Нежданный гость

Карсон Эйми

Гости, Дилан – ее бывший жених, храни его Господь. Не говоря уже о ее безнадежных, по сути своей, отношениях с Мейсоном. Все это не имело значения, пока Мейсон предъявлял права на ее тело. В свете же наступившего утра все вокруг рушилось, нагромождалось одно на другое и грозило снова утянуть Рииз в его мир.

Зыбучий песок. Он зыбучий песок, Рииз. Плотный, манящий зыбучий песок, который вот-вот затянет тебя к себе вторично.

Она так долго обманывала себя. Заставляла страдать Дилана. Она должна сказать ему правду. Он должен знать, что не ошибся в своих опасениях.

Нельзя больше обманывать себя, полагая, что брак с Диланом – правильное решение. Надо сказать Дилану, что ее выбор не в его пользу. Предстоял не самый приятный разговор.

В поисках утешения Рииз вылезла из постели и прошлепала босыми ногами в душ. Войдя в кабину, прислонилась головой к кафелю, подставила спину под теплую воду. Стараясь не вспоминать ангельские крылья на выпуклых мышцах и татуировку, сообщающую число зарядов С-4, которые чуть не отправили Мейсона на тот свет. Рииз позволила себе понежиться еще минут десять, прежде чем выйти, одеться и встретиться с проблемами дня лицом к лицу.

Сегодня она ждала прибытия Марни, Касси и Джины, а учитывая, чем все закончилось много лет назад, их встреча вряд ли могла пройти безмятежно. Рииз надеялась, что, разбираясь с той мешаниной, в которую превратилась ее жизнь, Марни и Джина не станут вспоминать про свои разногласия. По крайней мере, она надеялась, что так будет, не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы усердствовать в роли миротворца. А еще встреча гостей и последние приготовления к вечеринке. А у нее случился Мейсон Хикс. И как всегда, когда он появлялся в ее жизни, пути назад нет.

Глава 9

– Что, черт возьми, происходит, Рииз?

Стоя рядом с Касси на залитой солнцем подъездной аллее, Джина бросила на Рииз озабоченный взгляд, прежде чем войти и обнять ее.

– Я слышала, ты все-таки собираешься устраивать вечеринку.

– Да.

– Выглядит рискованно, – заметила Касси.

– Все будет хорошо.

К счастью, ее голова слишком занята другими заботами, чтобы долго предаваться сомнениям. Вскоре ожидалось прибытие машины с продуктами, а в парке трудилась бригада рабочих, сооружавших деревянные настилы под тентами. Конечно, лучше, если бы они появились здесь пару дней назад, как планировалось изначально, поскольку нельзя сказать, чтобы настойчивый стук молотков ласкал слух. Рииз нуждалась в покое. Предстоял разговор тет-а-тет с Диланом, он приедет забрать кое-какие детские фотографии, которые его мать отдала менеджеру из свадебного агентства, чтобы использовать их в оформлении. Не самое лучшее время, чтобы сообщить ему, что все кончено, но тянуть дальше совершенно невыносимо. Предстоящая встреча с Мейсоном после того, что случилось ночью, тоже не успокаивала. Рииз наконец заметила, что подруги с тревогой разглядывают ее.

– Я не вижу никакой логики в том, чтобы устраивать вечеринку в честь свадьбы, которая не состоится, – серьезно сказала Касси.

Рииз не знала, что ответить. Чем ближе назначенный день, тем привлекательнее ей казалась мысль сбежать от неразберихи, в которую она превратила свою жизнь.

– А я думаю, это просто классная идея! – воскликнула Джина. – Не все в жизни сводится к логике и цифрам, Касси.

Правда иногда это происходит по глупости. Криво усмехнувшись, Рииз повела подруг в дом. Она

была благодарна им за то, что они приехали.

– Вечеринка состоится.

– Что бы там ни случилось, я так и не поняла, зачем ты звонила мне три дня назад? – не унималась Джина.

Три дня. Неужели прошло всего три дня?

– Ах да! – Рииз задержала дыхание. – Это насчет Марни.

Неловкая пауза затянулась. Джина и Марни не разговаривали уже много лет. Рииз чуть сильнее сжала руки подруг.

– Я звонила, чтобы рассказать тебе о Картере, брате Марни.

Голос Джины сделался резким.

– Я помню, кто такой Картер, Рииз.

Конечно помнит. Она спала с ним. В то самое время, когда он был помолвлен с подругой Марни.

– Кстати, он развелся.

После всего, что пришлось пережить Джине, Рииз не хотела, чтобы она узнала об этом от кого-нибудь другого. Особенно от Марни. Джине надо подготовиться. Если она услышит это от Марни, может опрометчиво наговорить чего-нибудь и разрушить хрупкое перемирие, на которое Рииз возлагала столько надежд. Прошло несколько секунд, прежде чем Джина осторожно спросила. Слишком осторожно.

– Почему ты думаешь, что меня это волнует?

– Ну, знаешь, после всего, что было… После того, как вы с Картером…

– Это было сто лет назад. Какого черта это кого-то волнует? – перебила Джина, улыбнувшись одними губами. – Надеюсь, ты не думаешь, что я до сих пор неравнодушна к Картеру?

Рииз прикусила губу и решила воздержаться от честного ответа.

– Всего-то одна ночь. Что было, то было. Все давно в прошлом.

– Вот и хорошо! Тогда как насчет того, чтобы помочь мне с трюфелями?

Сделав очередной шаг, Касси слегка нахмурилась.

– Твои трюфели нуждаются в помощи?

– Они должны украшать каждую тарелку, а сейчас лежат в контейнерах в форме коробочки для обручальных колец.

Джина поморщилась:

– Да, пожалуй, это дурной тон.

– Вот именно, – согласилась Рииз. – Поэтому мне нужна ваша помощь. Скоро подъедет Марни, она тоже поможет.

Джина замедлила шаг. Бросив еще один беспокойный взгляд на Касси, Рииз потянула ее за локоть:

– Пойдем, будет весело.

Весело? Похоже, она начинает нести чушь на нервной почве. Впрочем, для Джины и Марни эта встреча куда более сложная. После прошлой ночи она поняла: не ей судить других и бросать в них камни. Завернув за угол, они вошли в гостиную с видом на викторианские сады. Коробка с двумя сотнями фальшивых коробочек для обручальных колец стояла посреди комнаты, на кофейном столике лежала стопка шуршащих целлофановых квадратиков и моток голубой ленты.

– Боже правый! – воскликнула Джина, усаживаясь на французское канапе и уставившись на гору коробочек. – Да это займет целую вечность.

– Не вечность, – возразила Касси. – Если тратить на каждый трюфель по сорок секунд, на две сотни уйдет не меньше двух часов с четвертью. – Она отрезала кусок ленты и завязала немного кривоватый бантик. – А если нас будет четверо, мы справимся за полчаса.

Рииз с благодарностью взглянула на нее. Джина выглядела не вполне уверенной, молча протянула руку и подправила бантик на трюфеле Касси, он стал выглядеть более презентабельно.

– Если будешь придираться, вместо получаса уйдет час, – сухо заметила Касси.