Незнакомка, или Не крадите спящий артефакт
Шрифт:
Я же про себя подумала, что лорд даже не представляет, насколько я ему подхожу. И месяца мне вполне хватит, чтобы досконально обыскать дом и найти камушек.
Александр Блэкстон протянул мне бумаги:
– Миссис Питерс, а теперь подпишите магический договор на неразглашение тайны.
– Договор? – пробормотала я, вчитываясь в текст.
– Да, договор на месяц. Если пройдете испытательный срок, то подпишем на год. В том случае если вы вздумаете с кем-то обсуждать мои дела, то оклад придется вернуть и выплатить неустойку.
Не найдя
Улыбнувшись, я поднялась с кресла. Уже подходя к двери, услышала последние наставления лорда:
– Ну что же, сообщите управляющему, чтобы он отменил другие встречи. Увидимся завтра в этом кабинете в восемь утра.
И Александр Блэкстон покровительственно взмахнул рукой, отпуская меня.
– Благодарю вас, – ответила я, покидая кабинет.
Пока шла по коридору в сторону приемной, где находился управляющий и остальные дамы, думала над словами лорда о магическом даре. В детстве мои опекуны считали мою магию постыдной. Они так и говорили, что у родителей-аристократов с магическими способностями родилась дочь с уличной магией, которую необходимо скрывать. Как показало время, в этом они не ошиблись. Сейчас я бы ответила, что уникальная магия не спасла родителей от смерти, а мой дар спас от прозябания на улице после того, как опекуны выкинули меня из дома.
Управляющий задал единственный вопрос:
– Я могу вас поздравить, миссис Питерс?
Я уловила чуть заметную улыбку – мужчина явно верил в мою победу – и кивнула в ответ:
– Спасибо, мистер Дакер. Можете.
– Дамы, – обратился управляющий к девушкам, и те оживились, – все свободны. Лорд Блэкстон сделал свой выбор. Спасибо за потраченное время.
Раздались вскрики, вздохи, какая-то юная девица разрыдалась, а две претендентки откровенно вперились в меня взглядом. Одна из них прошипела:
– Мышь облезлая. И на что она рассчитывает? Он ее даже в любовницы не возьмет!
Я отвернулась от обозленных и обиженных девиц. Мне было безразлично, что они думают и говорят. Единственное, что меня волновало – поскорее поселиться в доме лорда и приступить к поискам. Чем быстрее я найду нужную мне вещь, тем скорее получу вознаграждение и смогу навсегда распрощаться с прежней жизнью, с семейством Блэкстон, а заодно со своим ненаглядным компаньоном Максимилианом.
Глава 2
Макс уже поджидал меня в арендованном доме. Он расположился в кресле в гостиной, закинув ногу на ногу, и потягивал бурбон.
– Надеюсь, ты получила это место, моя прекрасная Елена? – усмехнулся Максимилиан и поднял фужер в знак приветствия.
Безупречного кроя дорогой костюм, перстень с сапфиром на левом мизинце, порочная улыбка и пронзительный взгляд – его внешний вид говорил: перед тобой уверенный в себе аристократ с манерами обольстителя. Меня не трогал весь этот лоск, меня не волновал этот мужчина. Девять лет подряд мы соблюдали с ним хлипкое перемирие. Лишь изредка я вспоминала нашу трепетную дружбу в приюте, как он сбегал вечерами в город, а ночью тихо подкрадывался к моей кровати, оставляя на тумбочке то сладости, то сорванный на клумбе цветок. Тогда я думала, что на свете нет человека ближе, чем Макс. Я ошибалась. Одна его фраза изменила все. И с тех пор лорд Максимилиан Вивер лишь мой работодатель. Или компаньон, как он любит себя величать.
– Не называй меня Еленой. – Я разозлилась, кинула шляпку и перчатки на столик у дивана. – Я Элейн Питерс, вдова. Налей мне тоже, я сейчас вернусь.
Я прошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок – снять ненавистный парик, смыть грим и расшнуровать тугой корсет, стягивающий пышную грудь. Накинув легкое домашнее платье цвета лаванды и распустив каштановые волосы, я взглянула на себя в зеркало. После талька кожа стала бледнее, потеряв свой золотистый оттенок, а ярко-голубые глаза теперь казались бесцветными. Лишь непокорная копна волос отливала медью, бросая вызов тусклому серому парику.
Я вышла в гостиную и приняла фужер из рук Макса.
– Вечером я должна перевезти вещи в дом лорда Блэкстона, а завтра в восемь утра приступлю к обязанностям секретаря.
Я не стала вдаваться в подробности того, как прошла беседа с лордом. Все, что нужно знать Максимилиану – я получила эту работу, а значит, смогу выполнить задание.
Неожиданно Макс потянул меня за руку, и я оказалась у него на коленях. Чувствовала прерывистое дыхание, радужки его глаз потемнели, свободной от фужера рукой он придерживал меня за талию.
– Я хочу, чтобы ты осталась со мной, когда все закончится. – Его губы едва ощутимо коснулись моей шеи. – Купим дом недалеко от столицы и забудем о наших приключениях.
– Ах, вот как это называется! Приключения. Целых девять лет приключений! – съязвила я, отстраняясь от него, и тут же спросила: – А как же Лукас? Он будет жить с нами?
Заметила, что настроение у Макса сразу ухудшилось.
– Мы что-нибудь придумаем, – проговорил он, убирая руку.
А я воспользовалась свободой и пересела в кресло.
– Нет, Макс, мы уже все придумали. И обсудили.
Я сделала глоток, и крепкий напиток обжег горло, разливаясь теплом по телу. Заметила, как подрагивают мои пальцы, сжимающие ножку бокала. Я подумала, что Макс чем-то напоминает Александра Блэкстона – такой же властный и подавляющий. Но более циничный. Хотя я не знаю, какой на самом деле лорд Блэкстон, и, если честно, не стремлюсь узнать.
– Значит, уедешь? – поинтересовался Макс с деланым равнодушием.
Но я видела его взгляд, и он говорил о том, что спесивый лорд с трудом принимает отказ.