Незримое пламя
Шрифт:
— Магию смерти учить не буду, и не проси. И неважно, к чему у меня «талант».
От гримуара раздался звук, будто некромант недовольно цыкнул зубом, хотя если задуматься — никаких зубов у него там быть не могло. Впрочем, как и лёгких, гортани… Нет, о некоторых вещах лучше не рассуждать.
— Жди до вечера, — буркнул он. — Мне, к несчастью, на сегодня потребуется ещё пять часов сна.
— Ничего, — усмехнулся я. — Приятных снов.
— Шутишь? Какие тут… а, неважно.
Я уже собирался положить гримуар назад в мешок, как Маэстус снова подал голос.
— Слушай, а Эми больше не выходила на связь? С тех пор так и молчит?
Вопрос был настолько неожиданный и острый, что в груди кольнуло. Я молча покачал головой.
— А ты не пробовал… В смысле, я же тут сплю почти всё время, но всё равно вижу, что тебе как-то не так…
— Давай в другой раз обсудим, ладно? — глухо попросил я.
— Конечно, — согласился он. — До вечера, Ардор.
— До вечера, Маэстус.
Я убрал книгу, но не торопился подниматься из своего угла. Несмотря на постоянные шпильки в адрес друг друга, Мила и Ронан действовали как одно целое и встревать с ненужной помощью там явно не требовалось. Неудивительно, что их потянуло друг к другу уже здесь, в Аниме, и все месяцы, проведённые вместе, они встречались. Милые бранятся — только тешатся, а бранились они достаточно регулярно.
Вскоре на моё вынужденное бездействие обратила внимание Дея и подошла поближе, спросив разрешения присесть рядом.
— Не помешаю?
— О, ничуть.
Предводительница нашей партии выглядела как привлекательная спортивная женщина слегка за тридцать, облачённая в белую жреческую мантию с алым поясом. Из оружия у неё при себе был только посох с причудливым навершием в виде перламутровой сферы, зажатой между двух крыльев.
Дея напоминала Нэсс, хотя и очень отдалённо. Светлые, почти белые волосы топорщились в стильной короткой причёске, карие глаза всегда смотрели весело и уверенно. Она маскировалась под жреца из Ордена Священной Крови, но на деле не служила ни одному из богов, умудряясь при этом спокойно пользоваться атакующими, но главное — целительными молитвами. А учитывая то, что Дея единственная из партии достигла двадцатого уровня, молиться привыкли уже на неё.
— Побочных эффектов от исцеления не ощущается? — пошутила она, элегантно опустившись рядом.
— Всё в норме. Раньше после такого мне пришлось бы отъедаться лекарственным корнем.
— Ох, это та ещё мука.
— И не говори.
Существовала и другая причина, почему Дею беспрекословно слушали. Она, в отличие от остальных ребят, была профессиональным тестером на службе у Firestorm Entertainment, отправленным сюда, чтобы вытащить намертво застрявших игроков в реальный мир. За месяц в «Аниме» я выстроил десятки теорий различной степени правдоподобности, почему я не могу выйти из игры и куда, к дьяволу, делась обратная связь. Теперь всё стало на свои места — никаких тайных планов и злобных экспериментов, просто череда программных ошибок, которые легли одна на другую и в итоге оставили сто человек барахтаться в виртуальном мире. Кого-то, как меня — полтора месяца, остальную партию — два с половиной. «Пожарные» рассматривали теорию, что ошибки были делом рук диверсанта со стороны конкурентов, но доказать этого не удалось.
— Расскажешь, что случилось, когда ты попал в мастерскую? — спокойно спросила Дея, и я почувствовал укол совести. Случилось так, что я рискнул и ошибся, в итоге чуть не угробив себя, Ронана, а то и всех остальных.
— Да всё вполне ожидаемо. Телепортировался, сориентировался, сразу пошёл к двери. Но там засов был, что моей силы бы даже с «Хваткой» не хватило. Пока думал, как открыть, сзади подкралась эта… махина.
— Подкралась? — вскинула брови Дея.
— Да, странно, пока он крался, его почти не было слышно. В общем, следующую минуту он пытался меня размазать молотом, а я уклонялся. Затем он кинул в меня щит, ну и случайно разбил при этом засов. Дальше ты в курсе.
Она кивнула.
— Молодец, что сообразил со щитом. Но Макс, ты и сам знаешь, почему я стараюсь избегать таких ситуаций…
Я знал, разумеется. Вся эта затея была моего авторства — поскольку некоторые объекты в «Аниме» реагировали на вторжение в соответствии с силой вторженцев. Примером тому могла служить башня Маэстуса, где заклинание поднимало нежить в зависимости от количества и «качества» противников. И это был не уникальный случай — сторожевые системы иногда предпочитали экономить ресурсы и не стрелять из пушек по одиночным воробьям, где можно было обойтись рогаткой. Нам требовалось попасть в мастерскую главного механика Ламитерна, и охрана обещала быть суровой. Тогда я выдвинул рисковый план — телепортироваться внутрь «Шагом сквозь тень» и открыть остальным дверь, не поднимая шума. Если же система среагирует на меня, то, возможно, выставит что-то полегче, и партия с лёгкостью с ним расправится.
Как говорится, хрен там был. С чёртовой железяки даже нормального лута не упало, а разделённый на шесть человек опыт мягко говоря не впечатлял. Партия получила внеочередное сражение с минибоссом на условиях босса, и лишь чудом одержала верх.
— Я просто хотел помочь, — хмуро сказал я. — Избавить тебя и ребят от лишних проблем. А в итоге облажался и всех подставил.
— Это не так, — мягко сказала она. — Но лишний риск не нужен никому.
Да уж, в такой ситуации «лишний риск» мог бы обернуться не только временной потерей члена отряда, но и инквизицией, слетевшейся к мастерской со всего города. О повторной попытке в таком случае можно было бы забыть.
— Эй, не наезжай на Макса, — дружелюбно сказал Уилл, подойдя ближе и, видимо, уловив обрывок нашего разговора. — Если бы не он, мы бы час долбили эту дверь на радость всему Ламитерну, а потом бы всё равно пришлось драться с автоматоном.
— Ага, только ещё и с инквизицией, клюющей нас в жопу, — хохотнул Ронан над своей незамысловатой шуткой. Надо будет по возвращению из Анимы познакомить его с Нэсс — найдут много общего…
— Не отвлекайся, — посоветовала ему Мила, по уши закопавшись в особо обширный шкаф. — У нас ещё второй этаж, и…
— А чего не отвлекаться-то? — усмехнулся Ронан. — Всё уже найдено и готово к использованию.
В доказательство своих слов он продемонстрировал всей компании цель нашего визита — ту самую бронзовую сферу, размером скорее не с мяч для бейсбола, а крупный грейпфрут, с многочисленными выступами, засечками и кнопками, предназначенными, видимо, для более точной настройки.
Хотя, казалось бы, насколько точная настройка нужна бомбе с направленным взрывом?
Мастерская заполнилась радостными возгласами. Уилл ударил Ронана по плечу, Мила с довольной усмешкой обняла и быстро поцеловала в губы. Даже Юки, всё ещё не пришедшая в себя после обратного превращения, заулыбалась от души. В итоге Ронан чуть было не выронил находку из рук, но Мила вовремя его подстраховала. Дея, спокойно наблюдавшая за всеобщим ликованием, поднялась, и все затихли.
— Ронан, хорошая работа, но бомбу понесёт Мила. Как механик и как более ответственный человек.
Ронан в знак несогласия скрестил руки на груди, но вслух возражать не стал. Дея продолжала:
— Дело сделано, уходим — быстро и тихо. Если останемся, инквизиция, как метко выразился Ронан, всё ещё может успеть «клюнуть нас в жопу». Полчаса назад нам повезло, но не забывайте — мы находимся на враждебной территории. Расслабляться недопустимо.
Она снова была права. Более того, я доказал это собственном примере, когда опрометчиво сохранился в «Рыжем вепре» вскоре после встречи с его высокопреподобием Вильгельмом Аккомом. Если бы мне хватило мозгов уже тогда покинуть Ламитерн и перенести точку возрождения в самую далёкую из окрестных деревень, я бы не попал в ловушку инквизиции. Идиот, что сказать. Правда, тогда бы и партия, заглянувшая в Ламитерн по своим делам, не обнаружила бы сигнал «Маяка» и не пришла бы на помощь… Теперь мой «сэйв» находился во времянке отряда глубоко в окрестных лесах. Пришлось помучиться, прежде чем удалось перенести его без помощи Эми.