Невольные герои
Шрифт:
– Не надо, Нарь, не плачь, - я ободряюще обняла подругу, не представляя, как утешить.
– И не в таких передрягах бывали, выкрутимся. Ну, вспомни, как за нами гонялся весь Вольный отряд, когда мы вместо соли бухнули в суп сахар или гнев наставницы, получивший в подарок на день рождения жабу? Разве было легче?
– Дурочка, нашла с чем сравнивать!
– Нарька слабо улыбнулась сквозь слезы.
– Как ты теперь будешь? Нам же его не убить...
– Целься точнее, - хладнокровно и тихо (мало ли где соглядатаи находятся) ответила я и заметила, что эльфийка от моих слов побелела.
– Нарь, я не шучу. Если представится возможность, нельзя допустить, чтобы твоя рука
– Я все видела, когда хотела телепатически связаться. Наверно, алривин вызвал побочный эффект. Боги, это было так... так ужасно!
– подруга всхлипнула, и я тряхнула ее за плечи, опасаясь повторения истерики.
– Пообещай мне, что не станешь сомневаться. Ни на долю секунды. Пойми, иначе нельзя...
Эльфийка посмотрела мне в глаза, пытаясь уловить суть задуманного, затем глубоко вздохнула, успокаиваясь, и кивнула.
– Verita*.
– Отлично, - я повысила голос, обращаясь к присутствующим.
– Кто-нибудь скажет, где мой зверек?
Друзья удивленно переглянулись, и в недоумении пожали плечами. Маги, получив точное описание домашнего любимца, тоже были в неведении. С момента нападения на мосту Рэгана никто не видел, по правде говоря, о нем попросту забыли в суматохе.
– Надеюсь, злые дяди не обидели крошку, иначе я буду очень сильно разгневана, - буркнула я, стараясь даже не представлять, что может наделать на свободе брошенный и голодный саламандр. А если он знает, кто увел его хозяйку... Бедные мавки.
В тишине подвала гулким эхом отозвалось звяканье кандалов, словно осенняя листва зашелестела солома.
– Почему ты не сказала мне?
– шепот Ди заставил меня оглянуться и подойти к нему. Лучше бы он накричал, ругал меня, но не сидел так... обречено. Я придвинулась вплотную, и, когда игнорировать меня стало невозможно, зашипела, подобно рассерженной кошке:
– Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? Да я сама недавно осознала, что ты не мой подопечный, и, поверь, была в шоке. Вероятно, повторное смешение крови сняло твою опеку надо мной, установленную в детстве, дезактивировав нашу связь. Но инициировать обряд снова... То же самое, что предложить жениться на мне.
– Я бы согласился, - демон грустно усмехнулся, смотря на меня с непередаваемой нежностью и болью. Тоже, нашел время для откровений... Наклонившись, я провела ладонью по его щеке, стирая кровь, и слегка коснулась губ, даря мимолетный, горький поцелуй. В такие минуты количество свидетелей не смущает.
– Знаю. Но невозможно переступить через гордость.
– Глупая, иногда это необходимо, - ласково упрекнул он, и тут же скрипнул зубами.
– Что ты делаешь?
– Побереги силы, ладно?
– отодрав присохшую к коже льняную ткань, я промыла рану водой, опасаясь заражения. После, позволив Ди чуть расслабиться, не трогая поврежденное плечо, порезала об острый камень стены руку и капнула на ранку несколько капель крови.
– Не слезы единорога, конечно, но тоже ничего, - насмешливо хмыкнул Лис, наблюдавший из своего угла за моими действиями. Я поймала его взгляд, уловила еле заметный кивок и с облегчением выдохнула - значит, обещание не забыто.
Теперь осталось только аккуратно перевязать плечо алада оторванным от рубашки обрывком, обязаться быть умницей и быстро удрать от дальнейших расспросов. Что я и не преминула сделать, а то уж больно подозрительно косилась на меня подруга.
За дверью дожидался конвой, сопроводивший до комнаты, а впереди маячила долгая бессонная ночь тревог, расчетов и... Я с потаенной хитрецой улыбнулась, увидев тенью проскользнувшего по двору эльфа, поправила летучую мышку, незаметно примостившуюся среди прочих заклепок на куртке. Кто сказал, что дела хуже некуда?
Так или иначе, завтра на рассвете все решится.
Ночь пролетела незаметно. Чудилось, совсем недавно небо было украшено россыпью сверкающих жемчужин, но вот уже на востоке оно побледнело, обещая скорый восход. Суровые исполины деревьев мрачными тенями разметались по склону, отражаясь в будто бы черной воде фонтана. Предрассветная тишина окутала землю.
Я стояла во дворе, окруженная пятеркой мавок, в сыром сером тумане, кутаясь в плащ и позевывая, и размышляла, что противник у нас оказался все-таки неправильный. Вместо традиционного полнолуния, драгоценного для каждого уважающего себя некроманта, Ариан решил начать обряд с первыми лучами солнца. Кроме того, ожидаемого темного зала, в обрамление тусклого освещения от пламени свечей, я не узрела - оборотень явился в келью ни свет ни заря, выдернул меня из полудремы и направил прямым ходом во внутренний двор монастыря.
Даже и не разрушить ничего при взрыве,– с горечью изрек мой внутренний голос, когда я обозрела предлагаемое огромное свободное пространство. Ни алтаря тебе, ни каменного идола...
Друзья появились, когда я уже успела окоченеть, и готова была собственноручно придушить Рина, наплевав на обязанности Оберегающей. Шли не торопясь, уверенно, с какой-то суровой напряженностью. За ними внимательно присматривали охранники, идущие на шаг позади, но, слава богам, не подгоняющие. Когда товарищи по несчастью поравнялись со мной, то я услышала тихое дружное пожелание удачи, и поспешила ответить тем же, приветливо махнув рукой. Глядя на умиротворенную картину ленивого утра, можно было подумать, что старые приятели собрались на теплую встречу. Если бы из окон монастыря на нас не смотрело с десяток остро наточенных стрел, готовых сорваться при любом неверном движении.
– Как я вижу, все в сборе, прекрасно, - Ариан появился самым последним, не забыв прихватить с собой любимую шляпу, пряча пролысину (надо же, вчера он не был таким стеснительным). Моя ятана нежно зазвенела за его спиной, почуяв присутствие хозяйки, что заставило росомаху невольно остановиться и оглядеться. Я шикнула, и Тень сразу успокоилась.
– Тогда приступим.
– Что, даже речь не скажешь?
– поинтересовалась я с иронией, и, получив отрицательный ответ в виде злобного проклятия, взгрустнула окончательно. Честно говоря, я была разочарована. Оборотень всегда славился красноречием, умением привлечь к себе толпу, поразить слушателя яркими образами, а тут внезапное безмолвие. Не интересно. На меня уставились с недоумением, как друзья, так и враги, и я обиженно умолкла. По мне, помирать, так с песнею.
Ты слишком спокойна для человека, готового переступить Грань.
Неужели? Это напускное. Просто стараюсь не впадать в уныние, иначе и свихнуться недолго.
Не успеешь. Обряд-то скоро начнется.
Тебе-то радости? Исчезнешь ведь вместе со мной.
Как знать, как знать... Попрощаемся?
Теплая ладонь легла на плечо, и эльф, один из конвоиров, подтолкнул меня к ставшим в круг Хранителям и служащими якорем равновесия Лису и Ариану. Никакого особого порядка не наблюдалось, все писаные и неписанные законы волшебства были нарушены. Но что-то подсказывало мне - обряду подобные мелочи не повредят, ведь практика часто расходится с теорией...