Нежрец
Шрифт:
Лисса куда-то отбыла, а Антон с четвёркой супруг решил прогуляться по городу, расслабиться и что-нибудь им купить. Хотя "гаремом" он и обзавелся не по своему желанию, но раз уж так вышло… Парень вздохнул и приобнял прижимающуюся к нему Айри. Выходной, на небе облака, умерившие зной, народ гуляет - благодать, да и только… Особенно если не знать об угрозе войны. Антон снова вздохнул и осмотрел прохожих, как и он, прогуливающихся по центральной улице Вольноветерска, некоторые тоже с жёнами… или любовницами. Определённо, никто из них не знал о нависшей над городом угрозе,
Неожиданно Антон вздрогнул, так, что шляпа едва не свалилась с его головы, и замер. Скага, нахмурившись, посмотрела на него.
– Что с тобой?
– осведомилась она.
– Что случилось?
– Увидел знакомое лицо - напряжённо отозвался её муж.
– Но, думаю, показалось.
– Знакомое лицо?
– подняла голову Ольга.
– Кто это может быть? О… Неужто?…
Антона передёрнуло. Глубоко вздохнув, он поправил шляпу и произнёс:
– Неважно. Дамы, не обращайте внимания. Не стоит позволять всяким мелочам портить день.
Во взгляде хунари явственно читалось "Мелочам? Ну-ну…", однако она промолчала. Хальфия с любопытством перевела взгляд с неё на Антона, но тоже ничего не сказала, а Джанария сделала вид, что она выше этого вопроса, но исподволь бросила на мужа озабоченный взгляд.
– Хмм… Прошу прощения, дамы - извиняющимся тоном произнёс Антон - но я всё ещё не очень хорошо знаком с городом, так что не уверен, куда вас пригласить. Возможно, у кого-то из вас есть идеи?
– Почему бы не сходить в театр?
– предложила Джанария.
– Как пожелаете - согласился парень, подождав несколько секунд и не услышав возражений.
– Веди.
Антон никогда не был поклонником театра, но и против него тоже ничего не имел - тем более, за неимением лучшего развлечения этот вариант был вполне достойным. Тем более, что местный театр не имел каких-то специфических особенностей вроде японского театра масок, или греческого, где все роли исполняли мужчины. Театр Вольноветерска был ближе к российскому, начала двадцатого-конца девятнадцатого века. Актёры, на взгляд парня, играли неплохо, однако сюжет о любви жреца и девушки, предназначенной в жертвы, ему не нравился. Впрочем, его жён история увлекла, так что он счёл визит в театр в целом удачным и спокойно задремал на плече Айри.
Джунгли… Окинув окрестности взглядом, Антон узнал место - тот самый просвет среди джунглей, образованный поваленными, расщеплёнными и сгоревшими деревьями, с которого начался его путь в Королевствах. Вон там должен быть ручей - он прислушался и кивнул, разобрав негромкое журчание воды - а вон там… Он вздохнул и шагнул в направлении, в котором в прошлый раз обнаружил придавленную деревом девочку.
Девочка обнаружилась на прежнем месте. Почти. Сейчас она не притворялась придавленной, а сидела на поваленном стволе дерева, болтая ногами. Потрёпанное жёлтое платье, ленточка в волосах… Та самая внешность, какая была при встрече в реальности.
– Здравствуй, Нани - вздохнул Антон.
– Чему я обязан визиту?
– Я хочу, чтобы ты вернул
– сходу заявила девочка.
– Эм… Прошу прощения?
– переспросил Антон.
– Верни Лаа - повторила богиня.
– Мне не нравится, каким он стал… Я хочу своего старшего брата обратно!
Она капризно топнула ногой, но без опоры едва не свалилась с дерева.
Антон потёр виски, ощущая, что зарождающаяся головная боль - лишь предвестница намного более серьёзной. Затем он вздохнул, подумал, и произнёс одно слово.
– Как?…
– Действительно, вечно я с места в галоп… - вздохнула Наника, и Антон обнаружил перед собой уже не девочку, а девушку лет двадцати на вид, в чёрном одеянии с серебряной каймой, похожем скорее на широкую ленту ткани с дырой для головы посередине, стянутую на талии ещё одной лентой. Странно, но несмотря на то, что это одеяние было единственной одеждой девушки, оно смотрелось естественно, а не вызывающе. Кто бы что про неё не думал, богиня страсти не была ни пошлой, ни развратной.
– Нужно сперва хоть что-то объяснить…
Вместе со сменой облика, как и в прошлый раз, изменилось и её поведение; Антон не имел понятия, связано ли это напрямую, или она просто играет, соответствуя образу.
– Подробностей услышанного ты никому не расскажешь - сообщила Наника.
– Это не просьба и даже не приказ - это утверждение. Итак… Этот мир создали восемь богов, это ты уже знаешь. Но - она подняла палец - всё не так просто… В Империи Онис, что лежит за морем Спокойствия, есть свой пантеон, отличающийся от пантеона Объединённых Королевств.
Богиня сделала паузу, давая Антону возможность задать вопрос.
– Ложные боги?
– предположил парень.
– Логичный вопрос - кивнула Наника.
– Нет, истинные. Ты видел две мои ипостаси. Насколько они похожи?
– Кажется, я начинаю понимать… - пробормотал Антон.
– Поклонение различным ипостасям?…
– Близко - снова кивнула Наника - хотя снова неверно. Не ипостасям, но аспектам. Разница… впрочем, это неважно. Однако что есть аспект…
Она задумалась.
– Пожалуй, так - наконец, произнесла богиня.
– Аспект - это плод соединения некоей черты характера божества и его образа в сердцах верующих.
– Канонический образ в местной религии?
– предположил Антон.
– Можно и так сказать - согласилась богиня.
– Хотя, конечно, это снова неверно. В любом случае, хотя в Объединённых Королевствах Лаа помимо божества солнца почитается как бог королей и бог процветания, в Империи Онис почитают его сторону как бога завоевания и триумфа.
– Один момент - нахмурился Антон.
– Аспекты - это раздельные сущности или различные, хм, грани одного божества?
– Хороший вопрос. Скорее второе, чем первое, хотя тут с точки зрения смертных… сложно. Но - она подняла палец - и это ключевая часть, значительное усиление одного аспекта ослабляет другие. Ослабляет не в том смысле, как ты можешь подумать… С точки зрения смертных, это выглядит скорее как усиление божества, с изменением его характера.