Незнакомка с кладбища
Шрифт:
— Так это ты моя невеста? — придирчиво протянул молодой человек, бесцеремонно схватил девушку за руку, притянул к себе и нахально улыбнулся — И правда красивая, почти как на портрете.
— Жениться, стало быть, не передумал? — усмехнулся крейн Миллард словам своего сына.
— Да что ты, отец? Конечно, не передумал — беззаботно ответил жених, по-прежнему прижимая к себе девушку — Красивая, скромная, послушная. Да даже если и непослушной окажется, ей сейчас всего семнадцать, если Дар у нее до двадцати и проявится, все равно этим даром буду повелевать я. А начнет сопротивляться — сильно пожалеет. Ты же меня не разочаруешь, невеста?
— Я уверен, что вы не пожалеете, взяв в жены мою падчерицу — вставил свое
— Мы тоже очень надеемся на это, уважаемый крейн Роддард. Мы тоже очень надеемся — заверил глава рода Теней — И у нас уже все готово.
— Это просто отлично! Думаю, что тянуть нет смысла.
Жених в очередной раз нахально усмехнулся и потащил Ксантию за собой. Девушка и пикнуть не успела, как оказалась в центре огромного зала, перед настоящим семейным алтарем. За правую руку ее крепко держал жених. Не вырвешься. А сзади стоял крейн Роддард.
— Это чтобы у тебя больше мыслей о побеге не возникало — шепнул отчим за ее спиной.
— Но я же только с дороги, мне бы хоть переодеться! — отчаянно взмолилась девушка, пытаясь хоть ненадолго отсрочить свое замужество, но слушать ее никто не стал. Жених лишь сильнее сжал ее ладонь. А на алтарь взошел мужчина в черном балахоне. Один из жрецов Великого Бога Тьмы Морока, имя которого было запрещено произносить вслух!
Жрец тоже особо не церемонился. Наскоро прочитав положенные молитвы, он задал вопрос о согласии на брак сначала жениху, а затем, получив от того согласие, и самой Ксантии. Только девушке и слова вымолвить не дали, громогласное «Да, она согласна» вместо Ксантии произнес ее опекун, глава ее рода, крейн Роддард.
— Да пусть этот брак свершится! — провозгласил жрец, и вокруг молодоженов закружился неистовый вихрь. Запястье Ксантии резко обожгло, она тихо вскрикнула и схватила себя за руку. На запястье образовался синий витиеватый браслет — свидетельство того, что теперь она замужем, что теперь вся ее жизнь, и ее Дар принадлежат другому человеку. Вихрь рассеялся, и девушка заметила, что на запястье ее теперь уже мужа образовался такой же синий браслет.
— Добро пожаловать в наш род, жена!
В этом месте сон Касси резко меняется. Она уже не рядом с алтарем. А в своих новых покоях. Еще каких-то пару часов, и сюда придет ее новообретенный муж. Впереди ее ждет первая брачная ночь, после которой брачный ритуал будет считаться окончательно завершенным и нерасторжимым, а браслет на ее руке окрасится в серебряный или золотой цвет.
Ксантия тяжело вздохнула. Огляделась по сторонам. А ведь она еще может расторгнуть этот брак! Если прямо сейчас сбежит отсюда и сможет где-то спрятаться до своего двадцатилетия. Вот только как отсюда сбежать? До Ксантии долетел легкий ветерок, и девушка порывисто обернулась. У двери ее комнаты над полом висел… призрак. И задумчиво ее рассматривал.
— Кто ты такой? — настороженно уточнила девушка. Прозрачное лицо призрака выразило крайнюю степень удивления.
— А ты меня видишь? — в свою очередь уточнил призрак. Если бы не его прозрачность и легкое свечение, то Ксантия бы и не поняла, что с привидением разговаривает. Перед ней был вполне обычный мужчина, прилично одетый, с коротко стриженными волосами, которые едва тронула седина.
— Конечно, вижу.
— И слышишь! — воскликнул призрак, подлетел ближе и крутнулся вокруг Ксантии — Девушка! С Даром смерти! Невероятно!
— Здесь рядом есть кладбище?
— Кладбище?
— Ну да, кладбище. Обычно мой Дар проявляется только тогда, когда рядом есть кладбище или могильник.
— Кладбища здесь нет, но в подвалах замка есть старый склеп. Тебе еще нет двадцати, раз Дар только в таких случаях проявляется — сочувственно заметило привидение — Зачем же тогда тебя сейчас замуж выдали? После завершенного брачного ритуала твой Дар ведь в полную силу может так и не войти, а если и войдет, твой муж сможет просто вытягивать из тебя все твои силы. А зная твоего мужа и его отца, могу сказать, что они непременно будут это делать.
— Ты так хорошо их знаешь? — грустно улыбнулась девушка.
— Еще бы мне их не знать. Когда-то я был учителем у тогда еще совсем юного крейна Милларда, пытался привить ему хоть какую-то мораль и миролюбие. За что, как видишь, и поплатился жизнью.
— Замуж за Маллона меня выдал мой отчим. Он счел это самым лучшим вариантом, чтобы от меня избавиться. При этом, как он великодушно заметил, ему даже не пришлось меня убивать. А заодно он и дружеские отношения между двумя родами укрепил — Ксантия задумчиво на своего гостя-призрака посмотрела — Ты ведь уже давно в замке Теней, все входы и выходы, наверное, знаешь.
Вид привидения сделался очень гордым и самодовольным, даже легкое свечение вокруг него засияло чуть ярче.
— Помоги мне сбежать — попросила девушка — Если я сбегу сейчас и смогу спрятаться на три года, то потом с легкостью смогу разорвать этот брак.
— Ну, допустим сбежать я тебе помогу. Только где ты будешь так долго прятаться?
— Придумаю что-нибудь — отмахнулась от вопроса Ксантия. Сейчас ее волновала лишь мысль о возможном побеге — Так поможешь?
— Ну раз ты не знаешь, куда бежать, то и помогать тебе мне смысла никакого нет — пожал плечами призрак, покружил по комнате и, наконец, ответил на вопросительный взгляд девушки — Ну посуди сама, в пределах замка ты еще можешь скрыться благодаря своему Дару, но вот что ты будешь делать дальше? Там, где твой Дар не работает? В лесу ты прятаться не сможешь, ты же просто не приучена к жизни отшельницы, тебе в город надо! А в городе тебя быстро отыщут. К тому же, стражники крейна Милларда догонят тебя еще до того, как ты доберешься до более-менее крупного поселения. Уж мне ли это не знать. И ты вновь вернешься в эту комнату не позднее, чем через пару дней.
— Может быть, у тебя есть идеи, где мне переждать эти три года?
— Есть один вариант. Могу помочь тебе отправиться в такое место, где тебя точно никто не найдет. Но мне от тебя будет нужно кое-что взамен.
— И что же ты хочешь в обмен на мою свободу?
— Видишь ли, я люблю тишину, покой… И люди мне особо не мешают, но вот другие призраки этого замка… — бывший учитель главы рода Теней изобразил тяжкий вздох — Вот если бы ты помогла мне от них избавиться.
— Ты хочешь, чтобы я, как носитель Дара смерти, развеяла души всех обитающих в этом замке призраков?! И оставила одного тебя?! — поразилась девушка. Неужели призрак бывшего учителя лишь показался ей добродушным, а на самом деле такой же негодяй, как и ее отчим? — Но ведь они просто исчезнут, и уже никогда не смогут переродиться!
— Нет! Я совсем не хочу их уничтожать — заверил Ксантию собеседник — Я лишь прошу тебя взять их с собой.
— Это как?
— Просто скажешь им, что отныне они служить должны только тебе. Они за тобой полетят куда угодно. К тому же, их всего шестеро. Они не помешают, наоборот, помогать тебе во всем будут.
— И эти шестеро просто так послушаются моих слов? Да чтобы заставить призрака себе служить, это нужно целый ритуал проводить, а я этого не умею.
— С этими никаких ритуалов не нужно. Они при жизни слугами в этом замке были. Кроме как служить кому-то, больше ничего и не умеют. А им важно чувствовать себя нужными. Поэтому за тобой пойдут с огромной радостью. Люди их не видят и не слышат, вот они и донимают меня со своими бесконечными расспросами, что бы им для меня еще сделать. А я сам призрак! Какие у меня могут быть поручения?! Так ты возьмешь их с собой?