Невольный брак
Шрифт:
— А если у меня его нет? — мой голос не дрогнул, щеки даже не покраснели, чему была безмерно рада. Однако обмануть недруга оказалось не так просто.
— Ты меня не проведешь. Я е…его чувствую. Он совсем рядом, — тонкие губы Джонатана вновь изогнулись в мерзкой ухмылке, его голова слегка склонилась набок, а глаза устремились к лифу дорожного платья.
— Допустим, я отдам вам артефакт. Что дальше? — пусть я и не собиралась расставаться с сокровищем, все же хотела услышать и другой расклад событий.
— С…сяду на коня и уеду. З…забудем о существовании друг друга.
Мои догадки в очередной раз подтвердились: негодяю нужно было лишь зеркало. Желание завладеть им стало навязчивым.
— И
— Ждать подмоги. Утром точно кто-то появится. А не хочешь ждать, садись на козлы, бери вожжи в руки и езжай себе на здоровье.
— И не тронете Ламира? — я скептически посмотрела на Джонатана, не поверив ему.
— А ч…что его трогать? Он и так уже нежилец, — на изрезанном морщинами лице появилась довольная ухмылка.
— Что с ним? — я почувствовала, как сердце оборвалось, отчего-то посчитав слова Солтаса правдивыми.
— Он опустошен м…магически. Да еще и жизненные силы вложил, чтобы усилить удар. Дурак! Но ничего не ска…ажу, эффектно получилось…
— Как его спасти? — я пропустила последнее высказывание негодяя мимо ушей.
— Ни…никак. Ему уже никто не поможет, к…кроме меня, а я этого делать, конечно же, не с…собираюсь, — Джонатан так отвратительно рассмеялся, что я с трудом сдержалась, чтобы не кинуть в него огненный шар. Ярость заклокотала в груди, стоило услышать, что любимый маг обречен на смерть. Страх перед Солтасом отступил окончательно.
— Как я могу вам довериться и отдать артефакт, если вы лжете?
— С…сама на него посмотри! Если в нем не зажечь магию с минуты на минуту, он умрет!
— Так зажгите ее! — я сорвалась на крик.
— Еще чего! Я п…похож на дурака? Вернуть врага к жизни, чтобы потом умереть от его руки? — Джонатан посмотрел на меня, словно я сказала несусветную глупость.
— Значит, сделке не быть. Или он, или артефакт.
— Ну что ж, п…придется тебя убить. Может, и к лучшему, мне свидетели не нужны. А ведь я хотел подарить тебе жизнь, но ты сама выбрала свою участь.
Он не шутил. В его ладонях появился файербол, стремительно увеличивающийся в размерах.
Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но я решила: раз уж не жить ни мне, ни Ламиру, следует уничтожить артефакт, чтобы он не достался такому безумцу, как Солтанс. Иначе количество смертей возрастет в разы. Запустив пальцы в лиф платья, достала зеркало.
— Вам ведь это нужно? — я была так спокойна, что в теле не дрогнула ни одна струна.
В глазах Джонатана полыхнул лихорадочный огонь. Магический шар растворился в ночи, освободив руки, которые мгновенно потянулись к артефакту. А я… извлекла на мгновение хрупкий предмет из чехла, продемонстрировала его магу и, вернув в футляр, со всей силы бросила в сторону камня, лежавшего на обочине. С этого момента, время, казалось, остановилось. Я видела безумный взгляд Джонатана, снявшего наконец маску, за которой он прятал истинное лицо, его никчемную попытку спасти зеркало в виде резкого прыжка, слышала истошный вопль: “нет!”, разрезавший ночную тишину, когда раздался звук, напоминающий звон бьющегося стекла. Его скорбь придала мне сил. Это был единственный шанс на выживание.
Я не стала медлить ни секунды и дожидаться, когда немолодой мужчина дотянется до чехла с осколками, поднимется на ноги и попытается придушить меня собственными руками, позабыв о магии, или же поджарит на костре, а подняла ладони и метнула в него полыхающий шар… второй… третий… четвертый… Огромные файерболы, наподобие тех, которыми я разбила зеркала в бальном зале, с невероятной скоростью срывались с моих рук. Такого мужчина не ожидал. Слабенький барьер, который он успел выставить, его не спас. Волна огня протащила Солтаса по земле, так и не позволив ему подняться на ноги, в одно мгновение охватила его одежду, волосы. Мужчина корчился, катался по снегу, но пламя было безжалостно к нему, как и я, продолжая наносить удары.
Едва враг затих, я обессиленно рухнула на колени, однако раздавшийся спустя мгновение стон Ламира заставил опереться ладонями о промерзшую землю, подняться и поторопиться на помощь любимому. Он лежал с закрытыми глазами. Стараясь не обращать внимания на его бледность, опустилась рядом с ним и нащупала пульс. Сердце дознавателя билось так медленно и неровно, что казалось, каждый удар мог быть последним. Прокрутив в памяти слова Джонатана, положила ладони на литые мышцы груди в области сердца, закрыла глаза и мысленно представила, как магия, подобно огненной реке, бежит по рукам, сосредоточивается в кончиках пальцев и перетекает в тело Ламира.
Вдох… выдох… вдох… выдох… Я прислушивалась к ощущениям. Прошла минута или две, прежде чем мой зов был услышан. Мне же показалось, что целая вечность. Кровь в моем теле стала закипать и понеслась по венам с удвоенной скоростью, бросая меня в жар. Я почувствовала, как на лбу проступил пот, а ладони нагрелись так сильно, что от них начал исходить золотистый свет, напоминающий яркие солнечные лучи. И отнять их не было никакой возможности, словно они приросли к мужской груди, которая с каждым ударом новым и более уверенным ударом сердца стала подниматься все чаще. Бордовые и черные вздувшиеся вены, проступавшие сквозь полупрозрачную бледную кожу, начали исчезать, расслабились и мышцы на лице, которые были натянуты, подобно канату. Постепенно свечение сошло на нет, позволив мне убрать руки, но веки Ламир так и не поднял. Ему срочно требовался целитель, ведь больше я ничем ему помочь не могла, хотя очень хотела, но не понимала, что с ним: ни кровотечения, ни ран у него не было.
Резко вскочив, едва не упала рядом с дознавателем — настолько сильно потемнело в глазах. Голова же закружилась до тошноты, и меня сильно повело в сторону. Чудом удержавшись на ногах, сделала два глубоких вдоха морозного воздуха. Мне стало немного легче, но слабость, поселившаяся в теле, так и не прошла. Видимо, я поделилась с любимым не только магией, но и собственной жизненной энергией.
Взяв под уздцы одного из перепуганных коней, запряженных в карету, и нашептывая успокаивающие слова, направилась к телу дознавателя. Я остановилась в метре от него. Подхватив Ламира под мышки, дотащила его до стоящего поблизости экипажа, не представляя, что делать дальше, однако была полна решимости воплотить в жизнь возникшую в голове дурацкую идею. Едва открыла дверцу и разложила узкие ступеньки, поднатужилась и посадила мужчину на нижнюю. В животе появилась резь, но сейчас мне было не до нее. Стараясь удержать обмякшее тело руками, коленом и остатками магии, с горем пополам загрузила дознавателя на пол кареты и укрыла пледом. Затем подбежала к камню, возле которого лежал чехол с артефактом, а чуть дальше и обгоревший Солтас, подобрала небольшой футляр, даже не заглянув внутрь, и вернулась к экипажу.
Мне ничего не оставалось, как последовать совету Джонатана: самой взобраться на козлы, взять вожжи в руки и слегка дернуть ими.
— Н-но! — прищелкнула я языком, как делал возничий, стараясь не обращать внимания на слабость и боль, поселившиеся в теле.
Лошади послушались команды и тронулись с места. Видимо, им и самим хотелось поскорее сбежать отсюда.
Несмотря на желание остановиться, посмотреть на состояние Памира, я гнала бедных животных в меру их сил, тревожась, что могу опоздать. Я понятия не имела, сколько прошло времени, прежде чем вдали показались едва заметные магические фонари какого-то стремительно приближавшегося поселения.