Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых
Шрифт:
– Резоускоритель мне в рот, - пробормотал Кано Ридичи, старпом.
Втроем они составляли весь экипаж "Теоны".
Арнхайм услышал шелест крыльев. Прямо над ухом капитана раздался низкий, чуть хриплый голос:
– Нет. Сырой мозг был любимым лакомством эллоритов.
Дон Арнхайм поднял глаза.
Эллориты, чьими технологиями была создана крылатая раса, назвали их gaethaine– вратниками. Существами из-за Врат, то есть исчадиями ада. Глядя на вылизанный изнутри череп в руке вратника, Арнхайм подумал, что в этом прозвище больше правды, чем ему казалось до сих пор. Крылья у гетейне оказались
– "Последний из рабов... Хотя кому же еще, как не ему? Он, небось, Золотые Фонтаны сам и строил".
– Сам построил, сам и разрушил, - произнес гетейне, без всякого зазрения совести пользуясь своими способностями к телепатии.
Риэлу снова скрутило в жестоком спазме. Черный Тим похлопал ее по спине и сказал:
– А ты красивая.
– Вратник, никто из моего народа никогда не причинял вам вреда, - проговорил Арнхайм.
– Мы помогали вам на вашем пути - и были за это наказаны.
Над головами космолетчиков послышался шелест крыльев и странный свист, от которого по телу Арнхайма побежали мелкие протвиные мурашки. Риэле полегчало. Она выпрямилась, вытирая рот. Девушка увидела еще двух вратников. Они пикировали на площадь. У одного из них крылья были оранжевые, у другого - желтые с красными разводами, как крылья бабочки. Гетейне с оранжевыми крыльями приземлился и приветственно помахал гранатометом. Черный Тим метнул во второго черепом. Попал. Вратник рухнул прямо в разбитый фонтан. Алая вода выплеснулась на плитку, которой была вымощена площадь. До космолетчиков донеслась яростная брань.
– Помойся, падаль летучая!
– заорал в ответ Черный Тим.
– Кровь на крыльях засохнет - так не раздерешь их потом! Все учить надо!
Летучая падаль вынырнула из фонтана, сжимая в руках череп. Красные разводы на крыльях вратника превратились в розовые потеки. Гетейне с гранатометом присел на край фонтана и что-то посоветовал купальщику.
– Я все помню, - обратился Черный Тим к Дону.
– Я хочу попросить вас, людей, о помощи еще раз.
– Что тебе нужно, Черный Тим?
– спросил Арнхайм.
Кожистые крылья, которые болтались за спиной вратника как приспущенный флаг в безветренную погоду, вздернулись и раскрылись. "Словно уши у слона в гневе", подумалось Риэле. Тонко зазвенели кольца, насаженные по краю крыла. Риэла догадалась, что кольца и издают при полете этот ужасный, заунывный свист.
– Меня зовут Тимендер Ауссоле, - ровным голосом сказал гетейне.
Арнхайм сглотнул.
– Извините, господин Ауссоле. Я - Дон Арнхайм, капитан космического клипера "Теона".
– А, так вы только что приземлились, - сообразил Ауссоле.
– А я удивился, неужели здесь кто-то в живых остался?
Из храма появился еще один вратник. Крылья у него были саже и известке. На лице засохла кровь. Но с куртки все еще капала.
– Ну что ты возишься, Тим?
– закричал он и пнул труп.
– Есть среди них врач или нет? А то хоть покормим Тарикку, биоэнергия ей пригодится...
Кано Ридичи напряженно смотрел, как гетейне в фонтане замахивается.
– Я врач, - сказала Риэла.
– Пойдем!
– обрадовался тот, что искал медика.
– Она никуда не пойдет, - произнес Дон как мог твердо и положил руку на пояс. Поближе к кобуре, где лежал дезинтегратор.
Тимендер засмеялся, увидев этот жест, но его товарищ, что искал врача, сказал:
– Я останусь вместо нее.
И тут же выполнил свое обещание - подошел и встал между капитаном и поспешно подвинувшимся Ридичи. Кано резко дернул девушку вниз. Что-то холодное и мокрое задело волосы Риэлы. Череп пролетел в двух дюймах от виска Ауссоле, ударился о стену храма и гулко раскололся. Тимендер хоть бы крылом повел.
– Неймер, ты с ума сошел?
– устало осведомился Тимендер.
– Предлагать себя в заложники? Кому? Вот этим? А если?
– Если Тарикка умрет - мне незачем жить, - спокойно ответил Неймер.
– Мне тоже, - сказал Тим и заплакал.
"А уж нам тогда и вообще незачем было на свет рождаться", мрачно подумал Арнхайм. Кано Ридичи, слушая, как всхлипывает стоящий рядом Неймер, почувствовал, что у него увлажнились далеко не глаза. Запах от мокрых штанов старпома учуял даже капитан. Дон наморщился. Кано смущенно уставился на осколки черепа на ступенях.
Неймер провел рукавом по лицу, размазав бурую корку, и подтолкнул Риэлу к храму.
– Помоги Тарикке, - тихо и умоляюще проговорил гетейне.
У Риэлы мелькнула жуткая мысль, что Тарикка беременна. И что у нее рана именно в живот, и что она, Риэла, не сможет спасти ни ребенка, ни раненную.
Ни саму себя.
Риэла ободряюще улыбнулась Неймеру и стала подниматься по ступеням. Тимендер нагнулся и поднял один из костяных осколков. Тим последний раз всхлипнул, задержал дыхание и швырнул костяной осколок в сторону фонтана.
Судя по воплю, попал.
Риэла обогнула труп и перешагнула через сорванную с петель дверь в храм. Девушка чуть не зацепилась рукавом за золотые завитушки на двери, в которые превратились пожертвования торговцев с самых разных планет. В темноте Риэла промахнулась мимо ступенек. Несколько секунд полета она думала, что последним, что ей было суждено увидеть, будет лицо Ауссоле - с азартно прищуренным левым глазом и еще не высохшими на щеках дорожками от слез.
* * *
Неймер присвистнул. Арнхайм, смотревший, как Риэла исчезает в сумраке разгромленного храма, перевел взгляд на гетейне. В руках Неймера обнаружилась накладная на груз "Теоны". Дон рефлекторно провел рукой по карману. Гетейне оказался аккуратным малым и даже застегнул за собой молнию.
– Нам повезло, что вы не прилетели чуть раньше, - сказал Неймер.
– У тебя на борту только железо или софт тоже?
– У меня на борту только то, что указано в накладной, - сухо ответил Дон.
Неймер хохотнул.
* * *
Тимендер подхватил Риэлу под локоть и буркнул:
– Осторожнее.
Риэла увидела Тарикку. Вратница лежала у стены. В неровном свете факела кровь на изломанных бирюзовых крыльях казалась черной. Риэла неожиданно почувствовала ярость. Эти крылья, небольшие и легкие, но достаточно мощные, чтобы поднять в воздух их обладательницу, были прекрасны.
И их предстояло отрубить.