Нежданная удача
Шрифт:
— Меня… Мое имя — Тесса Уайт, — отказавшись сесть, с легким намеком на прежнее высокомерие ответила Тесса.
— Где ваша семья… ваши родственники?
— Умерли.
Тесса заметила, что он опять смотрит на ее ноги, и вздернула подбородок, словно хотела защититься.
— Часть пути до Сан-Франциско вы прошли пешком?
Тесса кивнула.
Мужчина подтолкнул ее к кровати:
— Да сядьте же вы, пока не упали, черт возьми!
Лаки внимательно изучал девушку. Даже в столь плачевном состоянии она сохраняла независимость. Она наверняка
Подойдя к двери, он взял телефонный аппарат и дунул в него.
— Что вы делаете?
Оказывается, она еще и любопытна не в меру.
— Я спросила…
— Пришлите два завтрака, — приказал Лаки, отвечая голосу в собственном ухе.
Когда он оглянулся, девушка хмурилась. Но когда доставили еду, хмуриться перестала.
Лаки ел медленно, почти стыдясь неспешных движений собственной челюсти, и наблюдал, как девушка, сидя на краю кровати, поспешно запихивала в рот яичницу с беконом. В набитый рот она умудрилась сунуть еще и кусочек хлеба и теперь тщательно все пережевывала.
— Не спешите, иначе вас стошнит, — приказал Лаки.
Девушка перестала жевать, проглотила пищу и густо покраснела.
— Я очень проголодалась.
— Итак, вы шли пешком.
— Я очень хотела есть. — В глазах девушки блеснули слезы, и она заморгала, чтобы их скрыть. — Мои родители думали, что мгновенно разбогатеют здесь, но ошиблись и за свою ошибку дорого заплатили.
— Вы лишились фургона и животных?
— Да.
— И всю дорогу шли пешком?
— Я шла за караваном фургонов.
— И что же вы намерены делать теперь?
— Не знаю, — вздохнула девушка. — Я… Меня тошнит!
Лаки метнулся и схватил ведро, стоявшее в углу комнаты. Вернулся он как раз вовремя и поддержал голову девушки, пока она освободилась от содержимого желудка и закрыла глаза. Лаки поставил ведро и неожиданно почувствовал отвращение к собственному поведению. Когда это он успел скатиться до категории сочувствующих? К нему никто не проявил сочувствия, когда он был моложе. Ему пришлось отвоевывать каждый дюйм на своем пути.
Тем не менее…
Лаки видел, как худая, грязная, с разбитыми в кровь ногами молодая женщина откинулась на кровать, измученная суровыми испытаниями, выпавшими на ее долю.
Проклятие!
Он мог сделать только одно.
Тесса шла за высоким человеком, который решительно шагал по узкой извилистой тропинке к городской окраине. Они покинули отель сразу, как только она пришла в себя после неприятностей с желудком. Ей было неловко за все случившееся, особенно когда она почувствовала, как его рука поддерживала ей голову, пока она освобождала желудок. Но, несмотря ни на что, ей снова захотелось есть.
Тесса была в полном изнеможении. Мужчина шагал быстро, и она едва поспевала за ним. Едва дыша, Тесса чуть не наткнулась на Лаки, когда он вдруг резко обернулся.
— Вы можете идти? Осталось немного.
— Я дойду.
Лаки еще больше нахмурился, когда она снова проявила свою независимость. У Тессы вдруг мелькнула мысль: куда они идут?
Но она слишком устала, чтобы о чем-то думать.
Лаки остановился перед ветхой хижиной на пустынном склоне холма. Он оглянулся и с хмурым видом посмотрел на измученную девушку. Ну что ж, она дошла. Это хорошо. Ему было бы ужасно неприятно, если бы пришлось тащить ее сюда на себе.
Но глаза у девушки закрывались. Ей пришлось собрать остаток сил, чтобы совершить трудный подъем по узкой тропе. Лаки взял ее за руку, когда она пошатнулась, и отметил, что она не стала высвобождать руку.
— Мэгги, ты дома?
Лаки немного подождал. Мэгги Уиндлайн была известна тем, что предоставляла приют бездомным. Он и сам когда-то был бездомным, которого спасла Мэгги.
Лаки улыбнулся, когда дверь хижины распахнулась и им навстречу с приветственным лаем вылетели три большие собаки. Он, отбиваясь от дружеского внимания, потрепал их по головам, вспомнив, что одну из дворняжек, ту, что помоложе, сам привел сюда. Лаки заметил, что девушка снова смутилась и никак не отреагировала, когда собаки стали подпрыгивать перед ней.
Следом за собаками на пороге появилась старушка с добродушной улыбкой на лице, и улыбка Лаки стала еще шире.
— Молодец, что пришел! Давно не видела тебя, Лаки. Что ты здесь делаешь?
— Я привел тебе еще одну бездомную. Ее зовут Тесса Уайт.
Кивнув в сторону девушки, Лаки наблюдал за реакцией старушки.
— Вижу, — откликнулась та, окинув Тессу быстрым взглядом. — Ты вовремя ее привел. Этому ребенку надо плотно поесть.
— Только не плотно, — сказал Лаки, заметив, что девушка покраснела. — Кормить ее надо медленно. Уверен, что тебе удастся поставить ее на ноги.
— Ну, ты же меня знаешь, — откликнулась Мэгги.
— Можешь, как обычно, рассчитывать и на меня тоже.
— Да, именно как обычно, — улыбнулась старушка.
— Я… Я сама могу о себе позаботиться, — неожиданно произнесла девушка. — Я уже готова работать.
— Нет, пока нет, — возразил Лаки.
— Готова.
— А я говорю — нет. И здесь я принимаю решения.
— Кто так решил?
— Я так решил. — Упрямство девушки начинало раздражать Лаки. — А вы не в том состоянии, чтобы противиться этому.
— Даже если я не согласна? Черт бы побрал ее независимость!
— Неужели вы действительно думаете, что найдутся желающие взять вас на работу в таком состоянии? — холодно поинтересовался Лаки.
— Наверное, нет, но… — Девушка задумалась. — Но я заплачу вам за уход.
— Заплатите?
Лаки рассердился.
— Мне необходимо знать ваше имя, — неожиданно заявила она, — чтобы я знала, кому обязана.
— Меня зовут Лаки [1] Монро.
1
Счастливчик, везунчик (англ.).