готовы на смерть ради предлагаемого богатства.
– Это вы зря, – заикнулся было один из Кзыров. – Я хоть и бедный…
– Никто вас не имеет в виду, уважаемый, – успокоила его Галирема. – В вас мы не сомневаемся, а вот некоторые ваши соотечественники… – она кивнула на бесчувственного после допроса арестованного, – совершенно другого склада люди. Да и самое важное для нас в настоящий момент – разыскать дальнейшие следы преступной группы наемников. Ну и разобраться с гибелью «Двух радуг». Тут есть явная связь.
– Опять вы за свое! – воскликнул дракон.
Как они уже выяснили, никаких исчезновений других крупных кораблей в прибрежных водах зарегистрировано не было. Ну пропали там мелкие кораблики да пара лодчонок, которые не выбивались из общей статистики несчастных случаев или пиратских нападений. Поэтому все сходились к мысли, что нападение оказалось чисто случайным и лиранские монстры после этого поспешили вернуться в свое море. Вот только царственная Огирия продолжала упорствовать. Словно чувствовала связь между этими трагедиями своей колдовской сущностью. Вот и сейчас она опять вскинулась от досады:
– Ну не могли сразу два вида пусть даже неразумных монстров атаковать определенный корабль. Ладно, один Длинный змей – это допустимо. Чего только не случается. Но еще и прицельно плюющиеся ядовитыми стрелками коньки – хоть режьте, но не поверю в случайное совпадение. Опять-таки, если бы такое безобразие творилось во всех прибрежных водах, я бы опустила руки и сдалась. Но тут вы все неправы! И даже не стоит спорить!
– Да никто и не спорит, – буркнул таги. – Просто данных для вывода не хватает.
– А что для сбора этих данных необходимо? – спросил лидер боларов.
– Надо организовать постоянное воздушное наблюдение с большой высоты за всеми прибрежными водами Экана, – сразу деловито заговорила Галирема. – Пока вы здесь не нужны, как и драконы, поэтому лучше всего полетайте над морем.
– Хм! А вдруг мы неожиданно понадобимся вам здесь? – засомневался Спин.
– Оставите нам парочку своих Маяков. Уж как-нибудь покрутить у них ручки и у нас ума хватит, – не сдержалась от сарказма царственная Огирия. Но лидер боларов на то не обратил ни малейшего внимания. Видимо, его самого тянуло полетать над морем с определенными целями: