Никакой романтики

Действующие лица вымышлены, всякое сходство с реально существующими людьми не более чем случайное совпадение.

Александр Князев.

Наблюдая за спящей парой, он сдерживал дыхание, будто хотел запечатлеть в памяти эту хрупкую идиллию, прежде чем разрушить её. Его руки покрылись холодным потом, а сердце стучало, как молот. Прямо перед ним седой, худощавый Филипп Григорьевич монотонно похрапывал, привалившись к плечу супруги, Элеоноры Романовны. Комната была просторной, и лунный свет, проникая в приоткрытое окно, освещал прикроватную тумбочку, где в хронологическом порядке были расставлены семейные фотографии в рамках. Владислав, как и планировал, выждал небольшую паузу и приблизился

к кровати. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, мужчина тут же проснулся. Сначала ему показалось, что это лишь дурной сон и ничего более. Неторопливо, с прищуром, Филипп осмотрелся вокруг. Взгляд его остановился на силуэте, ярко выделяющемся на фоне привычного убранства комнаты. Перед ним, в полумраке, стоял мужчина, которого он никогда раньше не видел. Лицо его было неразличимо, но от него ощутимо веяло холодом и тревогой. Сердце забилось, почуяв опасность. Филипп тут же решил подняться, но ноги предательски отказались слушаться. Лёжа на кровати, не в силах сдвинуться с места, он прошептал хриплым голосом:

– Кто вы?

Ответом была только пугающая тишина. Владислав, скрытый в тени, не двигался и наблюдал за происходящим. Одним движением он без колебаний вогнал лезвие идеально заточенного клинка в шею Филиппа, не почувствовав ни малейшего сопротивления. Тело безвольно содрогнулось и застыло.

Элеонора, почуяв сквозь сон неладное, открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд в полумраке, и увидела прямо над собой незнакомое лицо, освещенное тусклым светом уличных фонарей. Она попыталась крикнуть, но чья-то рука тут же зажала ей рот, не давая издать ни звука. Перед ней был мужчина, во взгляде которого сквозила глубокая пустота и холод, пронизывающий до самых костей.

"Ш-ш-ш," – прошипел он, прижимая ко рту холодную липкую ленту.

Она пыталась сопротивляться, но безуспешно, а лента, плотно залепившая её рот, исключала всякую возможность закричать.

Крепко связав её руки за спиной, Владислав оглядел свою жертву, словно желая удостовериться в надёжности проделанной работы. Все попытки вырваться он жёстко пресекал сильными ударами по болевым точкам.

Владислав поднял женщину на руки. Как только она почувствовала, что ноги отрываются от пола, ее тело бессильно обмякло, словно кукла, брошенная кукловодом. Ощущая, как ее выносят из комнаты, Элеонора уже не сопротивлялась.

Стоял тёплый сентябрьский вечер. Воздух был наполнен лёгкой и приятной прохладой, погружающей в состояние комфорта и спокойствия. Пара, бегущая по чистым улицам города, вела непринужденную беседу, а вечерний ветерок приятно освежал их разгоряченные тела.

– А говорили – дождь, туман! На самом деле, отличная погода! Вот тунеядцы, совсем не хотят работать! Слышал, в Японии, в одном из городков есть такое правило: тот, кто публично предсказывает погоду, обязан одеться согласно своему прогнозу. Забавно! – подбадривал Артём.

Это был харизматичный взрослый мужчина с подтянутой фигурой, ростом около ста семидесяти сантиметров; всем своим видом он излучал уверенность. Аккуратная спортивная стрижка, красивые темно-русые волосы, правильные черты лица, подчеркивающие крепкие скулы. Внимательный взгляд глубоких карих глаз словно сканировал собеседника. В минуты раздумий или сомнений на его лбу появлялись морщины, свидетельствующие о пережитых трудностях и множестве сложных решений, когда-то принятых им в критические моменты жизни.

– Слишком просто, не правда ли? – весело сказал он в самом начале маршрута. – Предлагаю ускориться!

– Ну, давай попробуем, догоняй! – с усмешкой отвечала Анна, набирая скорость. Это была умная, образованная девушка, и к тому же очень симпатичная, с тонкой талией и пышными волосами, окрашенными в яркий вишневый цвет. Она любила бегать и на каждой тренировке выкладывалась по максимуму, стараясь побить собственные рекорды. Она уже давно занималась этим видом спорта, не раз участвовала в соревнованиях. Регулярные тренировки на выносливость и силу в скором времени принесли свой результат: девушка была в отличной физической форме. Кроме того, спортивная закалка обучила ее дисциплине, самообладанию и способности принимать быстрые решения. Будучи довольно симпатичной девушкой, Анна часто сталкивалась со слишком навязчивым

вниманием со стороны противоположного пола. Пока она не встретила Артема, ей не особо везло с парнями, в основном их интересовало ее тело, а не внутренний духовный мир. Анне надоело терпеть бесконечные приставания и попытки нарушить ее личные границы, к тому же она осознавала, что уровень преступности продолжает расти и ей нужно быть готовой к любым возможным угрозам. Поэтому девушка записалась на курсы самообороны. На занятиях она изучала, как использовать подручные средства в качестве оружия, что на первый взгляд казалось простым, но на самом деле требовало сосредоточенности и упорства. Каждое тренировочное занятие придавало ей уверенности и спокойствия, она чувствовала, что в случае необходимости сможет постоять за себя.

Обоим бегунам было около сорока лет. Они часто тренировались вместе. Из раза в раз поддерживая друг друга, вдохновляя и мотивируя к преодолению трудностей, они выходили на вечерние пробежки с завидной регулярностью. Артем и Анна познакомились всего полтора года назад, когда начали работать вместе. Компания, в которой они трудились, занималась продажей прогулочных катеров, яхт, надувных лодок и комплектующих к ним. Работа заключалась в поиске достойных покупателей, с чем они успешно справлялись. Отношения с руководством компании сложились отличные, они были на хорошем счету и именно им поручали проводить самые выгодные сделки. Пару объединил спорт, который оба очень любили. Чистый воздух и хорошие условия для занятий добавляли сил и энтузиазма продолжать бегать, открывая новые и неизученные маршруты по улицам своего прекрасного города. Бег стал их любимым хобби, и они с радостью поддерживали друг друга, стараясь достичь большего и выйти на новый уровень. Совместные тренировки очень сблизили их. Сейчас наступил бархатный сезон, а в это время года бегать особенно приятно. Яркие краски осени и теплая погода как нельзя лучше располагали к вечерним тренировкам. Ведь скоро подоспеет пронзающий холод, и зима укроет город белоснежным одеялом. Но сейчас задумываться о приближении зимы не хотелось, поэтому они просто бежали и любовались окружающим их городским ландшафтом. Портовый город, как гигантский кит из древних сказаний, таил в себе массу самых разных людей, любых национальностей и оттенков кожи. Столица бескрайней могучей страны располагалась относительно далеко отсюда. Сам город был торговым мегаполисом, через него проходили крупные поставки восточных товаров. Здесь было примерно шестьсот тысяч жителей, а жизнь текла спокойно и размеренно. Горожане любили эти места за чистоту и уют, за красивые пейзажи и хорошую инфраструктуру.

В районе Партизанского проспекта, между двух четырехэтажных домов, бегуны заметили какое-то оживление. Здесь в окружении взволнованных местных жителей толпились полицейские и стояли машины скорой помощи.

Вынужденно замедлив шаг, Артём и Анна пробирались через толпу мрачных, громко что-то обсуждающих людей. Все говорили о каком-то ужасном преступлении, чувствовалось, что собравшиеся здесь люди были напряжены и взволнованы случившимся событием. Они шептались, обменивались своими версиями и обрывками информации, которую удалось где-то подслушать.

– Что произошло? – взволнованно спросила Анна у перегородившей ей путь женщины.

– Убийство, вот что! – сказала та, указывая рукой в сторону лежащего на земле человека. По всей видимости, он был мертв.

На влажном асфальте лежало накрытое белоснежной простыней тело пожилого мужчины: из-под ткани виднелся затылок с редкими седыми волосами. Тёмная, запекшаяся кровь медленно впитывалась в простыню, образуя крупные пятна, и это придавало картине зловещий характер. По мере обсуждения подробностей, напряжение среди зевак только нарастало.

– Очевидно же, что преступление произошло недавно! – раздалось очередное мнение из толпы.

– Ой, да не умничай!

Народ охотно судачил о том, что пора бы снизить преступность и обеспечить безопасность простым горожанам. Рассматривая лежащее тело, зеваки пытались как-то осмыслить страшную картину. Женщина средних лет, с мягкими чертами лица и небрежно уложенными волосами, прислонилась к столбу и вздохнула:

– Бедняга!

На эту реплику тут же среагировали две подруги, одетые в повседневную одежду. Им тоже хотелось обсудить свои догадки.