Никакого реала
Шрифт:
В поисках источника звука они пробежали узким темным коридором, миновали кухню, где были разбросаны кубики и высилась горка зеленовато-серебристой муки с отпечатками детских ножек, ворвались на внутренний двор, который использовался в качестве мастерской под открытым небом, где испуганно застыли старик, его дочь с сынишкой на руках и девочка, едва стоявшая на ногах у самого забора. На вид ей было не больше года, ребенок с интересом смотрел на бодро маршировавших к ней оловянных рыцарей, чьи обнаженные мечи, размером с зубочистку, нехорошо сверкали настоящей сталью. Буркнув что-то нелицеприятное в сторону застывшей в суеверном ужасе матери, Тенька кинулась вперед, схватила малышку на руки и, не обращая внимания на пытавшихся достать ее рыцарей, прыгавших на удивление высоко,
— Опасные игрушки вы тут делаете! — воскликнул Север. Он понятия не имел, как сражаться с такой мелочью. Рыцари приближались довольно быстро, поэтому танк, не придумав ничего лучше, выскочил на двор и стал топтать их ногами. Неприятный скрежет и едва заметные уколы тут же убедили его, что идея плохая: войско лилипутов пыталось вскрыть его доспех и забраться внутрь.
— Нельзя нарушать дозировку! — воскликнул, оправдываясь, старик. — Это всего лишь делает их более похожими на живых!
— Очистим их огнем! — радостно выкрикнул Март, и в его глазах вспыхнули костры инквизиции. — Расплавим!
Теньке его идея понравилась: она чиркнула огнивом, разводя огонь в подобии плавильной печи, а Север и Март стали срывать с танка солдатиков, норовивших ударить острым мечом, и кидать их в чан. Очень быстро олово потеряло форму, растеклось густой лужицей, краска облезла и теперь хлопьями плавала на поверхности. Дважды внимательно проверив, не удалось ли кому-то сбежать или пробраться в доспехи, мужчины облегченно вздохнули.
— У вас воды попить не найдется? — устало поинтересовался Север, который после дикой пляски под палящим солнцем чувствовал себя печеным яблоком. От яблочек, начиненных сметаной и сахаром, которые превращаются в духовке в нежнейший творог, он бы тоже сейчас не отказался.
— Оставайтесь на обед! — настойчиво предложила счастливая мамочка. — Я все равно готовила праздничный стол, а вы спасли всех нас!
Герои тактично промолчали, по какой причине им пришлось это делать, и на обед согласились.
Пока они мыли руки, а Север снимал доспех, в котором не мог находиться больше ни минуты, Эстер украсила стол расписным сервизом, пузатым чайником и небольшими, но разнообразными блюдами. Здесь были горячие пироги, едва прикрытые румяным плетением, сквозь которое проглядывалась ароматная начинка: со шпинатом и белым сыром, с индейкой и черносливом, с сочной вишней, вымоченной в коньяке и пересыпанной сахаром и мускатом. Рядом скромно пристроился киш с телятиной и белыми грибами, обильно посыпанный зеленью. Между блюдами с выпечкой заняли место плошки с солеными грибами и хрусткими огурчиками, мочеными яблоками, аккуратными помидорами на один укус — домашние заготовки на зиму. Было еще печенье с цукатами, молоко, мед, свежая клубника. Оставив витамины детям, Север без зазрения совести опустошил половину запотевшего кувшина с холодным компотом и лишь затем посмотрел на еду.
— Вы это слышали? — Тенька первая отставила чашку, когда со двора раздался еле различимый звук — и тут же выбежала из комнаты. Следом за ней на улицу выскочили и остальные. Их ждал очень неприятный сюрприз.
Огонь под плавильней уже погас, жидкое олово стало твердеть, но, вопреки ожиданиям, магия в нем осталась. Металл тягучей волной перелился на землю, стал медленно принимать новую форму — но уже не маленькой игрушечной армии, а единого и отчего-то довольно большого существа.
— Я сейчас, пока держитесь подальше! — Север метнулся в дом надевать доспех, а Тенька, прищурившись, посмотрела на напряженно застывшую у забора крупную собаку: тело ее тускло поблескивало на солнце, а на спине вздыбились острые шипы, ничем не уступавшие длинным клыкам в оскаленной пасти. Монстр глухо зарычал, серебряные глаза метались от одного человека к другому, выбирая первую жертву.
Март уже натянул тетиву с ядовитой стрелой, но девушка его остановила.
— Это олово, что ему яд. Думай, я пока отвлеку.
Она выхватила кинжалы, метнулась вперед, разворачивая собаку лицом к забору и проклиная лишний съеденный кусок
— Быстрее! — выкрикнула она, осознавая, что долго уворачиваться не сможет.
«Точно, оловянная чума! — промелькнуло в голове у Марта. — Пригодились-таки выживальщики!» Воспользовавшись новым умением, парень зарядил лук ледяной стрелой и попытался прицелиться.
— Хватит скакать, я могу попасть в тебя! — недовольно воскликнул он.
«Лучше стрелой в бок, чем клыками в горло», — подумала Тенька, пятясь назад и не спуская глаз с наступавшей собаки. Вновь напряглись мощные лапы, готовясь к прыжку, из полуоткрытой пасти послышалось рычание — и монстр бросился вперед. Девушка метнулась в сторону, споткнулась и, к величайшему своему ужасу, потеряла равновесие, усевшись в стоявшую позади тачку. Спина, ударившаяся о бортик, отозвалась резкой болью, но Тенька ее не ощутила, испуганно уставившись на летевшую к ней смерть и даже не пытаясь прикрыться руками. Внезапно кто-то крепко схватил ее на запястье, дернул к себе, рывком ставя на ноги и заставляя отскочить в сторону от тачки, в которую с грохотом влетел приземлившийся монстр. Застрял он не лучше Теньки, и этой заминки Марту хватило, чтобы прицелиться и выпустить стрелу. Оловянное тело мгновенно сковало льдом — и оно рассыпалось на мелкие кусочки.
— Скорее, надо собрать его в ведро и отнести в пещеру! — выкрикнул лучник, но Тенька продолжала изумленно смотреть на Севера.
— Ты же за доспехом пошел?
— Я вовремя понял, что ты не послушалась.
Втроем они быстро наполнили ведро, подобрав все, даже самые маленькие кусочки, и обнаружили под горкой серого порошка книгу умения для танка. А потом Тенька отнесла ледяным муравьям небольшой подарок с очень вредным характером.
— Хороший сегодня был день, долгий, — задумчиво произнес Март, стоя на крепостной стене и вглядываясь в сторону едва заметного холма, где сейчас была Тенька. Солнце уже зацепило горизонт, поднялся легкий ветерок, перебиравший шерсть сидевшей рядом белой кошки, которую лучник рассеянно гладил по голове.
Покосившись на Зефирку, Север утвердительно качнул головой.
— Интересно, где там Лана пропала, — продолжил мысль парень, хотя вдали от сестры, сказать по правде, ему дышалось свободнее.
— За нею присмотрят, — равнодушно ответил мужчина и, почувствовав, как что-то невидимое легонько коснулось его руки, стал спускаться к военному лагерю. — Так что совершенно не интересно.
Глава 16
00.04_12:15
Змей лежал на жесткой больничной койке, в небольшой комнатушке рядом с казармами замковой охраны и, заложив руки за голову, раздумывал о том, как объяснить свое внезапное недомогание Альку. Тот обязательно о нем прознает и не преминет упрекнуть в потере боеспособности. Так что следовало изобрести правдоподобную, но кратковременную причину, наподобие отравления. Сам он чувствовал себя отвратительно: прежние симптомы только усугубились, для самого простого движения приходилось буквально пересиливать себя. Но когда хлипкая дверь с грохотом распахнулась, и в помещение, сверкая глазами, ворвалась Лана, Змей резко сел на кровати. Наверное, от неожиданности и испуга — девушка выглядела, как разъяренная фурия. Нет, как та, кто готов голыми руками свернуть этой фурии шею.
— Что у тебя болит? — выпалила она, и голос дрогнул.
— Ничего, — с огромным трудом произнес Змей. Получился какой-то сдавленный хрип.
— Не геройствуй, я спрашиваю как врач, — девушка присела рядом, посчитала пульс, коснулась лба, измеряя температуру, проверила глаза. Ничего странного, кроме замедленной реакции и пониженной температуры тела.
— Все хорошо, — голос говорил об обратном.
Лана недоверчиво покачала головой, но достала из кармана накладку и протянула мужчине.