Никогда не умирай дважды
Шрифт:
“Милорд Нидхогг… ты… вы-высшее существо, которое превосходит эту бессмысленность. Ты-первая нежить, существо старше времени, побежденное, но никогда не уничтоженное. Дети не могут править Девятью Царствами. В мире может быть только один правитель… и кто может быть лучше приспособлен для этого, чем существо старше его?”
Это была та же самая напряженность, которую Тай однажды видел в глазах леди Изолт, когда она однажды заговорила о Болдере. За исключением того, что преданность Аклепия никогда не колебалась, даже в глубинах Хель. ” У меня нет желания править", —
“Наше исследование было всего лишь шагом вперед. Разве вы не понимаете, милорд?” Лич на мгновение замер, приходя к осознанию. “Твои воспоминания не вернулись”.
“Нет, но я все равно завершил Великую Работу”, - гордо ответил Тай, показывая своему старому учителю [Камень Некроманта] и системы производства эликсира, откачивающие воды Иггдрасиля. “Я создал эликсир жизни и совершенное заклинание воскрешения. Если мы сможем отбросить Медрота, то бессмертие для всех, наконец, будет в пределах досягаемости".
Он ожидал поздравлений, но его старый учитель хранил зловещее молчание.
“Зелья и заклинания, которые ты создал, — замечательные изобретения”, - наконец сказал Асклепий, немного разочарованный. “Но они меркнут перед той славной эпохой, которую одно твое существование приносит в этот мир”.
Его отсутствие реакции беспокоило Тая больше, чем он хотел бы признать. “Я не уверен, что понимаю".
“Состояние человека-это всего лишь камень на пути к более высокому состоянию”, - ответил Асклепий. “Нежить и бессмертие, которое она представляет, — это вершина эволюции, совершенство, к которому естественно стремится вся жизнь. Когда боги попытались низложить его, лорд Нидхогг предсказал наступление Эпохи Нежити. Вечная эпоха без смерти, без богов; колесо судьбы сломано. Эпоху, которую вы естественным образом создаете, просто существуя”.
"Привилегия [Силы Бедствия]?” Тай нахмурился под капюшоном.
“Твое существование ускоряет Рагнарок, как гниль в яблоке", — сказал Асклепий. “Но когда дерево умрет в последний раз, оно воскреснет снова; не как саженец, а как нежить. Ты-Великая Работа, Уолтер".
Мир нежити и бессмертных, восстановленный на пепелище старого?
Этот… это было то, за что боролся Медрот, наряду с окончанием этого цикла. За что, по его словам, он боролся, следуя воле Асклепия. "Ты позволишь уничтожить Девять Царств?” — в ужасе спросил Тай.
“Милорд, если мы позволим Рагнароку произойти, мы сможем преобразовать следующую вселенную в бессмертный мир, который вы себе представляли”, - сказал лич. “Один, свободный от этих ложных богов, сражающихся за объедки”.
Плечи Уолтера опустились, когда он понял, что [Рыцарь Смерти] сказал правду. Его старый учитель замыслил покончить с миром, а затем воскресить его из мертвых, как любой человеческий труп.
“У меня нет желания приводить Рагнарока", — сказал Тай, разочарованный тайными амбициями своего старого учителя. “Я принесу бессмертие для всех, но у меня нет желания видеть, как космос горит, как ступенька”.
“Произойдет Рагнарок или нет, не имеет значения”, - бессердечно
Неужели он всегда был таким? С другой стороны, сам Тай принял начало Рагнарока как потенциальное последствие своего плана. Но теперь, когда он достиг своих амбиций и нашел реальный путь к бессмертию для всех людей, он рассматривал это как пустую трату ресурсов и, самое главное, огромный риск для Вселенной.
Уолтер Тай, возможно, когда-то и был Нидхоггом, но это уже не было правдой.
“Я не стану начинать Рагнарок", — настаивал некромант. “Даже если Медрот думает иначе".
“Твои желания-мои собственные”, - сказал лич. “Что касается Медро, я предвидел его безумие. Я боюсь, что он не преклонит колена".
“Он не смягчится", — согласился Тай. “Он собрал армию и присоединился к Бедствиям во имя тебя. Чтобы уничтожить корень.”
“Медрот лжет сам себе", — сказал Асклепий. “Он больше не заботится о Великой Работе, но хочет отомстить миру, который был несправедлив к нему. Я могу попытаться отговорить его от тебя, но разум не может затронуть сердце, управляемое страстью”.
Да… если бы у Тая был Сайвиллог, она могла бы вразумить своего мужа. “Я все еще хочу, чтобы ты попробовал".
Лич повиновался, всегда верный своей великой цели.
Но вместо облегчения… Уолтер Тай никогда еще не чувствовал себя таким одиноким.
Глава 36. Лучшие враги
Однажды вечером Уолтер Тай удалился в свой магазин, медитируя за прилавком в человеческом облике. Он отослал призрака Лауфея и даже попросил Хагена не беспокоить его, если Медро не нападет.
Алхимик думал лучше всего в одиночестве, и постоянный шум раздражал его.
Снаружи окна покрылись льдом. Температура падала с угрожающей скоростью, на улицах падал снег, а дни сокращались. Леди Изолт сказала, что эти события возвестили о Фимбульветре, трехлетней зиме, предшествовавшей Рагнароку.
Вот только у них не было бы ни года, ни даже половины одного.
И поэтому, испытывая нехватку времени, Тай в настоящее время исследовал, как ответить на очень важный вопрос: действительно ли душа может быть уничтожена оружием землян?
Он предположил, что они не могли этого сделать, вместо этого они были переработаны обратно в Иггдрасиль Мирового Древа на оставшуюся часть цикла. В этом случае он работал над созданием заклинания, способного изолировать единственную душу от вод жизни и вернуть ее в сосуд. Если бы душа все еще существовала.
У некроманта не было абсолютно никакой возможности проверить это, пока он не попробовал.
Одной из причин его работы над этим проектом было возвращение жертв Хела в мир живых, от его последователей до Цивиллог; но в основном Тай хотел найти способ вернуться к жизни, если его постигнет та же участь. Осторожность и подготовка позволили ему однажды сбежать из Хельхейма; даже если Медроту удастся начать Рагнарок, он переживет этот мир.