Нежная для чудовища
Шрифт:
Император поворачивается на звук и при виде нас поднимается с пола, на котором сидел. Вид у мужчины мрачный, взгляд уставший, и я сомневаюсь в своих поспешных выводах.
И оказываюсь права.
Один из «шкафов» вдруг начинает светиться так, что я отшатываюсь и жмурюсь в недоумении. При виде человека в странной одежде, который начинает проявляться в нестерпимом свете, пячусь, пока не упираюсь спиной в Риаса. В ужасе хватаю его руку и замираю, боясь пошевелиться.
Кажется, что взгляд странного незнакомца направлен
Это бог?
По виду он такой же, как рессурцы, если не считать необычного наряда. Мужчина лет пятидесяти, довольно худощав. Чешуи я не замечаю, лицо бледное, глаза впалые, и цвет радужки серо-голубой, губы бескровные…
Не так я представляла себе богов.
– Кто это?
Голос тоже не поражает. Никакой величественности, слегка раздражённый и тихий.
Риас сбрасывает мою руку и опускается на одно колено.
– Моя рабыня.
Бог тут же теряет ко мне интерес и обращается к воину:
– Я жду отчёт, илин [1] . Потери?
– Сто двадцать три погибших, – бесстрастно отчитывается Риас. – Триста шесть раненых.
– Риэков? – уточняет бог.
– Да, местных, – кивает Риас. – С нашей стороны потерь нет.
– Пока, – кривится тот и жёстко прищуривается. – По данным разведки, трэны уже должны были разбомбить город.
– Он цел.
– Что же им помешало? – задумывается тот. – Может, это был обманный манёвр? Обследуй местность.
1
Илин – предводитель отряда кардов.
– Слушаюсь.
«Шкаф» гаснет, и я едва перевожу дыхание. Мысли путаются, а сердце стучит так, что кажется: вот-вот выскочит из груди.
– Жди здесь, – бросает Риас и быстро покидает зал.
Глава 10
Кажется, что без него становится ещё холоднее. Я ёжусь, осматривая странную обстановку. Всё такое серое и кажется мёртвым, а разноцветные огоньки пугают ещё сильнее. Слышу тихий кашель и, обернувшись, встречаюсь взглядом с Эмусом.
– Ты ведь Джэна? – негромко уточняет он. – Дочь Хэдеса, которая безрассудно бросилась защищать брата?
– Да, это я, – улыбаюсь, хотя губы дрожат. – Вы вспомнили…
– Твой отец был храбрым воином, – вздыхает он и закрывает глаза. – В лучшие времена мы бились бок о бок за свободу Тэтиэна, и он не раз прикрывал мою спину.
Я недоверчиво хмурюсь, рассматривая его морщинистое лицо. Хочется спросить, о каких битвах идёт речь, если император объединил земли без единой капли крови. Во всяком случае, так говорят. Мотнув головой, – о чём я думаю в такой момент? – опускаюсь на колени перед Эмусом.
– Вы знаете, что происходит? Кто эти существа? Небесные воины? Войско великой Эеридис?
– Увы, дитя, – вздыхает он и дотрагивается до моей головы в привычном жесте благословения. – Я мало что знаю. Меня привели в этот зал и представили главнокомандующему. Он сказал, что рессурцев перевели в убежище, чтобы сохранить ресурсы…
– Перевели в убежище? – ахнув, перебиваю я. – Они убивали!
– Чтобы не было сопротивления, – бесцветным голосом продолжает тот. – Страх перед кардами уничтожил панику в зародыше и позволил воинам с неба быстро перевести в горы большое количество людей почти без потерь.
– Более трёхсот ранено! – восклицаю я. – Сто двадцать шесть человек погибли! Эти потери невосполнимы… Каждый был кем-то любим!
– Я знаю, дитя. – Он гладит меня по волосам.
– Зачем им это? Что за ресурсы они хотели сохранить?
– Нас, – дёргает он уголком тусклых губ.
У меня в груди холодеет от дурного предчувствия. Проиграв в памяти странный разговор, который мне довелось услышать, я шепчу:
– Что значит «разбомбить»?
Император пожимает плечами, но взгляд его говорит, что у мужчины есть какие-то догадки. Я хватаю Эмуса за руку и умоляю:
– Скажите мне! Верховной жрице явилось видение, что в Рессуре будет пожар. Ведь вы что-то подозреваете? Я вижу это!
Он цепенеет на миг, и я с ужасом понимаю, что в страхе за семью не сдержала свой дар. Что я передала этому человеку? Какими эмоциями поделилась? А вдруг будет так же, как с отцом?
Ужас сжимает горло ледяным шарфом, и я кашляю. Отползаю от императора и, тяжело дыша, пытаюсь прогнать накатившую вместе с болезненными воспоминаниями дурноту.
– Что такое? – вздрагивает Эмус и с подозрением смотрит на меня. – Ты тоже это чувствовала? Я вдруг захотел поведать все тайны…
Цепенею, не отводя от него настороженного взгляда. И одновременно вижу картинку из далёкого прошлого, когда я поняла: мой дар не что иное, как проклятие. Ожидаю, что мужчина разозлится, как отец.
– Наверное, что-то добавили в напиток, – трогая кубок, ворчит император. – Не просто так они держат меня здесь…
Ловит мой взгляд и силится улыбнуться.
– Испугалась? Не бойся, дитя. Я не враг… Ты хотела знать, что я думаю? Я скажу, если ты так хочешь. Это война!
– Но кто наши враги? – лепечу с трудом. – Чешуйчатые?
– Кто-то много хуже, думаю, – горько ухмыляется тот. – Уверен, что небесные воины, как ты их назвала, перевели нас в горы, чтобы спасти.
– От кого? – Я уже почти ничего не вижу, потому что перед глазами потемнело от страха. – От тех, кто хуже? Но почему это не сделали в Рессуре?
– Потому что город вот-вот будет разрушен, – отвечает он.
Больше я ничего не слышу. Не помня себя, не чуя ног, я мчусь к выходу. Так же, как тогда, когда с неба начали падать странные штуки, я бегу, чтобы спасти родных.