Независимая ведьма и ее кот

Волкова Риска

– Нет, лучше бы ты не приходил... – все же решила я и отошла от окна.

Нужно было думать над собственным побегом. Сидеть здесь, взаперти, не было абсолютно никакого смысла.

В голову приходило множество разных идей. И первую я тут же и испытала. Попробовала призвать метлу, чтобы выбить окно и вылететь на свободу. Но – увы! Меня постигло лишь разочарование. Потому что «добрая” Нафиса постаралась, чтобы башню окружили блокираторами магии. Даже моя, ведьмовская, здесь не работала.

Я вздохнула, и подумала о том, что придется выбираться без помощи сил. Значит, своими ногами. Но как? Спуститься вниз? Глянула в окно и поняла, что идея плохая. В башне было аж семь этажей. Зацепиться не за что.

Обмануть кого-нибудь? Тоже бессмысленно. Слуг, как в обычных поместьях, здесь не было. Вовсю хозяйничали двенадцать ведьм, и еду и питье приносили мне они же. Вряд ли кто из них решится осмелиться нарушить завет Главы Клана. Но тогда как же быть?

***

– Я полечу в Цитадель на шабаш! Приглашу кого-то из вас, и тогда мы сможем освободить Розу! – с жаром сказала Ривер.

– Пригласишь? Кого же? – усмехнулся Кларк Эсми невольно любуясь девушкой.

В последние дни они очень сблизились с этой ведьмой. Как говорят, будто бы у них была одна душа на двоих.

– Ну да! – сказала девушка. – Либо тебя, либо тера Дейтона!

Рядом раздалось деликатное покашливание.

– Не хочу показаться навязчивым, но вообще-то это МОЮ невесту держат взаперти в Цитадели. Так что логично, если приглашение выдадут на меня. И да, Ривер, поздравляю, что с тебя наконец-то сняты все обвинения. Я уже слышал, что Летти призналась в убийстве той ведьмы.

Ривер усмехнулась.

– Спасибо! Что же до Шабаша, то не все так просто! Это не обычное приглашение в человеческом понятии. Оно – духовное. Ведьма искренне должна желать, чтобы этот человек пришел. Тогда защита его пропустит.

– Ну так пожелай, чтобы я прошел, ведьма. – спокойно пожал плечами Дейтон.

– Вообще-то в этом приглашении есть и еще некий сакральный смысл... Видишь ли, мужчина, прошедший в Цитадель на Шабаш по приглашению ведьмы, может разделить ее судьбу. И... – Кларк Эсми чуть замялся. – Уступать тебе Ривер я не собираюсь.

Айшер едва не рассмеялся. Вот уж до кого ему точно не было дела, так это до рыжеволосой подруги Розамунды. Но все же интерес Кларка заставил его нахмуриться. Он бы тоже расстроился, если бы не пришел в ярость, если бы Роза пригласила на Шабаш кого-то.

Неожиданно в голову мужчины пришла мысль.

– Кларк, слушай... А Роза... Она раньше, в прошлых годах, приглашала на эти Шабаши кого-нибудь? Я имею ввиду мужчин.

Кларк неопределенно пожал плечами.

– Как сказать... На прошлый Шабаш она пришла вместе со мной. Так что...

Айшер едва сдержался. Почувствовал, как рвется внутренний зверь при одной только мысли, что Розамунда могла позвать на это почти сакральное мероприятие его соперника.

Ривер захохотала.

– Тер Дейтон! Да хватит вам уже! Он же котом был, а не мужчиной! Так что она его в таком ключе даже не воспринимала... – сказала примирительно ведьма.

Мужчина сверкнул глазами в сторону телохранителя своей невесты и все же чуть успокоился.

– Ладно... И да, иди с Ривер. Помнится, Нафиса как-то приглашала меня посетить это мероприятие, вот и навещу ее. По ее же заветам.

Ведьма подмигнула Кларку Эсми, а тот растянул рот в кошачьей улыбке.

– Спасибо!

Друзья уже хотели расходиться, условившись вечером встретиться у ворот Цитадели, как вдруг Ривер нахмурилась.

– Я бы хотела взять с собой все необходимое для проведения ритуала.

Айшер кивнул.

– Я помню о твоей просьбе. Ты просила, чтобы я нашел какую-нибудь умершую не своей смертью драконицу. В таком случае возможно попросить ее дракона, ушедшего в Небесную Гавань, вернуться и принять новую хозяйку. Но я думал, что ты хочешь проводить ритуал после того, как мы вернем Розу.

Ведьма закусила губу.

– Я боюсь, что у нас каждая минута на счету. Если вы мне просто скажете имя, то я буду вам очень благодарна. Ритуал не занимает много времени, хоть и довольно опасный. Если вдруг Розамунде снова явится этот Ледяной Король, думаю, что сумею провести все необходимое...

– Постой. – Дейтон на мгновение нахмурился. – Ты сказала, что ритуал опасен...

Ривер кивнула.

– Да. Но не для Розамунды. Она человек, пусть в ней и есть капля драконьей крови. Поэтому драконице найдется там место. Что же до опасности, то ритуал может привести к смерти если его провести той, у кого внутри живой зверь. Понимаете? Они вступят в конфликт друг с другом и попросту разорвут тело, которое занимают.

Какая-то тревога кольнула сердце дракона. Но он быстро отогнал от себя эти мысли. Все должно быть хорошо! Просто по-другому и быть не может!

Глава 38

– Мы снова встретились, Нафиса! – сухо сказал Айшер, разглядывая замершую перед ним с царственным видом женщину – высокую, даже громадную, мужеподобную.

Когда-то давно тер Дейтон знавал одну деву-воительницу. Та тоже была подобного облика – пугающего и отталкивающего. Но та женщина была справедливой, отважной и мудрой. Нафиса же не отличалась справедливостью. Скорее в ее глазах читался холодный расчет.

Мужчина хорошо разбирался в людях. Любой хороший политик и стратег просто обязан обладать подобным навыком. И все же, он понимал, что с этой женщиной нужно держать ухо востро. Хотя в некотором роде и предполагал, что из сегодняшнего разговора с ней он выйдет победителем.

– Признаюсь, я ждала тебя! – хмыкнула ведьма. – Пройдем внутрь или так и будем стоять у ворот Цитадели?

Дейтон улыбнулся.

– Разумеется, поговорим внутри. Кстати, я слышал в эту ночь у вас будет праздник, Шабаш. Ведь именно на него вы меня тогда приглашали... Только отчего-то я ничего не вижу...