Ничейная земля. Никополь
Шрифт:
– Кловлен?
– Да, - ответили Ника, - по крайней мере, так он себя называет. Видимо, он отошёл от магических дел, именно благодаря его стараниям у меня и появился амулет, а у Сенгура - компас.
– Какой компас?
Сенгур достал из сумки артефакт, выигранный им на турнире.
– Вот этот. Мэлнон практически уверен, что это компас лабиринта потерянного времени.
– А вы знаете про этот лабиринт?
– Только понаслышке. А ты знаешь о нём?
– Да, я пару раз его видела, когда тёмный владыка ходил к нему
– То есть ты знаешь, где он находится?
– Конечно, весьма жуткое место, даже умершим оно внушает страх. Без мага вы не найдёте портал света, так что если хотите вернуться...
– Что значит, "если хотим"? Естественно хотим, мы ещё живы, так что задерживаться здесь не собираемся.
– Ну да, точно, так что вернуться вы сможете только через этот лабиринт. Воистину, тот, кто дал вам эти артефакты, или сделал так, чтоб они попали к вам в руки, мудрый человек.
– Н-да, у меня складывается впечатление, что всё случившееся - часть чьего-то большого плана - размышлял вслух Сенгур, - будто нас с самого начала кто-то вёл, направлял...
– Ты что-то говоришь?
– спросила Ника
– Да так, думаю, всё это кажется мне одной сплошной игрой, где мы - лишь фигуры на доске, а нами кто-то управляет, заранее направляя.
– Знаете, у меня складывается такое же ощущение, - встрял в разговор Наар.
– Ладно, давайте не думать об этом, нужно моего мужа вытаскивать отсюда, - Ника повернулась к Оруне, - куда дальше идти?
– Идём к бурлящим землям.
Они начали аккуратно пробираться сквозь джунгли. Пафус был густым, а чем дальше они пробирались, тем ещё гуще он становился. Скоро шевелиться было практически невозможно, даже сильные удары мечей едва помогали двигаться вперёд. К всеобщей радости впереди показалось просветление среди джунглей. Мечи заработали веселее, и вскоре последний удар меча отсекает мешающие ветки. Однако радость была преждевременной. Это был не конец джунглей, а лишь небольшая, шагов в десять, поляна. Хотя и она принесла радости. В таких джунглях даже самая малая полянка кажется спасительной.
Выбравшись на эту полянку, они смогли перевести дух. Под ногами была не трава, а что-то вроде чёрного высохшего, довольно глубокого мха.
– Что-то мне здесь не нравится, - стала оглядываться по сторонам Оруна, - в джунглях хоть и жутко, но как-то спокойнее, чем здесь.
– А мне здесь нравится!
– радостно воскликнула Ника, и её лицо засветилось от счастья.
– И мне!
– подхватил Сенгур, и стал танцевать.
– И мне!
– Наар присоединился к другу.
Ника схватила обоих мужчин за руки, и они стали танцевать все втроём. Оруна переминалась с ноги на ногу, пытаясь успокоить развеселившихся, но они её не слушали, а лишь продолжали смеяться и танцевать.
– Оруна, что ты такая грустная, присоединяйся к нам!
– то и дело выкрикивал Наар.
Оруне стало жутко от происходящего, она пыталась успокоить их, что те хотя бы не кричали и не смеялись. Но люди даже не слышали её, он, словно дети, кружили в танце, весело топая ногами, они неистово смеялись, от смеха глаза уже наполнились слезами... Из под ног стал раздаваться странный хруст. Оруна пригляделась: пока они там все танцевали, умяли мох, и теперь из-под него торчали кости. Это были и человеческие кости, и кости различных обитателей царства мёртвых. Кости хрустели под тяжёлыми сапогами, ломались черепа, позвонки, рёбра.... Начала дрожать почва под ногами.
– Бежим отсюда!
– Оруна схватила Нику за пояс и бросила её в заросли пафуса.
– Что?!
– Ника будто очнулась от транса, - ... Что происходит?
– она оглядывалась вокруг, понимая, что лежит на корнях пафуса.
– Помоги мне вытащить их!
Ника увидела своих друзей весело пляшущих на поляне. Их лица начинали меняться и чернеть, глаза покрываться белой плёнкой, а все жилы на лице и теле стали набухать. Ника схватила первого попавшегося за пояс, это был Наар, и потащила его в джунгли.
– Не хочу, отпусти меня, - упирался тот.
Но с помощью Оруны его всё же удалось затащить в пафус. Еле дыша, Наар стал приходить в себя. Настала очередь вытащить Сенгура с поляны. С ним пришлось повозиться дольше. Всё же он был крупнее и сильнее Наара, но и его всё же удалось скрутить и вытянуть с поляны - Наар схватил его со спины, прижав руки. Только так его удалось вытащить.
Немного отдышавшись в зарослях, Сенгур спросил:
– Что это было? Я ничего не помню....
– Видимо, это были ловушки счастья, - дрожа от нервов, ответила Оруна.
– Что за ловушки?
– Я как-то слышала от них, что если живое существо забредёт на них, то выбраться уже не сможет, - и Оруна показала на лежащие под утоптанным мхом кости.
Мох вроде как встрепенулся, пошевелился, словно живое существо, и вновь поднялся, скрывая от взора кости несчастных жертв, которые так и не сумели оправиться от счастья и выйти с этой проклятой поляны.
– Ладно, мы живы и, значит, можем продолжать идти.
**************
Прорубая проход сквозь заросли пафуса, путники вышли к бурлящим землям. Это было похоже на огромное, на сколько хватало глаз, каменное поле с великим множеством грязевых гейзеров. Зловоние от них стояло жуткое.
Сенгур заткнул нос:
– Дыхание старого нарса, сожравшего какую ни будь падаль, кажется просто благоуханием по сравнению с этими бурлящими землями.
– О, да! Здесь я с тобой соглашусь. Ничего более зловонного я не встречал. Кстати, а откуда ты знаешь о том, как пахнет старый нарс, наевшийся тухлятины?
– Да ладно, не придирайся к словам. Я ж так, утрированно.
– Мальчики, давайте тише, - нахмурилась Оруна, - не забывайтесь, где вы.
– Хорошо, хорошо, будем тише воды ниже травы. Кстати, хорошо бы попить водички.
Гейзеры то и дело выбрасывали вверх потоки грязи, дыма и зловония. От запаха путников начинало мутить.
– А здесь тёмный владыка не делал уровня наказаний?
– спросила Ника у Оруны.
– Была у него такая идея, но слишком близко к залу суда, да и хранителей не хватает. А вообще, добро даёт совет владык миров. Эту идею, сделать здесь уровень наказаний, высказывали не так давно, так что ещё решение наверняка не принято.