Невольные герои
Шрифт:
Отпустив сковывающее себя напряжение, я растворилась в атмосфере царившего вокруг радостного настроения и осторожной, проходящей на грани игры. Почему-то обратила внимание на то, как переглянулись морские жители, проследила случайно брошенный княгиней взгляд и заметила странную вещь. Он не менялся. Огромный, золотой дракон, статуя, изваянная величайшими мастерами былых времен, теплый, пульсирующий источник магии - оставался неизменным в бесконечных вариациях зала. Так же горели рубинами глаза, сверкали алмазные клыки и когти, матовыми клубами дыма обволакивался зажатый в лапе жемчужный шар.
Извинившись, я покинула
А затем слова сорвались с языка как-то само собой, и Сила, дотоле спящая в шаре, пробудилась, потянулась ко мне, как к ближайшему носителю, нетерпеливо, опасливо, выбрасывая вперед нити-щупальца.
– Сонг!
– вскрикнула в панике княгиня, едва не срывая голос. Но разве можно остановить течение реки, прервать подобной мощи магию?
– Не сказать, чтобы я не хотел этого...
Режущий, острый звук рассек воздух - вот уж никогда бы не подумала, что струны могут издавать такое. Даже не скрежет металла по стеклу - многократно хуже, отчего инстинктивно хочется закрыться, убежать...
Ты всегда делаешь все наоборот.
Наверно. Улыбнувшись своим размышлениям, я сбросила подавляющее меня заклятие, принимая новый дар...
Злость... Холодную, обжигающую ярость, граничащую со спокойным разочарованием.
Радость... Бесконечное веселье, отзвуки музыки и смеха в каждом уголке души.
Опасность... Будоражащую кровь, от которой мурашки по коже в предвкушение приключений.
Ненависть...
Похоже, в этот раз мне помогли годы тренировки и охотничьи инстинкты вместе взятые, потому как нацеленные в горло клыки ухватили пустоту, а когти лишь вскользь проехались по защищающей не хуже эльфийской кольчуги тунике. Напротив ощерился и зашипел дотоле мирно дрыхнувший возле хозяйки медный с белыми пятнами саламандр, выказывая приличного размера зубки. Дескать, если я так не успела их рассмотреть, то всегда пожалуйста.
– Мне очень жаль, Лира-тана, но... сами понимаете...
– жалобно, и в тоже время непреклонно прошептала Джамиль, опуская руку с зажатым колокольчиком.
Да уж, как не понять! Кому какое дело до людей в среде древних рас - никто не хочет рисковать ради младших своей шкурой. А они - пусть перебиваются, как знают, выживали ведь раньше.
– Не так легко забыть прошлые обиды, Джамиль-тана?
– мне припомнилось, что русалки были последними, кто вступил с людьми в союз, и до сих пор отношения между расами можно было назвать скорее временным перемирием, нежели нейтральным или тем паче дружеским. А минувший год вообще едва ли не стал роковым. Подводные жители требовали от человечества прекратить засорять водоемы, а в идеальном варианте вообще не подходить к крупным водным источникам. Ну, и отправили их мокрого посланца далеко... в глубоко море. А еще говорят, что хуже всего уживаются существа противоположных стихий! Да если б не разумные доводы магов, внимательно следящих за переговорами, быть войне как пить дать.
Звякнул колокольчик, и саламандр вновь рванулся вперед, бешено сверкая глазищами с тонкими щелочками зрачков. Пришлось быстренько отпрыгивать назад, благо разрезы по бокам сарафана перемещаться не мешали, хоть в целом непривычная одежда замедляла движения.
Вообще-то, есть у меня подозрение, что эту зверушку одними словами не уговорить. Ну почему всегда, когда оружие так нужно, его нет под рукой???
Схватив стоящий рядом со статуей треножник, я окинула зал внутренним зрением, разглядывая предметы, и с чувством выругалась. Сплюнуть на пол для пущего эффекта не позволяла совесть. Оказывается, Сонг тоже не лыком был шит - пока мы мило беседовали, он успел сплести вокруг помещения ограждающий купол, и продолжал поддерживать его, судя по медленно истончающейся ауре. Не успев даже задать себе вопрос - "а зачем, защита и так будет работать?", я нашла ответ в лице Нарьки, молотящей по куполу зелеными молниями, и прикрывающего ее спину друида.
Заметив нежданного неприятеля, Джамиль заколебалась, и медленно подняла ладонь, словно останавливая менестреля. Только одного она не учла - в той руке был зажат призывной колокольчик, который не преминул выпасть и со звоном удариться об пол. Последующая за этим реакция саламандра была вполне естественной.
– Гры-ыр-рх!
– Вон отсюда, живо!
– не то, чтобы я была склонна к самопожертвованию, особенно ради малознакомых тем более нелюдей, но эти двое нужны живыми, иначе черта с два мы выберемся из Нэвил Тау. Разве что, разрушив их искусственный мир по кусочкам.
К счастью, упрашивать Джамиль и Сонга не пришлось, и под угрожающий рык саламандра, коего приходилось удерживать резкими выпадами подальше от бывших хозяев, они покинули зал. В тот же миг защитный барьер ослаб, и я, уловив почти бесшумную поступь подруги, вскинула над головой правую руку, повернув кисть и скрестив пальцы - обычный жест лесных рейнджеров "помощь не требуется".
Несомненно, саламандр являлся крупной проблемой, решить которую мирно не представлялось возможности. Однако он толст и неповоротлив, тем самым я в бою обладаю большим преимуществом. И пусть эльфийская молния уложит зверя за мгновение - если мы хотим легально заполучить амулет, надо доказать, что я, избранная им временная хранительница, чего-нибудь да стою.
– Ч-что, маленький, поиграем?
– зашипела я в привычной кошачьей манере, и, дождавшись прыжка саламандра, сделала шаг в сторону. Ударившись о статую, зверушка резко опустилась на пол, непонимающе качая головой некоторое время, но затем вновь поднялась, в нерешительности переминаясь на коротких лапках.
Следующая атака была встречена треножником, заметно прогнувшимся под впившимися в него зубками. Осознав, что и я шутить с ним не собираюсь, саламандр отскочил на безопасное расстояние, и начал не торопясь двигаться по кругу.
– Осторожнее!
– подчиняясь предупреждению, я пригнулась, пропуская прыгнувшего саламандра над собой, и откатилась в сторону, быстро поднимаясь на ноги. Вылетевший из рук треножник приземлился аккурат на морду обалдевшего от моего трюка зверя, заставив его пронзительно взвизгнуть. Впрочем, передышка была краткой, а легкие тычки и недосягаемость жертвы только взбесили рыжего.
Жаль... Не хотелось выявлять новую силу раньше времени.
Мне стоило бы для пущего эффекта встать в позу, неторопливо прочитать речь о добре и справедливости, и лишь после этого воспользоваться магией... Но, черт, попробуйте сделать что-то подобное, когда за вами гонится алчущая крови зверюга!!!