Нежить или Таинственные существа
Шрифт:
В сентябре 1903 года г-н Гроттендейк, член Общества психических исследований, сообщил о падении камней на острове Суматра. Камни проходили сквозь крышу спальни и падали около кровати:
«Я совершал пеший переход через джунгли Суматры от Палембанга до Джамби в сопровождении нанятых мной пятидесяти носильщиков, так как по пути собирал экспонаты для гербария и отлавливал представителей местной фауны в целях дальнейшего изучения. По окончании сего многотрудного путешествия я вернулся в Палембанг, но, к своему неудовольствию, обнаружил, что хижина, в которой я жил, уже занята другим европейцем. Я был вынужден перетащить мой походный спальный мешок в ещё недостроенную
Итак, я разложил спальный мешок посреди хижины (слава Богу, там хотя бы успели настелить деревянный пол) и натянул противомоскитную сетку, после чего заснул сном праведника. Около часа ночи я проснулся от того, что какой-то предмет грохнулся на пол около моего уха за сеткой. Я огляделся и увидел на полу, как раз в том направлении, откуда донёсся звук удара, небольшой чёрный камешек, сантиметра два в длину. Я встал, взял лампу, стоявшую в ногах моей импровизированной постели, и стал ждать, не произойдёт ли ещё что-нибудь странное. Очень скоро я убедился, что с потолка один за другим сыплются камешки и, описав параболическую кривую, падают на пол около изголовья “кровати”.
Я отправился в каморку, где спал мой юный слуга, растолкал мальчишку и велел ему обойти вокруг хижины и посмотреть, не засел ли в зарослях какой-нибудь шутник. Он повиновался, мы оба вышли за порог, и я посветил электрическим фонариком. Мальчишка обшарил кусты, но никого не нашёл, однако в то же самое время камешки продолжали сыпаться с потолка. Мне даже снаружи было слышно, как они ударялись об пол. Когда слуга вернулся, я велел ему сходить на кухню и сварить мне кофе, а сам стал около изголовья постели и попытался поймать хотя бы один камешек, когда он ещё летел по воздуху. Однако моё “предприятие” никакого успеха не имело, ибо камешки вели себя довольно странно: они словно бы подпрыгивали и очень ловко уворачивались от меня, как только я пытался их схватить. Тогда я вновь вышел из хижины, кое-как взобрался на окружавший её частокол и осмотрел крышу моего жилища, дабы понять, откуда прилетали камни. И вот тут я с изумлением обнаружил, что камешки сыпались из-под толстого слоя покрывавших хижину листьев, но, однако, с внешней стороны никаких дыр на крыше не было…
Структура каджанга такова, что сквозь него не может пройти даже игла, не оставив отверстия. Каждый каджанг представляет собой цельный плетёный плоский щит размером 0,6x0,9 м. На изготовлении каджангов специализируются жители г. Палембанга. Каджанг отличается большой плотностью, и пробить его насквозь очень трудно. Я вернулся в хижину и сделал ещё одну попытку поймать камешек в полёте, но и она закончилась неудачей.
В этот момент вошёл слуга и доложил, что в кухне никого нет и что кофе готов. Я был твёрдо убеждён, что где-то поблизости всё же прячется злоумышленник, неведомо по какой причине вздумавший сыграть со мной злую шутку, а потому я схватил ружьё и пять раз пальнул в сторону джунглей. И чего я этим добился, спросите вы? Да ничего, если не считать того, что камешки стали сыпаться буквально градом.
Был мною достигнут и ещё один результат… Дело в том, что мой слуга перед этим вёл себя довольно странно: он словно бы не совсем проснулся, делал всё чрезвычайно медленно, постоянно зевал и клевал носом. Но после выстрелов он как бы окончательно пришёл в себя, увидал падающие с потолка камешки и завопил, что их бросает не иначе как сам дьявол. Парнишка до того перепугался, что стремглав выскочил из хижины
Самое же удивительное заключается в том, что как только мальчишка исчез из виду, так тотчас же прекратился каменный “дождь”. Я осмотрел камешки и убедился в том, что они ничем особенным не отличались от своих собратьев, коих было великое множество вокруг хижины, правда, мне показалось, что на ощупь они гораздо более тёплые, чем им бы полагалось быть.
Утром я обнаружил камешки всё там же, на полу, они остыли и превратились в самые обычные камешки, а под окном я обнаружил гильзы от пяти патронов (как я уже писал, ночью я произвел пять выстрелов в сторону джунглей). У меня возникло непреодолимое желание ещё раз осмотреть потолок и крышу, что я и сделал, но, увы, не обнаружил в листьях ни единой дырочки, через которую камни могли бы попадать в дом, а между тем их оказалось не так уж и мало…
Самое же печальное во всей истории лично для меня было то, что мой слуга-малаец сбежал, да так и не вернулся, так что я был вынужден утром собственноручно готовить завтрак, а так как я делал это не слишком умело, то в тот день мне пришлось отказаться от поджаренного хлеба и даже от чашки кофе.»
В письме Обществу психических исследований Гроттендейк подчеркнул, что не мог стать жертвой розыгрыша:
«Сообщаю вам, господа, что я находился в хижине, со всех сторон окружённой густыми зарослями, вдвоём со слугой. Кроме нас, там никого не было… Помимо того, что камешки в падении описывали некую параболическую кривую, я должен сообщить, что падали они как-то чрезвычайно медленно, как будто зависая в воздухе. Даже если предположить, что я и в самом деле стал жертвой какого-то розыгрыша, то всё равно за этим кроется некая тайна…
Мальчишка-слуга казался мне не вполне проснувшимся до того момента, как его вывели из состояния полусна звуки выстрелов. Я мог судить о том, что он пребывает в состоянии полудрёмы хотя бы по замедленности его реакции и чрезвычайно медленным движениям. Уже одно то, как он ходил, еле-еле волоча ноги, и как он клевал на ходу носом, ясно свидетельствовало, что с ним творится что-то странное, причём замедленность его действий вызывала у меня некое подозрение, вернее, ощущение, что сие состояние каким-то образом связано с замедленностью падения камешков, хотя я и не мог объяснить самому себе, почему у меня возникло это ощущение.»
На четыре дня, начиная с утра 30 января 1913 года, дом в Марсинелле (пригород бельгийского города Шарлеруа) стал мишенью для целого града камней, бросаемых точно в окна и двери. Когда мистер Ван Зантен, владелец дома, впервые столкнулся с загадкой, услышав звук разбитого стекла, он решил, что это работа соседских детей. Вызванные им полицейские приступили к слежке за домом. Однако бомбардировка, вместо того чтобы закончиться, продолжилась и даже усилилась. При этом не удалось задержать ни одного подозреваемого лица или даже понять, откуда, собственно, берутся летающие булыжники.
В своём письменном отчёте начальству один из полицейских офицеров описал, как камень просто возник рядом с центром большого окна, врезался в стекло, а за ним последовали ещё снаряды, двигавшиеся по параболе вокруг трассы первого, которые аккуратно сокрушили остатки стекла по краям. В другом случае снаряд застрял краешком в дырке, которую сам и проделал, но тотчас следующий камень, совершив в точности тот же путь, освободил собрата.
Серьёзное обследование местности, проведённое полицией, не увенчалось успехом. Бомбардировка закончилась столь же таинственно, как и началась.