Ничьи котята
Шрифт:
Сегодня она уже не тосковала. Скучные учебники никуда не делись, но она уже точно знала, что справится — если только ее не подведет география. И папа в нее верит. Иногда она все еще внезапно вскидывалась, недоуменно оглядываясь по сторонам, словно отель, и Дзинтон, и Цукка вот-вот исчезнут, растворившись в черной глухой пустоте, и она почувствует шум в ушах и боль от выходящих из тела игл и трубок, и грубые дядьки перетащат ее на холодный пол железного ящика и повезут туда, где ей делают плохо и больно. Но наваждение проходило, и умиротворение старого отеля в неухоженном парке снова охватывало ее. У нее теперь снова есть папа! Настоящий папа! Он умный, и сильный, и веселый, и он защитит от всего на свете. А она сможет искупить все плохое, что сделала раньше.
Солнце уже поднялось довольно высоко, когда Дзинтон заглянул в комнату.
— Как дела? — спросил он, подмигнув. — Трудишься?
— Я читаю, — смущенно улыбнулась Карина. — Я сегодня уже две главы по географии прочитала!
— Молодец! — похвалил ее папа. — Ну-ка, как у нас главная столица Четырех Княжеств называется?
— Э-э-э… Саламир! — вспомнила девочка. — А раньше он был столицей Тапара, одного из Четырех княжеств, пока они еще не объединились.
— Умничка! А может, ты еще вспомнишь, где расположен хребет Шураллаха?
— Не-а, — Карина помотала головой. — Я такого еще не знаю.
— На Западном континенте, в южной части, — пояснил Дзинтон. — Самый большой горный хребет в мире, хотя и не самый высокий. Там широкие степи, в которых раньше кочевники разводили овец и степных лошадей, потом лес, а потом начинаются горы. Сначала небольшие отроги, потом скалы все выше и выше. На самых высоких горах круглый год лежит снег, и с ледников бегут холодные речки. Потом на востоке они сливаются в полноводную реку Кронг, на которой стоит город Грашград. Слово «шураллаха» на поллахе, старом языке кочевников-гуланов, означает «небесные клыки», потому что снизу кажется, что они упираются в небо и царапают его.
— Здорово! — мечтательно произнесла Карина. — Не то что наши низенькие горы…
— Ну, наши горы тоже интересные, — Дзинтон поднял палец. — Можно даже сказать — уникальные, таких в мире совсем немного. Они называются «лакколиты». В таких местах миллионы лет назад подземная лава пыталась пробиться на поверхность, но не смогла. Зато она высоко выгнула землю, так что получились горы. Так что, возможно, где-то в Граше сейчас сидит вот такая же девочка, как ты, и мечтает приехать, в Масарию, чтобы посмотреть на них и на наше море.
— А я бы хотела уехать отсюда насовсем, — вздохнула Карина. — Насовсем и навсегда.
— Из-за Института? — Дзинтон посмотрел на нее сверху вниз. Девочка кивнула и плотнее прижалась к нему. Он погладил ее по голове. — Понятно. Кара, знаешь, я именно потому к тебе и пришел.
Карина вывернула шею и снизу вверх посмотрела ему в лицо.
— Кара, ты боишься, что Институт человека не оставит тебя в покое. Что он рано или поздно доберется до тебя, и тогда ты вернешься в его лаборатории. И, в общем-то, все верно. Они тебя в покое не оставят. А я не могу всю жизнь держать тебя под своим крылом — ты должна жить независимой, настоящей жизнью. Вот почему сегодня Института человека не станет.
— Что? — потрясенно спросила девочка.
— Что слышала, — подмигнул Дзинтон. — Сегодня Институт человека прекратит свое существование раз и навсегда. А директор Джой Митера сядет в тюрьму всерьез и надолго. Кара, хочешь увидеть, как это произойдет?
— Хочу! — яростно кивнула та. — Очень хочу! А можно?
— Можно и нужно. Только тогда ты наконец-то поверишь, что прошлое ушло навсегда. Единственный способ победить свой страх — взглянуть ему в глаза и преодолеть его. Но у нас мало времени. Нам нужно побыстрее добраться до Института, иначе пропустим все самое интересное.
Он стремительно поднялся с кровати, поднимая вместе с собой Карину. Девочка вся напряглась. Она почувствовала, как самостоятельно шевелятся ее невидимые руки — от страха или от злости, не разобрать. В Институт? И Института больше никогда не будет? Вот здорово!
Топоча босыми ногами по деревянному полу, они быстро прошли к выходу и обули сандалии. По дороге Дзинтон заглянул в кухню.
— Цу, мы с Карой погулять. Вернемся часа через три, так что к обеду можем не успеть — оставьте что-нибудь пожевать.
— Хорошо, — откликнулась девушка. — А вы далеко?
— По делам, — фыркнул от ответа Дзинтон. — Если что, зови по прямому каналу. Да, и включи свое новое радио через полчасика. Что-то мне подсказывает, что ты не пожалеешь.
Карина мимоходом тоже заглянула в кухню. Ну конечно — Саматта опять прилип к Цукке и, похоже, рассказывал ей что-то интересное. Наверное, они влюбились друг в друга. Ну ладно, Цукка еще не очень старая, но Саматте-то уже за тридцать. Он же совсем старик, умрет, наверное, скоро! Не поймешь этих взрослых…
— Папа, а Цукка с Саматтой влюбились друг в друга? — поинтересовалась она, когда они вышли за ворота.
— Много станешь любопытный нос в щелки совать — прищемят, — рассеянно откликнулся тот. — Подрастешь — сама разберешься. А пока надо торопиться, Эхира ждет. Ну, мелкая и слабосильная, спорим, что ты за мной не угонишься?
Вызов прошел почти точно в полдень. Вай как раз бросил взгляд на настенные часы, на табло которого светились цифры 09:76, и, выдернув из терминала личную карту, начал выбираться из-за стола. В животе тихо пробурчало, и как бы в унисон с бурчанием прозвенела трель коммуникатора.
Репортер тихо ругнулся. Наверняка очередной носитель сенсационной новости о застрявшей на дереве кошке или кошмарной автокатастрофе с поцарапанным бампером и разбитым подфарником. Задрали вконец…
— Канал «Трибуна». Слушаю, — нехотя произнес он, нажимая на клавишу приема. К некоторому его удивлению, коммуникатор не показал номер вызывающего. На его памяти за последний год такое случалось только дважды, и оба раза — из-за неисправности, как выяснилось, базовой станции оператора связи. В остальном аппаратура, негласно установленная в редакции, отслеживала даже звонки с номеров спецслужб, что однажды после звонка разъяренного сюжетом сотрудника Службы общественной безопасности даже позволило устроить крупный скандал. Экран также не соизволил показать восторженную физиономию доброхота — судя по всему, вызов шел с пелефона.