Никогда не слушайте Элис!

Кёртин Джуди

– Что ты имеешь в виду?

– Сама знаешь.

– Не понимаю, о чем ты. – Она опять пожала плечами.

Этот дурацкий жест вывел меня из себя. Как Элис может быть такой спокойной после всего, что произошло? Я всерьез разозлилась, теперь я знала, что говорить:

– Ты такая злая! Ты ужасно подло поступаешь с Джейми. Позавчера пичкала его конфетной отравой, а сегодня его из-за тебя тошнит, и он все время плачет. Это жестоко. Нельзя с ним так обращаться.

Она скрестила руки на груди и уставилась на

меня в упор. Видно, она тоже рассердилась. Мне вдруг стало страшно. Мы с Элис раньше никогда не ссорились по-крупному, в основном потому, что обычно я сразу уступаю.

– Я ради нас всех стараюсь, – с вызовом сказала Элис. – И ради Джейми тоже. Когда-нибудь он мне спасибо скажет за то, что я избавила нашу семью от Нормана. Все мне спасибо скажут. Вот увидишь.

Я открыла дверь в ванную и заглянула внутрь.

– Посмотри, Эл. Только посмотри на него.

Элис посмотрела на Джейми. Он сидел в ванне и сжимал в руке резинового динозаврика. Он до сих пор всхлипывал. Увидев сестру, он засопел. Я улыбнулась ему.

– Все хорошо, Джейми. Уже все в порядке.

Он стал сопеть потише. Я закрыла дверь и повернулась к Элис.

– Нельзя так. Ты сама знаешь, что нельзя.

Она снова пожала плечами.

– Тебе-то откуда знать? Он мой брат, а не твой. Тебе легко, у тебя расчудесные мама с папой, симпатяжка сестренка, и вы все вместе счастливо живете в Лимерике. Скажи, Мэган, что тыможешь знать о моей жизни?

– Я знаю, что даже если бы мои родители разошлись, – мягко сказала я, – и мне бы пришлось уехать в другой город от всех моих друзей, даже тогда я бы ни за что не стала обращаться с Рози так, как ты обращаешься с Джейми. Элис, ему всего пять лет. Он совсем малыш. Делай, что считаешь нужным, но его не впутывай.

Элис испепелила меня взглядом.

– Ты ничего не знаешь, Мэган Шиан. Ничего. Я тебя ненавижу!

Она зашла в ванную и хлопнула дверью.

Глава двадцатая

Я расплакалась. Ничего не могла с собой поделать. Я побежала в комнату Элис, легла на ее кровать и ревела, пока подушка не промокла. Потом встала, вытащила из шкафа рюкзак и начала собираться. Доберусь до вокзала на автобусе и уеду домой первым поездом, решила я. Мне не слишком-то хотелось разгуливать одной по Дублину, но и остаться я не могла. Надо было бежать из этого места и как можно скорее.

Элис – моя лучшая подруга, но всякой верности есть предел. Ситуация была мне не по зубам. Я на цыпочках вышла в коридор. Мне не хотелось больше разговаривать с Элис. Я не знала, захочу ли когда-нибудь ее видеть. Я очень старалась, но в последнее время с Элис стало слишком сложно.

Я решила оставить записку на кухне. Напишу, что соскучилась по родителям и поехала домой. Это, конечно, полуправда, но и не совсем ложь. Я даже не думала, что мне когда-нибудь будет так хотеться домой.

Я прошмыгнула по коридору, толстый белый ковер приглушал мои шаги. Проходя мимо ванной, я услышала, как Элис негромко разговаривает с Джейми. Он перестал плакать и уже хихикал и плескался в воде. Потом Элис тихо запела «Синюю лаванду» – мы вместе ее пели Джейми, когда он был еще совсем малыш. Я стояла под дверью и слушала. Тихий голосок Джейми присоединился к не особо мелодичному пению Элис.

Вдруг дверь открылась. Я прижалась к стене. Элис с Джейми вышли из ванной. Элис отвела брата, закутанного в пушистое синее полотенце, в его комнату и надела на него пижаму. Потом они вышли в коридор и пошли в гостиную. Я выглянула из-за двери ванной и увидела, как Элис сооружает Джейми постель из мягких пледов на диване в гостиной. Она сунула дитю его любимого кролика, поставила диск с кино, а потом даже чмокнула брата в щеку.

– Хороший мальчик, Джейми. Сиди тихонечко и смотри кино. Если чего-нибудь захочешь, позовешь меня.

Джейми улыбнулся ей.

– Хорошо, Элли.

Он лежал на пледе, сосал большой палец и в кои-то веки казался вполне себе милым ребенком.

Элис вышла из комнаты в коридор. Она закрыла дверь в ванную – и я лишилась укрытия. Глуповатая ситуация. Элис посмотрела на меня, а потом обняла.

– Ты была права, Мэг. Я ужасно с ним обошлась. Так увлеклась своим планом, что не подумала, как плохо будет Джейми. Он этого не заслуживает. Я постараюсь загладить свою вину.

Я улыбнулась и поспешно утерла слезы (я опять расплакалась).

– Я рада, Эл. Правда рада.

– Прости, что я тебе столько всего наговорила, – продолжала Элис. – Я тебя не ненавижу. Я никогда бы не стала тебя ненавидеть. О такой подруге любая девчонка может только мечтать.

Тут она увидела мой рюкзак.

– А это зачем? Ты что, уезжаешь?

Я кивнула.

– Я тебя понимаю, – вздохнула Элис. – На твоем месте я бы уже давно сбежала. Ты молодец, что так долго продержалась.

Я достала бумажный платочек из кармана. Слезы уже текли ручьями, притворяться было бесполезно. Я промокнула глаза.

– Прости меня, Эл. Правда. Прости. Я хочу помочь тебе, но не знаю как. Все это так тяжело. Я просто…

Элис улыбнулась, но я видела, что у нее тоже в глазах слезы стоят.

– Все нормально, Мэг. Все будет хорошо. Не волнуйся за меня.

Я выдавила улыбку.

– Думаю, тебе удалось избавиться от Нормана. После сегодняшнего он к вам и близко не подойдет, но твоя мама тебя убьет.

Она пожала плечами.

– К счастью, мама считает, что детей бить нельзя, так что бояться мне особо нечего. Ну, накажет меня на тыщу лет, я подуюсь, а потом мы помиримся. Пойдем, провожу тебя до остановки.