Нико

Хэкетт Анна

Нико упал, но прежде чем она успела прижать его к матам, вскочил без помощи рук. Блестящая демонстрация силы и скорости.

— Я знаю, что ты хороша, — серьезно сказал Нико. — Я не хотел, чтобы ты сомневалась в себе.

— А я и не сомневалась, — отрезала Мак. — Просто я не связываюсь с мужчинами, которые меня не уважают, — она снова напала.

Но не успела Мак попасть в цель, как заметила перемены в выражении его лица.

Терпение Нико лопнуло.

Он напал в ответ. Схватив Мак за талию, Нико бросил

ее на маты.

Из ее легких выбило воздух, и еще мгновение она просто лежала, потрясенная. Затем Мак перекатилась и вскочила на ноги. Нико оттеснял ее назад, и она несколько раз нанесла ответные удары, но была заблокирована.

У Мак перехватывало дыхание, и ей пришлось приложить все силы, чтобы отразить нападение. Не успела она и глазам моргнуть, как Нико снова схватил ее и повалил.

Мак растянулась на спине. При попытке откатиться в сторону она обнаружила, что он уже опустился поверх нее.

Мак в изумлении уставилась на него. Никто — ни Рот, ни Гейб, ни Шоу, ни любой другой из соратников — никогда не прижимал ее к полу.

— Я уважаю твои проклятые способности. Разве ты не видела рисунок, который я тебе оставил?

— Видела, — Нико изобразил ее суровой, но женственной. Мак не знала, что думать. — И я видела несколько твоих карточек.

— Они тебе понравились, — улыбнулся он.

— Я не видела карточки со мной.

— Потому что она моя, — еще шире улыбнулся Нико.

— Нико, у тебя здесь огромный выбор женщин, — покачала Мак головой. — Я видела, как они на тебя смотрят.

— Я хочу тебя сильнее, чем любую из них.

— Все это бессмысленно. Я — солдат, ты — лидер.

Он опустился, склоняясь к ее губам, и пристально посмотрел ей в лицо.

— Смысла быть и не должно. Но мне кажется это чертовски правильным.

Нико поцеловал ее.

Мак утонула в нем — он недавно съел одну из ее конфет, поэтому на вкус был как голод, малина и грех. Поцелуй стал сплетением языков и столкновением зубов, от которого Нико зарычал у рта Мак. Она сжала пальцами его густые шелковистые волосы и притянула ближе.

Внезапно их прервал рев сирены. Они еще тяжело дышали.

Закороченный мозг Мак снова заработал. Призыв для отрядов.

— Мне нужно идти.

Отодвинувшись, Нико поднялся и, протянув руку, помог Мак встать на ноги. Еще секунду они простояли на месте, глядя друг на друга. Он запустил пальцы ей в волосы и притянул ее ближе, но целовать не стал.

— Будь осторожна.

Мак ждала продолжения. Требований, приказов, ультиматумов.

Когда Нико больше ничего не сказал, она кивнула.

— Я найду тебя, когда мы вернемся.

Наклонившись, он поднял цветок, ранее уроненный на пол. Каким-то образом растение уцелело в их драке.

— Даже не сомневайся, — Нико протянул его Мак.

***

Не

в силах сдержаться, Нико пошел в командный центр. Он знал, что девятый отряд отправился на вылазку, чтобы спасти небольшую группу людей, нуждавшихся в помощи.

Войдя в зал, Нико услышал, как Арден спокойно что-то говорила. Но в ее голосе слышалась напряженность. Холмс стоял, сцепив руки за спиной и внимательно наблюдая за трансляцией.

На экране отобразилось, как «Хоук» приземлился. На дороге вдалеке стало видно людей в трех искореженных машинах, застрявших под огнем ящеров.

— Девятый, входим в горячую точку. Давайте сделаем это, — Рот говорил так, словно они прилетели сыграть в баскетбол.

Даже зная, что отряд был хорош, Нико все равно волновался.

Он наблюдал, как Макенна с остальными выпрыгнули из вертолета. Изображение на экране превратилась в хаос лазерного огня, испуганных криков и низкого рычания пришельцев. Нико подавил эмоции. Он выбрал себе не просто женщину, но и бойца. Ему следовало смириться.

Нико видел, как отряд налетел на ящеров. Мак и Кэм прикрывали людей, столпившихся возле машины. Рот повел остальных в атаку.

Члены команды работали сообща, предупреждая друг друга и поддерживая.

Настоящая магия.

— На подходе второй патруль. Он уже близко, — Арден поводила пальцами по экрану. — Лия, подключайся. Я хочу направить дрон севернее текущего местоположения девятого отряда. Нам нужно больше деталей о наступающем патруле.

— Уже делаю, — полился из динамиков голос Лии.

Внезапно на линии связи раздалось низкое рычание. Нико вскинул голову. Какого черта произошло?

Он услышал, как Макенна выругалась, прежде чем быстро заговорила.

— Рот! Мы спасаем не людей, а гибридов. Повторяю, гибридов. Это ловушка.

— Они вооружены, — закричала Кэм.

«Nyet», — Нико уставился на экран, и Холмс рядом с ним грязно выругался.

Лия вывела на поле боя второй дрон, осветив новые детали. От открывшегося вида Нико подурнело. Теперь он понял, что люди рядом с Макенной и Кэм были самыми настоящими мутантами. Ящеры изменили их ДНК и добавили свою. У одних были чешуйки на лицах, у других красные глаза, у третьих когти вместо ногтей.

— Лия, я потеряла сигнал первого дрона, — Арден вскочила со стула. — Можешь вернуть его?

Нико обратил внимание, что ее экран почернел.

— Я не знаю, в чем дело, — Лия тяжело дышала. — Моя команда уже занимается вопросом…

На глазах у Нико изображение на втором экране зарябило. Какого черта?

— Мы потеряли сигнал второго, — сказал Холмс.

— Мне он нужен, чтобы видеть патруль, — закричала Арден. — Верните его!

Последний экран погас.

Нико все еще слышал крики и рычание. Слышал, как ругался девятый отряд.