Невольная невеста мага смерти

Алекс Найт

Дарио, кажется, понял, что я успокоилась и приблизился. Серый взгляд метал молнии, причём почти в буквальном смысле. Кажется, магия реагирует на эмоции, а мой жених весьма зол.

– Это фамильные драгоценности. Не потеряй, – широко улыбнулся, наслаждаясь эффектом своих слов. Я бы, может, и хотела их потерять, да не выйдет. – В первую очередь – это твоя защита. Рубин выявляет яды и дурманы в воздухе и еде. Если почувствуешь, что сжимает палец – поостерегись. Изумруд – мощный щит, но закрывает только от смертельной опасности и весьма избирателен. Последняя линия обороны, можно сказать. А третье кольцо проявит

все свои свойства только после свадьбы.

– Все свойства? А сейчас что оно делает?

Надеюсь, метает огненные шары, и я смогу подпалить шевелюру одного самодовольного гада.

– Поддерживает связь с моим кольцом. Я буду знать, где ты находишься, – он поднял сжатую в кулак ладонь на уровень моего лица, чтобы продемонстрировать три кольца, надетые на пальцы его правой руки.

– Понятно, – чтобы сбросить напряжение, я припустила по комнате, на ходу поправляя халат. – Значит, и я буду знать, где ты?

Злость кипела в груди, желая вырваться и кого-нибудь ужалить. Пальцы буквально покалывало. Вообще, я странно себя чувствовала, будто выпила пару галлонов энергетика, замешанного на реактивном топливе.

– В теории, – нехотя ответил он.

Значит, надо воплотить теорию в жизнь, чтобы избегать встреч.

– Фамильные кольца? – только сейчас поняла главное.

Дарио, надел на меня родовые вещи, стоимость которых вряд ли можно оценить. Кроме того, они обладали сильными защитными свойствами. Это мне что, угрожает опасность?

– Именно, – кивнул Дарио, даже не догадываясь, что подтверждает мои мысленные догадки. – Пусть брак фиктивный, но будет заключён по всем правилам.

– Так, признавайся, меня захотят убить?! – подошла к своему новоявленному жениху, упёрла руки в бока, намеренная выпытать все ответы.

– Ты – невеста герцога. Это обычные меры предосторожности. Смерти тебе вряд ли кто желает, а вот похитить ради выкупа вполне могут.

– И за что мне это? – страдальчески схватилась за голову. Меня теперь сделали живой мишенью. – Слушай, ты так и не рассказал, что во мне особенного. Только не заливай про генетическую совместимость, мы как раз совершенно несовместимы.

– На тебя указала магия, – пожал он плечами. – Считай, что это судьба.

– Ты уходишь от ответа, – подняла руку, намереваясь упереть пальчик в его грудь, но поостереглась.

Больно это. И я не злобная, чтобы упиваться страданиями Дарио.

– Вовсе нет. Не придумывай себе глупостей, дорогая невеста, – он хлопнул в ладони, белозубо улыбнувшись. – Раз с помолвкой покончено, пошли, я покажу твои новые покои. Тем более, скоро прибудет модистка. Займись лучше женскими делами.

– Я же всё равно узнаю правду, – прищурилась. – И тогда тебе не поздоровится.

– Не преувеличивай, – мимолётная тень скользнула по лицу мага. – Одевайся, я провожу тебя.

С минуту я стояла, глядя в грозовые глаза, но поняла, что прямыми вопросами ничего не добьюсь. Придётся выяснять обстоятельства и истинные причины моего появления в этом мире самостоятельно и исподтишка.

– Мне нужно одеться.

– Одевайся, – густые брови приподнялись в насмешливом выражении. – Половину я уже видел, желаю оценить все твои прелести.

– Боюсь, дорогой жених, в твоём возрасте противопоказаны волнения. Откинешь ещё копытца до свадьбы и не успеешь обрасти

рогами.

Дарио усмехнулся, мотнув головой. Как-то быстро он повеселел.

– Переодевайся, подожду тебя в коридоре.

Развернувшись, он вальяжной походкой двинулся на выход. В его ладони из ниоткуда появился жезл из блестящего чёрного металла с большим бриллиантом в навершии, который он принялся раскручивать. Ещё и под нос себе что-то напевал. Довольный гад. Ничего, это сражение за ним, но война продолжается.

Как только Дарио вышел, я устало опустила попу на кровать. Не успела проснуться, а уже без сил и перенервничала.

– Эх, Костик, не бережёшь ты хозяйку. Меня тут окольцевали аж три раза, а ты и костями не повёл, – упрекнула спящего кота.

Тот перебрался ко мне на колени и начал мило тарахтеть. Умные всё-таки создания коты. Зачем напрягаться, если потом можно помурлыкать для хозяйки?

Кофе, к моему удивлению, не остыл (волшебство!), и я медленно его допила, постепенно возвращая себе душевное равновесие. Одновременно поглаживала кота, про себя пересчитывая его косточки. Становилось страшно. Шок с запозданием проходил, сменяясь тяжёлым осознанием. Кажется, медсестра не появится и это всё происходит взаправду. Значит, выбраться вдвойне важнее.

***

Дарио, как и обещал, ожидал меня в коридоре. Выглядел недовольным. Видимо, стоять полчаса под дверью ему не понравилось. Так и мне было не по душе висеть в воздухе в своеобразном стриптизе, так что переживёт. Мы оба, кажется, переживали моменты душевной усталости, потому не разговаривали, дабы не раздражаться. Шли уже знакомыми мне коридорами со множеством дверей. При свете дня они не растеряли своей готической мрачности, но выглядели не столь зловеще, как ночью. Вскоре мы перешли в другое крыло замка, оказавшееся более роскошным, чем предыдущее и, как ни странно, уютнее. Вместо запертых дверей здесь чаще встречались арки с тихими гостиными за ними. Дарио остановился перед двойными резными дверями с бронзовыми ручками в виде головы какой-то тварюшки и распахнул их передо мной. Выражение мрачности тут же вернулось на его лицо.

– Дарио, дорогой, я так счастлива!

Незнакомая девушка, явно тоже только что зашедшая в эти комнаты, а теперь развернувшаяся к нам, широко и победно улыбалась. Красивая, в дорогом парчовом платье, украшенном кружевом, она прижала тонкую руку с массивным золотым браслетом на запястье к кокетливо приоткрытой декольте груди. Пухлые розовые губы приоткрылись в выражении нежданной радости, а на нежных щеках заиграл румянец.

– Я не думала, что… – она встряхнула уложенными в кудри пепельными волосами и сделала пару шагов к нам.

Вот тогда она и заметила меня. Карие глаза округлились в изумлении и лёгком ужасе.

– Кто это, Дарио? – спросила, судя по всему, любовница моего жениха. И моя будущая союзница в его отваживании.

Теперь точно повоюем.

Глава 5

/Дарио/

Я ожидал как минимум взрыва. Ощущал напряжение стоящей рядом Марии и видел недобрый огонёк в глубине карих глаз Жаклин.

– Дарио, кто она? – уже требование ответить.

– Да, Дарио, познакомь нас, – насмешливо фыркнула Мария, довольно прищурив зелёные глаза. – Хотя знаешь, я сама.