Нежный свет. Невеста для архимага
Шрифт:
— Такие бывают? — улыбаюсь. С драконами меня еще не сравнивали. Занятные в этом мире комплименты или мне в очередной раз достался чокнутый кавалер…
— Это редкость. Сейчас в замке четыре ездовых дракона. Если хотите, завтра утром я могу вас познакомить со своей Эстер.
Пытаюсь держать лицо и не выказывать удивления, но внутри все пылает. Драконы? Настоящие? Я смогу увидеть драконов! В детстве я обожала их.
Как-то в детский дом привезли раскраски от благотворительной организации. Мне досталась с драконами. Я любила её до умопомрачения. Раскрашивала медленно и с любовью, вырисовывая каждую чешуйку. Воображала, что закончу и рисунок станет живым. Дракон расправит крылья, взмоет в небо и унесет меня к маме и папе. Дышать на неё боялась. Зря. В один из дней добрые соседки, который давным-давно расправились со своими раскрасками, спустили её в унитаз. Следом за ней отправилась и моя вера в сказки.
— Я с удовольствием, Торн.
— Буду рад встрече.
Охваченная сумасшедшим предвкушением встречи с драконом, я не обращаю внимание на вжикнувший браслет и острое желание обернуться. Мою спину, совершенно точно сверлят взглядом.
Уже ревнуешь, дорогой пират?
Всегда забываю, что мужчины любят конкуренцию и охоту.
Что ж, это я обеспечу тебе в полной мере.
Улыбаюсь Торну самой обворожительной улыбкой на которую способна. Сердце, маг объединенных островов, я тебе не отдам, а вот немного свободного времени найдется.
Нас снова собирают в гостиной второго этажа. Пока женихи располагаются в своих комнатах и отдыхают, у нас новый инструктаж и подготовка к следующему этапу знакомства.
— Осторожно!
Едва успеваю подхватить Алену за локоть. Она бледная и вся дрожит. Кто-то из девушек ловко поставил ей подножку. Увы, это только первая месть за внимание принца.
— Спасибо, — шепотом отвечает Зефирка. — Что случилось, Вера?
Загнанно оглядывается по сторонам. Девушки косятся на нас с плохо скрываемой завистью и раздражением. Отвожу её к окну, пользуясь тем, что Нимирь еще не поднялась.
— Нас ненавидят.
— За что? — ох уж эти наивные голубые глаза. При дворе её сожрут, как пить дать, и косточек не оставят.
— Тебя за принца, меня за архимага. Они выбрали нас, а не их. Зависть.
— И что теперь будет? Я же не хотела. Совсем-совсем не хотела, — начинает нарочито громко оправдываться Алена. — Он сам подошел. Встал, всех отогнал и сказал, что я красивая. Начал про острова рассказывать, чушь какую-то нести. Я слова ему не сказала. Правда! Я напугалась! Он же принц, что ему отвечать-то?
Вот она, наша женская сущность. Ждем всю жизнь принца на белом коне, а когда он приходит, не знаем, что делать с этим счастьем. Мы же о нем как мечтали? Как о недостижимом идеале, о чем-то призрачном и невозможном. А тут бац, напротив тебя стоит он. Живой, настоящий мужчина мечты. Не знаю как Алёне, а мне почему-то хочется перекреститься и сказать: “Изыди, демон!”. И для верности начертить вокруг себя противоупыриный круг, потому что такое счастье на голову просто так не падает.
Ценник у таких подарков судьбы обычно зашкаливает. Так может ну его и конем обойдемся? Или драконом.
— Успокойся, — шикаю. — Уже ничего не исправить. Надо держаться вместе. Если что, сразу вызывай меня. Договорились?
Алена кивает, но во взгляде все еще страх и неуверенность.
— Ну вы даете, подруги! Сорвали джек-пот! — в гостиную влетает Клара. — Но я тоже красотка, шесть свиданий на завтра и все не ниже графа. Уж один-то меня точно выкупит!
Против этого урагана бессильна вся злоба нашего серпентария.
— Вера, я думала, архимаг убьет Торнтона взглядом. Он зашел на его территорию, еще и так публично, — она чуть ли не подпрыгивает на месте.
— В смысле? Клара, можешь объяснить для непонятливых?
— Иномирянки, — драматичный выдох Клары и еще одна порция демонстративного снисхождения во взгляде. — Ричард Шайн Дрим — верховный архимаг. Самый главный над всеми магами и самый сильный во всем мире. Торнтон второй по силе, но подчиняется все равно Ричарду. Сегодня Шайн Дрим тебя застолбил для себя, а потом Торнтон просто так явился и тоже начал к тебе клинья подбивать. Понимаешь?
В голове такие хаотичные объяснения укладываются слабо. Теряю несколько драгоценных минут до приход Нимирь, чтобы как-то переварить этот поток информации.
— Хочешь сказать, Торн нарушил субординацию?
— Что такое субординация? — округляет глаза Клара.
— Не важно. Как это по животному. Торн бросил вызов вожаку стаи в борьбе за самку? И вожак стаи недоволен?
Господи, еще немного и я в этом мире начну чувствовать себя альфа-самкой и устраивать свои порядки, потому что это проще, чем вникать в то, что есть сейчас.
— Да. Точно, — улыбается Клара. — Ты все правильно поняла.
— Опять сплетничаете? — вкатывается в гостиную Нимирь. — Сейчас у нас по плану последний этап знакомства и совместный ужин. Слушайте внимательно. Сейчас откроются порталы. Их будет столько, сколько вас в комнате. Они перенесут вас в наш сад, а именно, в зеленый лабиринт. В какой именно его части вы окажетесь — неизвестно. Ваша задача — найти выход. Это совершенно невинное, безопасное развлечение.
Последнюю фразу она добавила, глядя на обеспокоенные лица некоторых особо пугливых особ, одной из которых была Алена.
— А как это поможет нам ближе познакомиться женихами? — выкрикивает одна из девушек.
— Так вы не одни в этом лабиринте гулять будете…
Глава 9. Магия совмещения
Мгновение давящей тишины и легкого покалывания привело меня в полумрак высокого зеленого лабиринта. Квадратная площадка с небольшим фонтаном в виде открытой раковины моллюска. Солнечные блики играют в журчании воды, оно притягательно, как детские фантазии о драконах.
Поднимаю глаза к небу — ни облачка, только нежно-голубая лазурь. Яркая зелень вокруг совершенно не внушает опасений. Мне так хорошо, что хочется снять сапоги, бегать босиком по траве и смеяться.
Я не хочу уходить из лабиринта, не хочу уходить из западни, в которую завел меня портал.
Чистая ледяная вода на кончиках пальцев. Она ластится ко мне, как соскучившийся котенок и словно шепчет, вот только я не разбираю слов.
— Ты нашла источник.
Просыпаюсь. Мгновение, чтобы обернуться и едва не рухнуть в фонтанчик. Ричард со своей неизменной тростью стоит в одной из арок-проходов. На красивом лице удивление, которое архимаг пытается скрыть, но не успевает.