Незримое пламя
Шрифт:
Даже если бы я в своё время согласился с Маэстусом и начал изучать заклятья некромантии, к данному моменту это не принесло бы ни малейшей пользы. Я сцепил зубы и встал на ноги, пытаясь сложить мысли в подобие плана. Попробовать «Язык» ещё раз? Жаль, усиление активкой от посоха благополучно ушло в никуда.
— Почти все мои способности в медведе, — выдохнула Юки, всё ещё не сводя глаз с белёсого чудовища. — Откат через два часа. И то я не уверена…
Беспокойный морок, видимо, устал слушать нашу болтовню и решил вставить свои пять копеек. Он рванулся вперёд — всем телом, откинув назад голову и руки, теперь не обращая никакого внимания на удары глефы. Когда туловище призрака врезалось в Юки, она коротко вскрикнула и застыла совсем как я с минуту назад. По всей видимости, паралич был одним из коронных приёмов морока, и он не стеснялся использовать его на полную. Издав довольный вздох-стон призрак начал вталкивать себя вперёд, постепенно обволакивая девушку своей туманной оболочкой. В глазах Юки застыл неподдельный ужас, и я сделал единственное на что был способен.
Пламя «Языка саламандры» ударило по обоим, заставив морока обиженно отпрянуть, отпустив жертву. Только вот походная одежда Юки загорелась, и она явно получила урон от «дружественного огня». Я поспешил на помощь, чтобы сбить пламя, но она лишь зло встрепенулась, как выпрыгнувший из воды кот, и одежда потухла сама. В следующий миг по катакомбам прокатился оглушительный медвежий рык, напитанный неподдельной яростью. Морок дрогнул и растворился в воздухе. Юки с трудом перевела дыхание.
— Извини, что задел… — начал я, но она резко помотала головой.
— Ерунда. Ожог на десяток хп. А эта гадина высосала около пятидесяти.
Я беспокойно оглянулся — нашего противника всё ещё не было видно. Может, мороки уязвимы не только к некромантии, но и громким звукам? Надо бы спросить Маэстуса, что он ду…
— Идиоты, — взвыл Маэстус так, что я чуть не подпрыгнул. — Вы только что подали сигнал для всех мороков, что пробудились от вечного сна в этом проклятом Бездной подземелье!
Словно в ответ на его слова из-за ближайшего поворота раздался нестройный заунывный гул и приближающееся шарканье ног. Десятков ног.
Юки сообразила первой и схватив меня за руку бросилась в обратном направлении. Я тоже поднажал, хотя в глубине души подозревал, что если эти твари способны на трюки с телепортацией, убежать от них не выйдет никак. А звуковые эффекты — это так, для затравки, чтобы два жалких живых человечка посильнее испугались. Умирать в объятьях мерзких мороков всё ещё совершенно не хотелось. А что если они вообще не убивают жертв, а держат их в состоянии вечного паралича на дни, недели или месяцы, постепенно вытягивая жизненные соки…
Мои беззвучные проклятья разработчикам «Анимы», а в частности дизайнерам монстров, разумеется, ушли в никуда. В других играх призраки как призраки, а здесь какая-то неведомая грёбаная херня! Будь они нормальной нежитью…
Стоять.
Я затормозил и чуть не упал, всё ещё утягиваемый вперёд Юки, по параметру силы превосходящей меня, наверное, раза в три. К счастью, она также сообразила сбавить скорость.
— Маэстус, уточни, мороки — нежить или нет?
— На них не действует половина правил, которым подчиняется обычная нежить.
— А вторая половина?
— А вторую половину кое-кто отказался изучать, — не вполне справедливо осадил меня некромант, но мне было не до споров. Оставалось лишь попробовать последний вариант и молиться, чтобы он сработал.
— «Призрачный покров». Обучи меня.
Я ожидал каких-то формальных возражений или язвительных комментариев, но к чести Маэстуса — он всегда знал, когда времени было в обрез.
— Смерть всегда стоит за твоим плечом. Помнишь?
— Ещё как! — рявкнул я, со страхом всматриваясь в черноту того конца коридора, откуда вот-вот могла вырваться стая обозлённых мороков.
— Хорошо. За это заклятие смерть берёт совсем небольшую плату — твоё дыхание.
Мне уже чертовски не нравилось, как это звучало.
— Представь, что ты закутываешься в одеяло, — продолжал Маэстус. — Тяжёлое, очень длинное одеяло из верблюжьей шерсти, которое накрывает тебя с головой. Если ты держишь кого-то в этот момент — он тоже оказывается под одеялом. Представь — и задержи дыхание. Сколько ты продержишься, столько «Призрачный покров» будет скрывать тебя от глаз мертвецов.
Теперь шарканье раздавалось с двух сторон тоннеля. Бежать было некуда. Я почувствовал, как приступ первобытного ужаса снова пошёл штурмом на мой несчастный мозг и с силой прикусил губу, выдавив каплю крови и потеряв единицу хп. Сосредоточиться. Дышать. Дышать, как сказала бы Эми — глубоко и размеренно, как дайвер перед глубоким нырком. Вдох. Выдох.
Рядом Юки намертво вцепилась в бесполезную глефу, переводя её остриё с одного конца коридора на другой. Её обычно милое и спокойное лицо исказилось в животном оскале, а волосы практически стояли дыбом. Вдох. Погасить факел. Выдох. Вдох. Выдох.
Вдох.
Теперь я схватил Юки за руку, притягивая к себе и прижимаясь к стене тоннеля. Её била крупная дрожь, и на секунду мне показалось, что она сейчас меня укусит. Пронесло. Я отчётливо представил плотное одеяло, совсем как то, каким бабушка укрывала меня в далёком детстве, когда я приезжал к ней на каникулы и выходные зимой. Пусть и не верблюжье, а ватное, зато мягкое, тёплое и совершенно бескрайнее, под которым можно было прятаться от любых чудовищ, засевших под кроватью и в шкафу. Все дети знают, одеяло — абсолютная защита от ужасов темноты.
Мороки заполонили тоннель в мгновение ока — только что их не было, и вот они уже тут. От вполне узнаваемых человеческих фигур, до рваных, безумных клочьев эктоплазменного тумана, не меньше двух десятков. Уровни — от пятого до двадцатого. Одни проносились мимо на огромной скорости, другие плелись как пожилые черепахи, оглашая округу глухими стонами и тяжёлым дыханием.
Никто из них не обратил на нас внимания.
Не дышать.
Оскал исчез с лица Юки, на его место пришло облегчение, а затем волнение, причём явно направленное в мою сторону. Сколько времени прошло? Минута? Полторы? Мой отец на спор мог задержать дыхание на пять минут, а мировой рекорд составлял… кажется, пятнадцать? Двадцать?
Не. Дышать.
Вереница мороков подходила к концу, жуткие хозяева катакомб один за другим исчезали за поворотами тоннеля или попросту растворялись в воздухе. Под конец остался лишь один — наш добрый приятель с длинными ногтями и перекошенным лицом. Он растерянно вертел раздутой башкой, стоя в какой-то паре метров от нас. Мол, как же так, позвал друзей на обед, а главное блюдо как сквозь землю провалилось.
Не… ды…
Это не моё настоящее тело. Оно не чувствует вкуса еды, ему не нужно справлять нужду, оно умирает от жажды за какие-то сутки. Это игровой конструкт, лишь отдалённо отражающий чувства. Цифровая подделка. Что мне пара минут без воздуха?