Нежное дыхание смерти
Шрифт:
– Но ведь статуи уже были проданы? – удивилась Даша. – Ведь Игорь Вадимович уже купил их?
– Ну да, купил и снова продал, – невозмутимо ответила Люба. – Точнее, продал их Ларисе его итальянский посредник, один ловкий человечек, который прекрасно изобразил настоящего хозяина статуй – маркиза Ассино, и даже в том же доме, где жил маркиз, правда, в другом крыле, которое маркиз был вынужден сдавать внаем. Но всякий подтвердил бы Ларисе, что дом тот самый! Он поговорил с Ларисой, поторговался с ней и продал ей статуи.
– Поддельные? – У Даши в голове все спуталось. – Он продал ей подделки?
– Да зачем же – настоящие! – вмешался Игорь Вадимович. – Ведь их оценил для Ларисы эксперт, которого она нашла сама, – мы не могли рисковать. Да и какая нам разница – поддельные продать ей статуи или настоящие, если в мастерской они вернулись к нам!
Ничего не понимаю! – призналась Даша, умоляюще глядя на Любу. – Я чувствую,
Люба довольно рассмеялась и похлопала Дашу по руке.
– Все проще простого, просто как апельсин! Джакометти принял два совершенно одинаковых заказа – от Ларисы и от нас. Для нас он должен был залить в гипс настоящие статуи, а для Ларисы – свинцовые слитки. Конечно, она не подозревала, что ее так надурят, поэтому и была уверена, что в остальных восьми статуях у нее в кабинете – настоящая бронза, да и Лера ничего не знала, верно? – Игорь Вадимович кивнул.
– А деньги за купленные у маркиза статуи вернулись к нам от Ларисы, – торжествующе закончила свою речь Люба. – Понимаешь? Игорю эти статуи достались вообще даром! Он получил за них от Ларисы практически столько, сколько заплатил маркизу, а небольшую разницу взял себе тот поверенный, что играл Ассино для Ларисы. Он был вполне доволен. Таким образом, исчезла половина риска, связанного с деньгами. Даже если бы статуи пропали на таможне, деньги Игорь не потерял бы. Но вот с другой половиной было похуже…
– Да, когда я узнал, что одна статуя пропала, понял, что деньги были не самым важным, – вздохнул Игорь Вадимович. – Чувство было такое, что я погубил что-то очень ценное и редкое… Разлучить статуи – значило погубить их. Некомплект ценится уже в половину цены, не говоря уж о художественной ценности… Да это все уже не то!
Он снова закурил и продолжал:
– Обе партии гипсовых статуй заливались в мастерской Джакометти. Мои сделали в первую очередь, но когда я пришел посмотреть на работу, то обнаружил, что гипсовых фигур всего восемь. Джакометти рвал и метал, вытряс душу из всей мастерской:.. Я был в отчаянии. Сперва я думал, что одну статую по ошибке залили в фальшивую партию для Ларисы, но когда проверили ее, подтвердилось, что там везде свинец. Эта партия пошла через таможню первой… Люба надоумила меня сделать так, чтобы проверить, действительно ли этот способ перевозки безопасен. Если бы прошла партия Ларисы, прошла бы и моя вслед за ней… Фальшивые статуи не вскрывали, и это меня устроило как нельзя больше. Я отправил вслед и свою неполную партию, а сам остался в Венеции, чтобы найти пропажу. Надежд у меня было очень мало – с Джакометти больше нечего было взять, а обращаться в полицию… – Он покачал головой. – Тогда-то, Даша, и произошел мой разговор с Аркадием. Не буду врать, что случайно встретился с ним в кафе. Я его туда пригласил, но он здорово опоздал и пришел в совершенно невменяемом состоянии. Мы до тех пор не виделись, и представляться я ему не стал, разумеется. Я не знал, что они решили его убить…
– И я тоже… – тихо сказала Люба. – Поверь мне, мы не знали, чем обернется для него наша операция. Лариса сама наняла его. Когда-то он покупал у Леры наркотики. Совсем молодым парнем. Лера его и убила.
Продолжайте. – Даша поставила бокал на столик и уселась так, чтобы ее лицо было в тени. – Я верю, что вы не допустили бы его смерти, если бы знали о ней. Я вам верю.
Люба вздохнула и посмотрела на Игоря Вадимовича. Тот пожал плечами и тоже вздохнул.
– Я не рассказал тебе всего, – обратился он к Даше. – Я ведь встретился с ним только для того, чтобы узнать, не видел ли он чего в мастерской. Я был в безвыходном положении. Если статую украл Джакометти, его люди ничего бы не рассказали. А Аркадий мог что-то знать. Но я, по правде говоря, думал, что он тоже в связке с ними. О его полном неведении я ничего не знал. И кое-что он мне действительно рассказал. О статуях он не имел никакого понятия. Очень переживал, что ему не дали работать. Он пытался, но его не допускали к делу. И он вспомнил, что видел однажды какую-то золотую или позолоченную статую, по описанию похожую на одну из моих. Эту статую запаковывала в заднем помещении мастерской какая-то высокая женщина. Она была в джинсовом костюме и в черной маске. В самой обыкновенной маске, какие носит вся Венеция во время карнавала. Он не смог описать даже цвета ее волос;– маска закрывала всю голову, оставляя открытыми только шею и уши. Тогда он не обратил на это особого внимания, но мне-то сразу стало ясно, что моя статуя ушла налево. Эта высокая женщина пробудила во мне некоторые ассоциации. Я видел издали и Ларису, и Леру, и обе они были высокого роста. Обе они имели отношение к делу, и если кто-то мог поиметь статую в мастерской Джакометти, то наверняка одна из них. Но кто? Этого я не знал. Я знал только, что в данный момент обе находятся в Венеции. Меня они никогда не видели и очень бы удивились, что коллекционер, для которого они проворачивают всю эту сделку, – не кто иной, как муж Любы…
– Бывший муж, – подчеркнула Люба со своей очаровательной улыбкой.
– Но и нынешний тоже. Ведь так?
Они с минуту молча смотрели друг на друга, пока оба не заулыбались.
Даша отвела глаза, взяла свой бокал и выпила все, что в нем было. Ей стало грустно, но на душе воцарился какой-то неожиданный покой. Она думала об Аркадии и снова представляла его себе идущим по площади Сан-Марко. Он шел, все больше удаляясь от нее, почти скрываясь из виду, и ни разу не обернулся. И она подумала, что в конце концов самым горьким было то, что ей больше не на кого смотреть так, как смотрели сейчас друг на друга Игорь Вадимович и Люба. Смотреть и улыбаться.
Люба опомнилась первой и окликнула Дашу:
– Прости… Тебе, конечно, тяжело все это слышать. Но сейчас-то и начнется самое неприятное. Знаешь, если бы я хорошо знала тебя, то не стала бы подвергать такой опасности…
– О чем вы? – Даша очнулась от своих воспоминаний и удивленно посмотрела на нее. – Вы не стали бы меня подвергать опасности?
Да, я… Именно я и заварила всю эту кашу, и мне пришлось ее расхлебывать, – призналась Люба, пряча от нее взгляд. – Ведь статуя пропала в какой-то мере из-за меня. Я тоже думала, что ее украла Лера или Лариса. Я-то удивлялась, почему они украли статую у самих себя? Чтобы сделать это, они должны были по крайней мере знать, что вся их партия фальшивая… А так выходила полная бессмыслица! В клубе я кое-что выяснила. Лариса была совершенно спокойна за судьбу этой сделки. Она была уверена, что все статуи начинены настоящей бронзой. Значит… Значит, она могла унести эту статую, чтобы в заливку пошла одна фальшивая. Она думала, что все остальные – подлинники, и таким образом надеялась поднять цену на весь комплект. Расчет самый банальный. Лариса на такое была способна. А Лера… Лера могла украсть одну статую с той же целью, с какой я украла все! Она хотела провалить сделку Ларисы с коллекционером и в последний момент выйти на сцену и взять клуб в свои руки, доказав таким образом бесполезность Ларисы. Оба варианта годились, и ни один мы не могли проверить. Разумеется, та, что сперла статую, ни за что бы не призналась в этом никому, даже под пыткой. Для Ларисы это были бы деньги, для Леры – власть. Надо знать этих женщин… И тогда… Тогда, прости, я подумала о тебе…
– Обо мне?
Даша оцепенела. Только теперь она кое-что начинала понимать. В голове как будто сцеплялись какие-то клочки, сводились воедино разрозненные факты и наблюдения. Но общая картина была такова, что она с трудом могла поверить в нее.
«Люба?! Люба, милая, добрая Люба?! Моя спасительница?!»
Но не верить этому она не могла – Люба уже рассказывала:
– Аркадий действительно дал Игорю твой адрес. Я долго думала, кто должен выйти на убийцу Аркадия, кто должен выяснить личность вора… Та баба в маске, которая запаковала золотую статую, вроде бы заметила Аркадия, и убить-то его могла только затем, чтобы он никому ее не описал. Так что стало ясно, что убийца и воровка – одно и то же лицо… Я решила, что наилучшей приманкой для убийцы могла быть женщина, связанная с Аркадием. Если бы такая женщина появилась в клубе, убийца сразу бы стала охотиться за ней. Я не знала, кого для этой цели выбрать – тебя или его жену. Но ты сама сказала Игорю во время вашей первой встречи, что Аллу на днях убили. Тогда мне стало ясно, что я на верном пути. Маска боялась даже таких свидетелей, которые в момент преступления были далеко. Она боялась звонков Аркадия домой, его контактов с женой или еще с кем-то… И она убила ее…
– Убила не совсем из-за этого, – вмешался Игорь Вадимович. – Но в принципе все так и есть… Лера боялась, что Алла даст Ларисе ненужные сведения о ней…
– Послушайте! – Даша страдальчески поморщилась. – Я очень ценю вашу честность, но неужели вы не подумали о том, что маска и меня убьет? Особенно после того, как узнали про смерть Аллы? И зачем вы сплели для меня эту историю с документами, которые я должна увидеть?
О, это просто! – Люба оживилась, что можно перейти от моральной стороны дела к технической. – Ты должна была искать документы, касающиеся Венеции, а это выглядело самым подозрительным для убийцы! Мы надеялись, что маска на тебя нападет, тогда-то мы ее и схватим! Или она сама признается!
– Как и вышло… – подхватил Игорь Вадимович. – Спрятать статую на собачьем кладбище, в могиле Ларисиной собаки! Это надо додуматься! Как бы мы иначе узнали об этом, если не от самой Леры в минуту ее искренних признаний? А кому она могла признаться в этом? Только своей жертве, человеку, который вот-вот умрет.
– Но про меня, про меня вы не подумали? – Даша не выдержала и встала. Сидеть она не могла и стала ходить по комнате из угла в угол, не реагируя на Любины просьбы сесть и успокоиться. – Ничего себе – хорошенькая история! Я начинаю думать, так ли уж я обязана вам своим спасением!