Невольные герои
Шрифт:
– За нами летит дракон, - на мое заявление все отреагировали, как и ожидалось - громовым молчанием, не предвещающим ничего хорошего летающей ящерке. Команда "Каллоринха" была подобрана на славу. Затем капитан странно усмехнулся, тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение и начал отдавать четкие распоряжения. Замерший на мгновение корабль снова оживился, только теперь все были вооружены до зубов и периодически нервно посматривали на горизонт.
– Что скажешь?
– я присела на бочку рядом с Вьюном, перекатывая в ладони амулет воды - действовало успокаивающе. Единорог наклонил ко мне морду, понюхал чужеродную магию и отвернулся со скучающим видом. Я с легким раздражением ткнула его в бок.
–
– Лира!
– Без разницы, - лиловые глаза меланхолично следили за приближением "тучки".
– Я поговорю с ним.
Наверно, мир перевернулся или я сошла с ума. Но как-то смутно представлялся такой разговор.
– Эй, ты не забыл, у вас же вражда до гроба!
– Он лазурный, - заметил дракон с убийственным спокойствием, выплевывая мне под ноги шкурку дожеванного яблока. Я аккуратно задвинула ее подальше за бочку.
– Да какая разница! Хоть крас..., - запнулась, до меня медленно начало доходить. Строки из некогда прочитанной Энциклопедии всплыли пред глазами, я мучительно вспоминала древнюю историю. Еще с незапамятных времен боевые единороги действительно воевали с драконами, но исключительно королевского рода - серебряными и золотыми. Зеленые драконы вполне могли сойти за домашних любимцев волшебников, были дружны и миролюбивы, чем нередко пользовались желающие прославиться и получить дорогую шкуру рыцари. Алые, самые яростные и дикие, селились отдельными кланами в горах, периодически совершая налеты на небольшие деревеньки и пастбища. Черные ящерки вообще ничем кроме золота не интересовались, и найти этих отшельников оказывалось практически невозможно. Лишь лазурные, то ли самые разумные, то ли наиболее сильные, сумели отвоевать себе независимость и неприкосновенность. Они единственные не потеряли способности обретать человеческую личину при помощи магии. Марлен был одним из них.
– Нарька, стой!
– я рванулась наперерез эльфийке, но поняла, что не успеваю. Стрела, оставив после себя слабый звон от спущенной тетивы, взмыла в небо... чтобы упасть через три сажени, перекушенной пополам. Гордый своим поступком саламандр повернулся и подбежал ко мне, надеясь получить толику ласки за великолепный прыжок. Я осела на палубу, не в состоянии стоять от пережитого ужаса, машинально трепля умную зверушку за уши.
– Лир?
– подруга подняла обломки стрелы, и теперь смотрела на меня с недоумением.
– В чем дело?
– Свой, - коротко, но достаточно громко, чтобы услышал капитан, бросила я, ощущая, как по телу пробегает мелкая дрожь. Эльфийка, заметя мое состояние, положила лук и приблизилась ко мне, обнимая за плечи.
– Это Марлен, я почувствовала его Силу и не успела закрыться, - зачастила я скороговоркой, благодарная некоторой передышке - меня окутывала Нарькина живительная энергия.
– Не удивляйся, у нас перемирие, он дракон-перевертыш, очень древний и мудрый. Благодаря ему я осознала свой дар - как понимаешь, произошедшее в зале русалов отнюдь не результат оборотнической способности ладить с животными....Но, черт, старый архимаг ни за что ни оставил бы Нэвил Тау, если только... Там случилась большая беда.
– Tha arha!
– я удивленно приподняла голову, взглянула на эльфийку - Нарька впервые на моей памяти ругалась вслух. Но, ляд побери, как я ее понимала! Дракон приблизился, и стало видно - он летел с огромным трудом, нежную перепонку крыла пересекала рваная рана. Его все время несло к морской поверхности, и подъем на прежнюю высоту каждый раз давался все труднее. У самой кормы корабля последние силы оставили существо, и он начал падать, расправив крылья, чтобы хоть немного замедлить падение. Матросы в панике разбежались, опасаясь быть раздавленными, однако Марлен обернулся за миг до соприкосновения с "Каллоринхом", и опустился на палубу уже в человеческом обличье. Дион среагировал быстрее остальных, сдернул с плеч плащ, прикрыв наготу старика. Я подскочила секундой позже, краем уха уловив, что Нарька и Мак успокаивают капитана, а Элиас убеждает команду, что перед ними не нечисть.
– Мастер, вы в порядке?
– я опустилась на колени перед драконом, осторожно ощупала поврежденную руку, на которую даже смотреть было страшно. Перевела взгляд на его грудь и вздрогнула - по плащу расползалось алое пятно. Дион торопливо читал останавливающее кровь заклятие, но оно отскакивало от антимагической защиты мага, словно упругий мячик. Кажется, я сама была готова взвыть в голос, но вместо этого лишь негромко позвала.
– Нарька!
Подруга оказалась рядом мгновенно, будто и не было разделяющей нас толпы любопытных, сопереживающих и испуганных матросов, сдернула с шеи амулет земли, приложила к ранам. Щит треснул, края стали неторопливо затягиваться. Слишком медленно.
– Бросьте, не поможет, - маг закашлялся и открыл глаза, цвета песка в ясный полдень; от уголка губ к подбородку устремилась бордовая струйка крови, - Я уже не жилец, и прекрасно это понимаю. А вот вам надо спешить. Когда он поймет, что амулета в городе больше нет, станет его разыскивать....
Марлен замолчал, прислушиваясь к чему-то, и вдруг криво улыбнулся, схватил мое предплечье, до боли сжал его здоровой рукой.
– Noe con dios, девочка, помни, noe con dios...
– и не успела я ответить, как его глаза закрылись, губы беззвучно шепнули нечто в пустоту, с последним вздохом то ли зовя кого-то, то ли проклиная. Рука, тисками державшая меня, ослабла и бессильно упала.
Дотронувшись кончиками пальцев до лба мага, эльфийка, чувствующая жизнь в любом ее проявлении, побледнела и отрицательно качнула головой. Сомнений не оставалось. Великий архимаг умер.
Вместе с осознанием нахлынуло оцепенение, замораживающее, страшное - если с НИМ так, то, что же с другими? Выжил ли кто-нибудь в подводном граде или (я внутренне содрогнулась) повторилась история Осинового?
И словно в отголосок беззвучному горю, вторя ему, раздался вокруг дикий визг и вой, но ударился о защитную сферу, окутавшую "Каллоринх", разлетелся по ней осколками боевой магии слуа и заглох, подавленный последним подарком Марлена.
– К оружию, сухопутные крысы! Что вылупились, чай не рыба на берегу! Ах, мертвяков живых никогда не видели? Так рыбкам все едино, кто на жратву пойдет!
– первым опомнился полуэльф, и теперь гневно рыча, носился по кораблю, раздавая команды. Особо перепуганным доставались в добавок к крику пинки и затрещины. Более-менее придя в себя, матросы, вытащив оружие, устремили взгляд к небесам, готовясь к повторному нападению. Не ожидавшие отпора слуа кружили, противно выли, но предпринимать решительные действия пока отказывались. Мы по этому поводу особо не страдали, расценив, что нам двадцати против пятидесяти туговато придется, даже с магией, а любое ее действие грозит разорвать установленный Мастером заслон.
Время шло...
Когда набежали тучи и начался ливень, яростно жалящий защиту, заметили все - еще бы, постоянно смотреть на небо! Вот только мне шибко стремительная буря не понравилась, и я на свой страх и риск, перехватив сеть заклинания Марлена, вплела в нее дополнительный элемент - последний для абсолютного сопротивления. Как оказалось - вовремя. Молния, вдарившая в купол, сыпанула искрами не хуже праздничного фейерверка.
– А вот и некромант пожаловал, - шепнула я Нарьке. Подруга пропустила мои слова мимо ушей, тихо подвывая о затекшей шее и плечах. Лук, она, однако, держала все так же крепко и уверенно.