Нежданный гость

Карсон Эйми

Рииз вонзила ногти в ладони. Тишину в салоне нарушал лишь шелестящий звук шин, трущихся о разделительную полосу. Когда он утих, она подняла взгляд и встретила три пары глаз, с тревогой смотревших на нее. Эти женщины составляли ее мир. С ними она чувствовала себя в безопасности. Их она хотела видеть рядом, когда Дилан объявил, что свадьбы не будет, и когда в ее жизни снова возник Мейсон Хикс. Точнее, с тех пор, когда Мейсон бросил ее, подписавшись на очередную военную кампанию.

– Он снова уехал в Афганистан, чтобы сбежать от меня, – Рииз резко вдохнула, будто воздух в легких горел, – от своей

капризной, вздорной жены.

Марни обняла ее за плечи.

– Ты не была капризной, Рииз.

Но выражение лиц подруг и нежелание поддержать Марни говорило само за себя.

– Была, верно?

Стараясь не смотреть ей в глаза, Джина щелкнула ногтем по коленке.

– Была какой?

– Избалованной.

Прежде чем ответить, Джина обменялась взглядами с остальными.

– Ну, скажем, мы прозвали тебя Принцессой с Парк-авеню не только потому, что ты там выросла.

– Почему вы не сказали мне, что я просто избалованная, вздорная девчонка?! – воскликнула Рииз, понимая, что вопрос смешной.

– Ты не была вздорной, – тихо повторила Касси, – просто избалованной неженкой. – Остальные согласились. – В хорошем смысле.

– Серьезно? – Несмотря ни на что, Рииз коротко рассмеялась. – Слово «избалованный» не может означать ничего хорошего. – Она наклонила голову и вопросительно взглянула на подруг. – Вы тоже считали, что я по каждому поводу бегала к родителям?

Все трое снова заерзали, почувствовав себя неловко. Боже! Значит, не только Мейсон видел ее такой, и никуда не деться от этой истины. Рииз поставила локоть на спинку сиденья и опустила голову на руку.

– Значит, мы все еще без ума от нашего бывшего? – поинтересовалась Касси.

– От какого из бывших? – Джина коротко и резко засмеялась и вытащила бутылку шампанского, которую стащила перед отъездом из Беллингтона, с шумом откупорила ее. – Бывшего мужа или бывшего жениха?

– Джина, – одернула Марни, озабоченно кивнув в сторону Рииз. – Я не уверена, что шампанское самый подходящий напиток в данном случае.

Джина достала из бара четыре хрустальных бокала и начала разливать шампанское.

– Ты видела, сколько бутылок стоит на кухне в поместье? – Она протянула один бокал Марни, другой Рииз. – Между прочим, очень хорошего. Я думаю, бывший жених в состоянии пожертвовать несколько бутылок на наш праздник. С учетом всего, что произошло, может сделать хотя бы это.

– Дилан собирался жениться на мне только потому, что ему ничего не стоило обо мне заботиться.

Теперь понятно, для чего родители предложили ей стать председателем Комитета по сбору средств в «Брукс Фаундейшен». Поначалу, изучая, что к чему, она проводила массу времени с Диланом. Взаимодействовала с другими членами комитета. Разрабатывала планы на будущее. Без Дилана она не смогла бы сориентироваться в этой огромной работе. Но в действительности она не выбирала свой путь. Просто сменила одну зависимость на другую. Зависимость от родителей на зависимость от Дилана. Это слишком сложно, чтобы сразу догадаться. Ей казалось, что из них получилась прекрасная команда.

– Не хочу быть кем-то, с кем моему мужу ничего не стоит провести остаток жизни. – Рииз смотрела на пузырьки в бокале и думала про Мейсона. И жалела… Страшно жалела. Все эти годы злилась

на него, но была не меньше, а может быть, и больше виновата, чем он. – Я хочу быть той, без кого он не сможет жить.

Шины снова зашуршали на разделительной полосе, отдаваясь в салоне глухим стуком. Что-то похожее происходило в ее сердце, Рииз только сейчас поняла, что до сих пор любит Мейсона. И никогда не переставала любить его. О боже. Ее мозги отказывались работать. Рииз тупо смотрела, как Джина протягивает бокал Касси. Касси выглядела как-то неуверенно.

– Тогда, – она с сомнением поморщилась, – что же мы празднуем?

У Рииз вырвался мрачный истерический смешок. Однако она взяла себя в руки, не желая портить планы Марни на этот вечер.

– Мы, – Джина подняла бокал и обвела подруг взглядом, – празднуем возрождение великолепной четверки.

Рииз ответила слабой благодарной улыбкой. Нынешнее положение дел, сильно напоминавшее кашу, лишило их последних сил, не оставляя места для возни со старыми обидами. Они разберутся с этим потом. А сейчас надо просто с удовольствием провести время в компании подруг.

– Что будешь делать дальше? – Джина устремила на Рииз темные глаза.

Она любит Мейсона. Что она будет делать дальше?

– Я не знаю.

Марни успокаивающе положила руку ей на плечо.

– Мы с тобой, милая. Что бы ни случилось.

Рииз схватила бокал и быстро сморгнула набежавшие слезы, переполненная благодарностью. Она чувствовала, что в преддверии завтрашней вечеринки ей понадобится вся возможная помощь.

В лучах заходящего солнца тенты выглядели особенно красиво. Полосы изысканного голубого цвета, закрепленные под потолком, изящными складками спадали на пол. Столы, украшенные ледяными вазами – теперь без всяких надписей, – смотрелись очень мило. В каждой стоял букет белых орхидей. Просто. Элегантно. Трюфели красовались на каждой тарелке не в серебряных коробочках для обручальных колец, а в обертке из голубого целлофана, отчего столы уже не выглядели свадебными. Заметив возле бара Джину, Рииз направилась к ней. Она чувствовала себя вполне довольной, пока не увидела украшавшие стойку бумажные фонарики. У нее упало сердце.

– Кто их повесил?

Рииз только и делала, что сновала повсюду, стараясь избавиться от всех видимых признаков свадебного торжества. Как она могла забыть про эту деталь?

– Да черт его знает, – отозвалась Джина. – Чем они тебе не угодили? Красивые. – Джина подвинула злополучное украшение ближе, чтобы прочитать надписи.

На каждой стороне значился список предлагаемых напитков.

– Ой, – просто отреагировала Джина и, наморщив губы, спросила: – Что такое «Нохито»?

– Безалкогольный «Мохито».

– Понятно. Зря испортили хорошую мяту и лаймовый сок. – Джина вернула фонарик на стойку.

Чувствуя, что натянутые струны нервов вот-вот лопнут, Рииз прошептала:

– А мне нужно что-нибудь алкогольное. И немедленно.

– Эта несвадебная вечеринка сплошной стресс, – заметила Джина.

«Неужели?» – безмолвно ответил саркастический взгляд Рииз. Джина добавила:

– Мне пришлось чуть ли не драться с диджеем, чтобы выбить из него список песен и заставить убрать самые неподходящие.