Ничьи Земли

Рысевич Таня

— Ну вот, теперь я чувствую себя бесполезным, — пожаловался Дон, — только подумал, что будет интересное дело, а этот эльф всё испортил.

— Я могу не участвовать, — предложил Арн.

— Ну уж нет! — энергично помотал головой Дон, — просто давайте будем верить, что мы бы и сами справились, просто потратив на это гораздо больше времени.

— Я полагаю, вы бы довольно легко нашли Хранилище. Быстрее, чем вы думаете.

— Почему?

— Потому что там люди. Лагерь, стража.

— Ты и их тоже чувствуешь?! — восхитился Корон.

—

Нет, — покачал головой Арн, — просто я знаю, что обычно они там есть. Не вижу причины, почему бы сейчас их там не было.

Икра не могла не восхищаться тем, как Арн каплю за каплей добавлял информацию, каждой своей фразой вызывая у окружающих задумчивое молчание.

— Я предлагаю также обсудить, когда мы устроим турнир по фехтованию, — сказал Дон. — Очевидно, стоит сделать это до того, как мы доберёмся до Хранилища.

— Два перехода, говоришь? — Маиран задумчиво посмотрел на Арна. — Тогда завтра идём, послезавтра полдня идём, потом отдыхаем и соревнуемся. Затем у нас будет день на то, чтобы подобраться поближе, разведать, что там происходит и составить план.

— Договорились, — согласился Дон.

Огородник явно ожидал турнира с вожделением по совершенно непонятным Искре причинам. Хотя она не могла не признать, что и ей мысль о соревновании горячила кровь. Иногда Искра замечала, что у них с Доном больше общего, чем могло бы показаться.

***

— Вот, это подходящее место, — довольно сказал Маиран, осматривая берег реки.

Здесь берег спускался отлого и у самой воды была широкая полоса песка, на которой едва пробивались клочки травы.

— То есть всё это время ты искал песок? — ухмыльнулся Дон. Они шли вдоль реки уже не меньше часа.

— И большую ровную площадку, — подтвердил воин. — А вот там, — он махнул рукой в сторону группы сосен, росших на пригорке неподалёку от берега, — отличное место для стоянки.

Сосны и правда были отличные. Янтарно-розовые, залитые солнцем, они стояли свободно, толстые, расставившие причудливо изогнутые ветви.

— Это всё хорошо, конечно, — сказала Искра, когда люди уже потянулись к месту стоянки, — но зачем тебе песок?

— Ну где-то я ведь должен записывать результаты поединков, — улыбнулся Маиран.

Бросив вещи, Искра вернулась к берегу. Там Маиран что-то чертил на песке, Велен стоял рядом, видимо, подсказывал. Рядом сидел на корточках Дон. Песок был идеально ровным, наверняка не без участия огородника.

— Обычную сетку нарисовать? — предложил Велен.

— Ну уж нет! — возразил Маиран, — у нас всё будет серьёзно. Каждый с каждым. Но мужчины отдельно, женщины отдельно.

Он начал чертить что-то пятиугольное. Искра пригляделась и поняла, что себя и Арна Маиран в список не включил. В принципе, вполне справедливо. Дон усмехнулся.

— Ты решил химер вызвать или наоборот церковь построить?

Маиран не ответил и продолжил чертить свою пентаграмму.

— Так, итого десять поединков, — прикинул Маиран, посчитав

палочки, соединявшие имена.

Он принялся выписывать в столбик пары, видимо, прикидывая, в каком порядке их проводить.

— Так, с девушками будет посложнее. Их у нас семеро, — пробормотал воин, начиная чертить семиугольник. — Тут нам потребуется…

— Двадцать один поединок! — сказал Дон.

Маиран с сомнением покосился на огородника.

— Трижды семь, — пояснил Дон.

— Почему трижды? — не понял Маиран.

— Нужно сложить шесть, пять, четыре, три, два и один. А это всё равно что трижды семь, — терпеливо, даже со смирением объяснил Дон.

Искра могла его понять. Её окружали умные, очень образованные люди, но считали они почему-то чуть ли не на пальцах. Возможно, из-за неудобных Кай-Дон-Монских цифр. Свиток упорно предлагал Искре какие-то другие, и считать на них было удобнее, но, когда она попыталась показать эти цифры Маирану, он внимательно её выслушал, и, похоже, ничего не понял. Искре всё время казалось, что Дон тоже знает эти цифры, но она почему-то до сих пор не проверила это на практике.

— Не веришь — сам посчитай, — предложил Дон.

Маиран продолжил чертить палочки и пришёл к тому же результату. Совместными усилиями они с Веленом расписали порядок поединков. Всё было готово к турниру.

— Итак, правила, — объявил Маиран, когда все были готовы. — Поединок продолжается до тех пор, пока не будет отмечено три попадания по одному из оппонентов. Нормальных попадания, а не поглаживания противника палкой! Не пользоваться магией! — он выразительно посмотрел на Наяну. — Не колоть! — такой же взгляд на Искру. — В любой момент по моей команде останавливаемся. Вопросы?

Вопросов не было.

— Арн, — обратился воин к эльфу, — я надеюсь, ты не откажешься вместе со мной следить и судить?

— Не откажусь, — кивнул эльф.

— Что ж. Тогда первый поединок — Корон против Велена.

Велен вздохнул, снял очки и протянул их Ависар. В общем-то, все понимали, что у Велена нет абсолютно никаких шансов на этом турнире. Его неуклюжесть и близорукость делали его самым безопасным оппонентом, какого только можно придумать. Оставалось только следить, чтобы он сам себя не убил.

Турнир мог бы стать довольно скучным мероприятием. Пусть поединки длились в большинстве своём очень недолго, но они были однообразными и их было много. Спасало ситуацию то, что очень скоро среди зрителей началось бурное обсуждение поединков (тех, конечно, в которых было, что обсуждать). Было интересно сейчас как бы обобщить свои представления об окружающих как о фехтовальщиках. До сих пор, как правило, Искра внимательно смотрела только на того, кто стоял с ней в паре. А тут можно было посмотреть, как каждый ведёт себя с разными соперниками. Ну и ещё, конечно, случались интересные неожиданности, которые становились особенно заметными только если следить внимательно за происходящим.