Нежная подруга

Макгрегор Кинли

– Значит, вы хотите, чтобы я сдал замок? – спросил Дрейвен. На лице его появилась твердость, а глаза горели решимостью.

Охваченная ужасом и отчаянием, Эмили резко проговорила:

– Сдать замок моему отцу или убить его? Мой ответ, разумеется, – сдать замок!

– Нет, – сердито возразил Дрейвен. – Я удерживаю Рейвенсвуд именем Генриха, короля Англии, и я не раскрою ворота перед тем, кому Генрих совершенно не доверяет.

Эмили услышала, как отец приказывает своим людям приготовиться к битве, и задрожала

от страха. Что же ей делать? Что она может сделать?

Дрейвен взял лук у одного из своих воинов и натянул тетиву. И тут он заметил пепельно-серое лицо Эмили. Широко раскрыв испуганные глаза, она смотрела на отца, и Дрейвен увидел в этих глазах любовь.

Он опустил лук и посмотрел на Хью. Старик не мог не понимать, что его шансы на победу равны нулю. Никто и никогда не мог взять Рейвенсвуд и не сможет. Но из любви к дочери Хью обрекал своих людей на гибель. А вот отец Дрейвена перекинул бы сына через крепостную стену, чтобы только предотвратить нападение. Гарольд никогда и ничем не пожертвовал бы ради спасения сына.

Дрейвен снова поднял лук и прицелился Хью прямо в сердце. Одним выстрелом он может положить конец всему этому. Старик слишком несообразителен, чтобы прятаться, и его желтый сюрко представляет собой прекрасную мишень. Только и нужно, что выпустить стрелу… «Давай же!» И тут Дрейвен вдруг услышал голос своего отца – так бывало всегда, когда он стоял перед врагом. «Дай шанс любому человеку – и он окажется у тебя за спиной с обнаженным мечом и проткнет тебя насквозь. Всегда убивай прежде, чем враг нанесет первый удар».

Дрейвен натянул тетиву. Один выстрел – и все кончено. Один выстрел – и Эмили навсегда будет его. Прицелившись, Дрейвен выстрелил, и, как он и хотел, стрела упала далеко от цели.

Он не мог этого сделать.

Хороший или плохой, правый или неправый, но Хью – отец Эмили. И она его любит.

– Эмили, я даю тебе выбор, – проговорил Дрейвен сухо. – Ты можешь либо остаться со мной, и я буду тебя защищать, либо вернуться к отцу.

Эмили растерянно заморгала, не понимая смысла его слов.

Дрейвен приблизился к ней, цепенея при мысли о том, что она решит вернуться к отцу.

– Если ты оставишь меня теперь, знай, что твой отец никогда не разрешит тебе вернуться сюда. Ты будешь навсегда потеряна для меня. Выбирай сама. Я не могу сделать выбор за тебя.

Эмили смотрела на суровое лицо Дрейвена и не верила своим ушам. Он в состоянии отпустить ее? Он предоставляет ей сделать выбор? И в это мгновение Эмили осознала, насколько глубока ее любовь к Дрейвену. Мало найдется мужчин – если вообще найдется, – которые позволят женщине самой решать свою судьбу.

А Дрейвен к тому же ее опекун и обладает полной властью над ней. И все же он позволил ей решить самой, с кем остаться.

Эмили коснулась рукой щеки Дрейвена. Он устремил на нее холодный взгляд и ждал ее решения.

Как же ей не хотелось принимать решение! Но она могла решить только так.

– Ты знаешь, что я должна уйти с ним.

Боль мелькнула во взгляде Дрейвена, но на лице не дрогнул ни один мускул.

– Послушай, Дрейвен.

Он резко мотнул головой и повернулся к Эмили спиной:

– Уходите!

– Но, Дрейвен, выслушайте меня, я…

– Николас, выпусти леди из замка и проводи до ворот, где стоит алебардщик.

– Да, милорд.

Эмили попыталась вырваться из рук Николаса.

– Дрейвен! – крикнула она, но он не остановился и не обернулся.

Николас потащил Эмили вниз по лестнице. Она по-прежнему рвалась у него из рук.

– Хью, – послышался голос Дрейвена, – не начинайте нападения. Ваша дочь идет к вам.

Эмили оказалась за воротами замка Рейвенсвуд.

– Дрейвен! – кричала она, отчаянно колотя в крепостные ворота.

Поздно. Наконец-то Дрейвену удалось изгнать ее из своей жизни. Эмили опустилась на колени и зарыдала. Ей не хватило пяти минут, чтобы все ему объяснить.

– Вот упрямый дуралей, – всхлипывала Эмили. – Как ты мог?

– Как ты могла? – прошептал Дрейвен, глядя, как Хью подошел к дочери и поднял ее на руки.

Эмили села на лошадь и уехала. Даже не оглянулась, Дрейвен стоял у стены и долго смотрел ей вслед. Сердце разрывалось на части от тоски. Он сорвал с плаща брошь и крепко сжал ее в кулаке. Боль и ярость разрывали душу. Дрейвен хотел зашвырнуть брошь подальше, но вдруг, вспомнив слова Эмили: «Я думала, что тебе нужнее счастливые воспоминания, чем мне», – он с такой силой сжал брошь в кулак, что образовалась глубокая кровоточащая вмятина.

– Будь ты проклята! Лучше бы я никогда не видел тебя.

Правда, Эмили научила его любить, тогда как он считал себя не способным на это. Она дала ему крылья для полета – и в одно мгновение оборвала их и отправила Дрейвена обратно в ад.

Он резко повернулся и медленно пошел в зал.

– Дэнис, соберите служанку леди и ее вещи и отошлите все в Уорик, – приказал он управляющему. – Скатертью дорога.

– Да, милорд.

Дрейвен протянул Дэнису брошь:

– И позаботься, чтобы вот это отослали вместе с другими вещами.

Дэнис нахмурился, заметив кровь.

– Да, милорд, – в нерешительности произнес он.

В зал вошел Саймон:

– Дрейвен!

– Оставь меня.

– Но…

– Оставь меня! – заорал Дрейвен в бешенстве.

Саймон резко повернулся и молча вышел.

Дрейвен отправился в свою комнату. По дороге ему казалось, что он слышит смех Эмили на лестнице, чувствует свежий запах жимолости – запах ее волос. Дрейвен с силой ударил кулаком по стене:

– Я выброшу тебя из головы. Все будет так, словно тебя никогда не было в моей жизни.